Il 14 ottobre Tatsuro Yamashita (山下達郎) pubblica JOY 2, il suo primo album dal vivo completo dai tempi di JOY, uscito nel 1989. Il divario di 37 anni colpisce, ma l'aspetto più interessante della raccolta è il modo in cui è stata costruita.
Anziché documentare un singolo concerto o un tour, JOY 2 riunisce 38 tracce selezionate personalmente da oltre 600 spettacoli di 13 tournée giapponesi tra il 2008 e il 2025. Yamashita aveva ripreso a esibirsi dal vivo nel 2008 dopo sei anni di interruzione, avviando una lunga fase di attività che finora aveva trovato poco spazio in un album dal vivo completo.
Il risultato è una proposta insolita: tre concerti che non si sono mai svolti esattamente così.
Costruire un concerto attraverso diciotto anni
Yamashita ha affrontato la selezione come una costruzione musicale. In un'intervista a *Nikkan Sports* pubblicata il giorno dell'uscita, ha spiegato di aver organizzato ogni disco per riprodurre l'andamento di un concerto, con una propria progressione drammatica. Voleva anche risvegliare i ricordi di chi lo aveva visto dal vivo negli anni.
La scaletta ufficiale mostra concretamente questa scelta.
Il primo disco si apre con un'introduzione a cappella del 2025, seguita da SPARKLE, registrata a Kawasaki nel 2018. Arrivano poi DAYDREAM, da Osaka nel 2016, e DONUT SONG, ripresa a Tokyo nel 2025.
Il secondo disco torna al 2010 con WINDY LADY, registrata a Kobe, mentre la lunga sequenza SILENT SCREAMER / BOMBER unisce esibizioni di due serate consecutive a Nagoya nell'ottobre 2023.
Il terzo disco si chiude con RIDE ON TIME, che utilizza registrazioni realizzate alla NHK Hall di Tokyo nel 2022 e nel 2025.
Esibizioni lontane fra loro anni, talvolta oltre un decennio, vengono accostate per ricreare la continuità di uno spettacolo.
La musica oltre lo studio
Questa continuità dipende anche dai musicisti che accompagnano Yamashita.
La sua formazione dal vivo ha conservato una base strumentale straordinariamente stabile, grazie anche a collaboratori di lunga data come il bassista Koki Ito e il pianista Hiroyuki Namba. La loro storia condivisa offre un contesto solido in cui riprendere canzoni appartenenti a fasi diverse della carriera.
Il repertorio spazia da composizioni più antiche come CIRCUS TOWN e WINDY LADY a brani recenti come SYNC OF SUMMER e MOVE ON. Canzoni di epoche differenti convivono nello stesso percorso, rispecchiando il repertorio che Yamashita porta oggi sul palco.
L'uscita testimonia anche il lavoro necessario per preservare queste esibizioni. Yamashita ha raccontato come i progressi tecnologici abbiano permesso a lui e ai tecnici del suono di unire i pregi della registrazione analogica alle moderne elaborazioni digitali.
Pubblicato da Warner Music Japan, JOY 2 è disponibile in un'edizione standard di tre CD con 38 tracce e in un'edizione limitata di quattro CD. Il disco aggiuntivo propone sei registrazioni live già pubblicate, ora con nuovi mix, e tre estratti dei medley di LET'S DANCE BABY eseguiti nel 2010, 2012 e 2014.
Per chi conosce Yamashita soprattutto attraverso gli album in studio, JOY 2 offre un'altra strada verso la sua musica: un concerto assemblato da diciotto anni di esibizioni, guidato dal musicista presente a ciascuna di esse.