SCANDAL đã bắt đầu khiến một số câu chuyện có cảm giác như chúng có thể kéo dài chừng nào những người trong cuộc còn muốn. Hai mươi năm, mười hai album, và vẫn là bốn nhạc sĩ ấy. Không ai rời đi. Không ai bị thay thế.
Ngày 21 tháng 8 năm 2027, đúng dịp kỷ niệm 21 năm thành lập, ban nhạc sẽ kết thúc hoạt động. HARUNA, MAMI, TOMOMI và RINA sẽ chơi buổi hòa nhạc cuối cùng tại Yokohama Arena.
Thông báo được đưa ra ngày 24 tháng 8, ba ngày sau khi SCANDAL kỷ niệm 20 năm trước gần 10.000 khán giả tại Osaka-jō Hall. Bốn thành viên giải thích rằng họ cảm thấy đã cùng nhau đạt được tất cả những gì có thể đạt được. Quyết định ấy rất khó khăn. Họ đã nói chuyện, cân nhắc, rồi cùng nhau đưa ra quyết định với tư cách bốn người.
Giờ đây họ có một năm để định hình cái kết ấy: 52 buổi diễn tại đủ 47 tỉnh thành của Nhật Bản, từ ngày 22 tháng 10 năm 2026 đến ngày 1 tháng 5 năm 2027, rồi một đêm cuối cùng tại Yokohama.
Một cái kết, nhưng không phải tuyên bố tan rã
Thông cáo sử dụng cụm 活動終了 (katsudō shūryō), nghĩa là “kết thúc hoạt động”. Nó không phải 活動休止 (katsudō kyūshi), vốn hàm ý tạm ngừng. Cũng không phải 解散 (kaisan), từ thường được dùng khi một ban nhạc chính thức tan rã.
Sự khác biệt ấy cần được giữ nguyên, nhưng không nên biến nó thành một niềm hy vọng mà SCANDAL chưa bao giờ đưa ra. Các thành viên gọi tour diễn này là “hành trình cuối cùng” và hứa sẽ tiếp tục chơi cùng nhau cho đến khoảnh khắc cuối. Mọi dấu hiệu đều hướng tới một kết thúc, dù từ “tan rã” không xuất hiện.
Không có nhắc tới xung đột, cũng không có dấu hiệu cho thấy một thành viên muốn tiếp tục dưới cùng cái tên với đội hình khác. SCANDAL dường như không kết thúc vì sự gắn kết đã thất bại. Họ kết thúc vì cả bốn người tin rằng mình đã đi đến tận cùng những gì muốn trải nghiệm dưới cái tên này.
Có lẽ chính điều đó khiến thông báo trở nên khó tiếp nhận. Không có gì bị phá vỡ. Họ chỉ đơn giản quyết định rằng hành trình cần có một điểm đến.
Thế giới trước khi debut major
HARUNA, MAMI, TOMOMI và RINA gặp nhau tại một trường đào tạo thanh nhạc và vũ đạo ở Osaka. Khi thành lập SCANDAL vào tháng 8 năm 2006, họ vẫn là người mới với nhạc cụ của mình. Họ học cùng nhau, tập cùng nhau và bắt đầu biểu diễn trên những con phố quanh Osaka Castle.
Thế giới rộng lớn hơn đến rất nhanh. Năm 2008, khi ban nhạc vẫn thuộc một hãng độc lập, SCANDAL đã biểu diễn tại Mỹ, Pháp và Hong Kong.
Tôi may mắn được làm việc với họ trong lần xuất hiện tại Japan Expo vào tháng 7 năm 2008. Khi ấy còn vài tháng nữa họ mới major debut với Epic Records Japan. Tôi nhớ bốn nhạc sĩ trẻ tập trung đáng kinh ngạc, tiếp cận mỗi màn trình diễn và mỗi cuộc gặp với cùng một sự nghiêm túc, mà chưa thật sự hình dung được sau này họ sẽ chiếm một vị trí lớn đến mức nào.
TOMOMI đặc biệt gây ấn tượng với tôi. Năng lượng gần như tinh nghịch của cô không bao giờ che lấp người nhạc sĩ: ngay lúc đó cô đã có cá tính rất rõ với tư cách bassist và cách riêng để làm chủ sân khấu.
Khi ấy, mọi thứ vẫn còn phải xây dựng. Khán giả đang nhìn một nhóm nhạc học nghề với tốc độ đáng kinh ngạc. Chúng ta đang chứng kiến những trang đầu tiên mà chưa biết câu chuyện sẽ kéo dài hai mươi năm.
“DOLL”, single major đầu tiên của họ, ra mắt vào tháng 10 năm 2008. Vài tháng sau, 少女S (Shōjo S), được chọn làm opening theme cho BLEACH, đạt vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng single tuần của Oricon. 瞬間センチメンタル (Shunkan Sentimental), ending theme của Fullmetal Alchemist: Brotherhood, đưa SCANDAL đến với một lượng khán giả quốc tế còn rộng hơn.
Nhiều người nghe dừng lại ở cánh cửa ấy. Những ai bước qua nó sẽ thấy một discography không thể bị thu gọn vào vài ca khúc anime.
Trưởng thành trước công chúng
Những bộ đồng phục trong giai đoạn đầu giúp SCANDAL trở nên dễ nhận diện ngay lập tức. Nhưng chúng cũng có nguy cơ đóng khung bốn nhạc sĩ trong hình ảnh bốn nữ sinh Nhật Bản đủ ăn ảnh để gánh một công thức pop-rock hiệu quả.
Họ phải chứng minh rằng mình thực sự chơi nhạc. Rồi phải chứng minh rằng mình có thể tiến bộ. Sau đó là viết, sáng tác, quyết định và bền bỉ. Những nghi ngờ có thể biến họ thành một sản phẩm của thời đại lại trở thành một phần động lực của sự nghiệp được xây dựng hoàn toàn trước mắt công chúng.
Nippon Budokan đến vào năm 2012. Tháng 3 năm 2013, SCANDAL cuối cùng cũng đặt chân tới Osaka-jō Hall, gần công viên nơi họ từng có những buổi diễn đường phố đầu tiên. Họ trở lại nhiều lần, trong đó có ngày 21 tháng 8 năm 2026, khi gần 10.000 người tụ họp để kỷ niệm 20 năm của ban nhạc.
Trong thời gian đó, các album nối tiếp nhau mà không kể lại cùng một câu chuyện tuổi trẻ đến mười hai lần. BEST★SCANDAL, TEMPTATION BOX, STANDARD, HELLO WORLD, YELLOW và HONEY đồng hành với quá trình biến đổi của ban nhạc. Các thành viên dần kiểm soát nhiều hơn việc viết lời và sáng tác. Họ không phủ nhận khởi đầu của mình; họ chỉ ngừng xin phép quá khứ để tiến về phía trước.
Việc thành lập label riêng her vào năm 2019 mang lại cho họ một khuôn khổ độc lập hơn. SCANDAL phát hành Kiss from the darkness năm 2020, MIRROR năm 2022, LUMINOUS năm 2024 và sau đó là ECHO, album thứ mười hai, vào tháng 5 năm 2026.
Trong suốt những năm ấy, ban nhạc tiếp tục lưu diễn khắp châu Á, châu Âu và Bắc Mỹ. Năm 2017, SCANDAL hoàn thành tour đầu tiên qua đủ 47 tỉnh thành Nhật Bản. Mười năm sau, họ sẽ đi lại con đường ấy để nói lời tạm biệt.
Hai mươi năm, bốn nhạc sĩ
Ngày 21 tháng 8 năm 2023, Guinness World Records công nhận SCANDAL là ban nhạc rock nữ hoạt động lâu nhất với cùng một đội hình.
Kỷ lục gây ấn tượng vì nó được đo bằng năm. Nhưng quy mô thật sự của nó nằm ở nơi khác.
HARUNA, MAMI, TOMOMI và RINA bắt đầu khi còn là thiếu niên. Họ cùng bước vào tuổi trưởng thành, trải qua những thay đổi của ngành công nghiệp âm nhạc, đi khắp thế giới và sống với kiểu thành công có thể giới hạn nghệ sĩ dễ dàng như cách nó có thể giải phóng họ. Họ cũng đi qua những năm tháng mà để tiếp tục cần một điều gì đó vững chắc hơn sự phấn khích của một khởi đầu mới.
Đội hình chưa bao giờ thay đổi. Âm nhạc, trách nhiệm và cuộc sống của họ thì tất nhiên có.
SCANDAL có thể đã sống sót sau việc một thành viên rời đi. Nhiều ban nhạc đã làm được. Nhưng thay thế bất kỳ ai trong bốn người này có lẽ sẽ tạo ra một thứ khác. Đó là một cách diễn giải, không phải lý do được nêu trong thông báo. Dù vậy, nó giúp lý giải vì sao SCANDAL có thể kết thúc hoạt động mà các thành viên không hề dùng từ “tan rã”.
Tour cuối sẽ bắt đầu tại LIQUIDROOM ở Tokyo ngày 22 tháng 10 năm 2026. Sau 52 buổi diễn, tour kết thúc tại Zepp DiverCity ngày 1 tháng 5 năm 2027. Yokohama Arena sẽ diễn ra vào ngày 21 tháng 8.
Họ bắt đầu với bốn người quanh Osaka Castle. Họ đã đi cùng nhau suốt hai mươi năm mà không bỏ ai lại phía sau. Và họ sẽ kết thúc theo đúng cách ấy.
Vẫn là bốn người.