Op 14 oktober verschijnt JOY 2, het eerste volledige livealbum van Tatsuro Yamashita (山下達郎) sinds JOY uit 1989. Tussen beide albums ligt 37 jaar, maar het opmerkelijkste aan deze nieuwe verzameling is hoe zij is samengesteld.
In plaats van één optreden of tournee vast te leggen, brengt JOY 2 38 tracks bijeen die Yamashita zelf koos uit meer dan 600 concerten tijdens dertien Japanse tournees tussen 2008 en 2025. Na zes jaar onderbreking ging hij in 2008 weer op tournee. De daaropvolgende periode van intensief optreden was nog nauwelijks vastgelegd op een volwaardig livealbum.
Het resultaat: drie concerten die in deze vorm nooit echt hebben plaatsgevonden.
Een concert uit achttien jaar
Yamashita benaderde de selectie als een muzikale compositie. In een interview met *Nikkan Sports* op de releasedag vertelde hij dat elke cd de opbouw van een concert moest nabootsen, met een eigen dramatisch verloop. Hij wilde bovendien herinneringen oproepen bij luisteraars die hem in de loop der jaren live hadden gezien.
De officiële tracklist maakt duidelijk wat hij bedoelt.
De eerste cd begint met een a-capella-introductie uit 2025, gevolgd door SPARKLE, opgenomen in Kawasaki in 2018. Daarna volgen DAYDREAM, afkomstig uit Osaka in 2016, en DONUT SONG, in Tokio vastgelegd in 2025.
De tweede cd grijpt terug op 2010 met WINDY LADY uit Kobe. De uitgebreide passage SILENT SCREAMER / BOMBER combineert uitvoeringen van twee opeenvolgende avonden in Nagoya in oktober 2023.
De derde cd eindigt met RIDE ON TIME, samengesteld uit opnamen die in 2022 en 2025 in de NHK Hall in Tokio werden gemaakt.
Optredens waartussen soms meer dan tien jaar ligt, worden doelbewust verbonden tot de doorlopende ervaring van één concert.
De muziek voorbij de studio
Die continuïteit hangt ook samen met Yamashita's muzikanten.
Zijn livebezetting heeft een opmerkelijk stabiele instrumentale kern behouden, met onder anderen bassist Koki Ito en pianist Hiroyuki Namba als langdurige medewerkers. Hun gedeelde geschiedenis biedt een stevig uitgangspunt om nummers uit verschillende perioden van zijn loopbaan opnieuw te spelen.
Het repertoire loopt van vroege composities als CIRCUS TOWN en WINDY LADY tot recentere stukken als SYNC OF SUMMER en MOVE ON. Oud en nieuw staan binnen dezelfde concertopbouw, zoals Yamashita zijn repertoire tegenwoordig op het podium presenteert.
De uitgave weerspiegelt ook hoeveel werk er in het bewaren van deze uitvoeringen zit. Yamashita beschreef hoe technologische ontwikkelingen hem en zijn geluidstechnici in staat stelden de sterke kanten van analoge opnamen te combineren met moderne digitale bewerking.
Warner Music Japan brengt JOY 2 uit als reguliere editie met drie cd's en 38 tracks, en als gelimiteerde editie met vier cd's. De extra schijf bevat zes eerder verschenen liveopnamen in nieuwe mixes en drie fragmenten uit medleys van LET'S DANCE BABY uit 2010, 2012 en 2014.
Voor wie Yamashita vooral kent van zijn studioalbums, biedt JOY 2 een andere ingang tot zijn muziek: een concert uit achttien jaar optredens, samengesteld door de muzikant die bij al die avonden zelf aanwezig was.