Ngày 14 tháng 10, Tatsuro Yamashita (山下達郎) phát hành JOY 2, album trực tiếp đầy đủ đầu tiên của ông kể từ JOY năm 1989. Khoảng cách 37 năm rất đáng chú ý, nhưng điều thú vị hơn nằm ở cách tuyển tập mới này được xây dựng.
Thay vì ghi lại một buổi diễn hay một chuyến lưu diễn cụ thể, JOY 2 tập hợp 38 bản thu do chính Yamashita chọn từ hơn 600 buổi biểu diễn thuộc 13 tour tại Nhật Bản trong giai đoạn 2008–2025. Ông trở lại lưu diễn năm 2008 sau sáu năm gián đoạn, mở đầu một thời kỳ hoạt động sân khấu bền bỉ nhưng chưa được phản ánh nhiều trong một album trực tiếp trọn vẹn.
Kết quả là ba buổi hòa nhạc chưa từng thực sự diễn ra theo đúng cách sắp xếp này.
Dựng một buổi hòa nhạc từ mười tám năm
Yamashita tiếp cận việc tuyển chọn như quá trình kiến tạo âm nhạc. Trong cuộc phỏng vấn với *Nikkan Sports* đăng vào ngày phát hành, ông cho biết mỗi đĩa được sắp xếp theo diễn tiến của một buổi biểu diễn, với nhịp phát triển và cao trào riêng. Ông cũng muốn gợi lại ký ức của những khán giả từng đến xem mình trong nhiều năm.
Danh sách ca khúc chính thức cho thấy rõ ý tưởng đó.
Đĩa đầu tiên mở bằng phần hát a cappella từ năm 2025, rồi chuyển sang SPARKLE thu tại Kawasaki năm 2018. Tiếp theo là DAYDREAM từ Osaka năm 2016 và DONUT SONG từ một buổi diễn tại Tokyo năm 2025.
Đĩa thứ hai trở về năm 2010 với WINDY LADY thu tại Kobe, còn đoạn liên khúc kéo dài SILENT SCREAMER / BOMBER kết hợp phần trình diễn từ hai đêm liên tiếp ở Nagoya vào tháng 10 năm 2023.
Đĩa thứ ba khép lại bằng RIDE ON TIME, sử dụng bản thu tại NHK Hall ở Tokyo trong các năm 2022 và 2025.
Những màn trình diễn cách nhau nhiều năm, đôi khi hơn một thập kỷ, được chủ ý nối lại để tái tạo cảm giác liền mạch của một buổi hòa nhạc.
Âm nhạc bên ngoài phòng thu
Sự liên tục ấy cũng dựa vào những nhạc công đồng hành cùng Yamashita.
Ban nhạc biểu diễn của ông duy trì một lực lượng nhạc công nòng cốt rất ổn định, trong đó có những cộng sự lâu năm như tay bass Koki Ito và nghệ sĩ piano Hiroyuki Namba. Quá trình làm việc chung tạo nên nền tảng vững chắc để ông trở lại với những ca khúc thuộc nhiều giai đoạn sự nghiệp khác nhau.
Danh mục trải dài từ các sáng tác ban đầu như CIRCUS TOWN và WINDY LADY đến những bài gần đây như SYNC OF SUMMER và MOVE ON. Ca khúc cũ và mới cùng nằm trong một cấu trúc chương trình, phản ánh những gì Yamashita biểu diễn trên sân khấu hiện nay.
Album cũng cho thấy công sức gìn giữ các bản thu ấy. Yamashita từng giải thích rằng tiến bộ công nghệ âm thanh giúp ông và các kỹ sư kết hợp ưu điểm của ghi âm analog với xử lý kỹ thuật số hiện đại.
Warner Music Japan phát hành JOY 2 dưới dạng bản thường gồm ba CD với 38 bản thu và bản giới hạn gồm bốn CD. Đĩa bổ sung có sáu bản thu trực tiếp từng phát hành được phối lại, cùng ba đoạn trích liên khúc LET'S DANCE BABY từ các buổi diễn năm 2010, 2012 và 2014.
Với những người chủ yếu biết đến Yamashita qua album phòng thu, JOY 2 mở ra một cách tiếp cận khác: một buổi hòa nhạc được kiến tạo từ mười tám năm biểu diễn bởi chính người nhạc sĩ có mặt trong mọi đêm diễn ấy.