Il 14 novembre 1996 gli シャ乱Q (Sharam Q) pubblicarono NICE BOY!, un singolo su un uomo che desidera disperatamente essere amato, ma fatica a capire la donna che cerca di conquistare. Le dichiara i propri sentimenti, si lamenta della sua esitazione e arriva a suggerire che una notte insieme risolverebbe tutto.
Proprio un bravo ragazzo.
Scritta e composta da つんく♂ (Tsunku♂), la canzone trasforma la frustrazione sentimentale in un personaggio. Il narratore è sicuro di sé, impaziente, a tratti ridicolo e convinto che i propri sentimenti dovrebbero bastare.
Lei gli dice che non lo ama né lo detesta. Lui non vuole accettare la risposta. Lo stesso scambio ritorna, mentre le sue dichiarazioni diventano sempre più insistenti. L'ironia è tutta qui: si crede irresistibile, ma le sue parole raccontano ben altro.
Nel 1996 gli Sharam Q non avevano più nulla da dimostrare. A luglio Namida no Kage aveva raggiunto la vetta della classifica Oricon. NICE BOY!, il loro dodicesimo singolo, accompagnò anche la prima apparizione della band in uno spot televisivo.
Due anni dopo Tsunku♂ debuttò come produttore musicale con モーニング娘。 (Morning Musume.) e Morning Coffee. La carriera successiva avrebbe cambiato il modo in cui veniva ricordato, lasciando talvolta in ombra gli anni da cantante degli Sharam Q.
Eppure NICE BOY! merita di essere ascoltata per quello che è, non come semplice antefatto di Hello! Project.
Trent'anni fa Tsunku♂ non dirigeva le esibizioni altrui. Era lui al microfono, nei panni di un uomo incapace di cogliere un segnale.