PANAM è stata fondata da Nippon Crown il 1° marzo 1970 come etichetta dedicata al folk e alla New Music, distinta dall’enka e dal kayōkyoku che allora occupavano gran parte del catalogo della società. Il gruppo folk giapponese かぐや姫 (Kaguyahime) contribuì ad affermarne il nome con 「神田川」 (Kandagawa) nel 1973. In seguito PANAM pubblicò musica di artisti come イルカ (Iruka), 鈴木茂 (Shigeru Suzuki), 大貫妙子 (Taeko Onuki) e Tin Pan Alley.
Nel marzo 2025, l’etichetta ha celebrato il 55° anniversario rendendo disponibili online 133 dei suoi primi singoli, molti dei quali per la prima volta in digitale. Il produttore 佐橋佳幸 (Yoshiyuki Sahashi) è poi tornato su quel catalogo con un’altra idea: registrare nuove versioni di alcuni di quei brani.
PANAM 55/100 SUPER SONG COVERS è iniziato nel settembre 2025 come una serie di uscite individuali. Nove cover si sono succedute prima che il progetto diventasse, il 7 ottobre, un album digitale di dieci tracce.
Gli artisti non sono arrivati a queste canzoni nello stesso modo. 山内総一郎 (Soichiro Yamauchi) era influenzato da Shigeru Suzuki fin da quando lo aveva visto suonare da adolescente. In 「八月の匂い」 (Hachigatsu no Nioi) suona la slide guitar, mentre KREVA aggiunge un nuovo rap. KREVA, invece, prima del progetto non conosceva né PANAM né il brano. Ha accettato perché si era già esibito più volte con Sahashi, ma non aveva mai registrato con lui.
Anche 槇原敬之 (Noriyuki Makihara) esitò quando Sahashi gli propose 「都会」 (Tokai). La possibilità di registrarla con 大貫妙子 (Taeko Onuki) lo convinse. Onuki, che aveva pubblicato originariamente il brano nel 1977, torna per questa nuova versione.
L’ultima traccia risale all’album Caramel Mama dei Tin Pan Alley, pubblicato nel 1975. 宮沢和史 (Kazufumi Miyazawa) ricorda di aver ascoltato “YELLOW MAGIC CARNIVAL” quando frequentava le scuole medie e di essersi chiesto che cosa avesse appena sentito. 高野寛 (Hiroshi Takano) e Miyazawa si erano avvicinati circa 35 anni fa grazie al comune interesse per gli YMO, ma non avevano mai registrato insieme le proprie voci.
Miyazawa ha proposto di aggiungere sanshin e percussioni samba alla loro versione. Questi elementi di Okinawa non erano presenti nell’originale, e Takano ha ritenuto che dessero ai musicisti una ragione per registrare nuovamente il brano nel 2026.
Tracklist
1. 「僕の胸でおやすみ」 (Boku no Mune de Oyasumi) — 藤井フミヤ (Fumiya Fujii) with 南こうせつ (Kosetsu Minami) 2. “LADY PINK PANTHER” — GOOD BYE APRIL with 南佳孝 (Yoshitaka Minami) 3. 「さよなら人類」 (Sayonara Jinrui) — 鈴木実貴子ズ (Suzuki Mikiko Zu) with BLACK BOTTOM BRASS BAND 4. 「なごり雪」 (Nagori Yuki) — seta with Darjeeling 5. 「都会」 (Tokai) — 槇原敬之 (Noriyuki Makihara) feat. 大貫妙子 (Taeko Onuki) 6. 「8分音符の詩」 (Hachibun Onpu no Uta) — イルカ (Iruka) & スターダスト☆レビュー (Stardust Revue) 7. 「22才の別れ」 (22-sai no Wakare) — デーモン閣下 (Demon Kakka) feat. 伊勢正三 (Shozo Ise) 8. 「八月の匂い」 (Hachigatsu no Nioi) — 山内総一郎 (Soichiro Yamauchi) & KREVA 9. 「赤ちょうちん」 (Aka Chōchin) — 山寺宏一 (Koichi Yamadera) & 花澤香菜 (Kana Hanazawa) 10. “YELLOW MAGIC CARNIVAL” — 宮沢和史 (Kazufumi Miyazawa) & 高野寛 (Hiroshi Takano)
Queste dieci cover sono anche dieci ragioni per tornare agli originali PANAM. Kaguyahime, Shigeru Suzuki, Taeko Onuki, Tin Pan Alley e gli altri appartengono a capitoli diversi della storia della musica giapponese, ma hanno condiviso la stessa etichetta. Cinquantacinque anni dopo, PANAM 55/100 SUPER SONG COVERS offre una buona occasione per riascoltare quelle canzoni, o per scoprire da dove vengono.