Vent’anni fa, proprio oggi, ayaka pubblicava 「三日月」 (Mikazuki).
Era il suo quarto singolo in otto mesi. “I believe” aveva presentato una cantante diciottenne dalla voce sorprendentemente sicura; “melody” e “Real voice” arrivarono prima che il pubblico avesse il tempo di assimilare quella prima impressione. “Mikazuki” chiuse quella sequenza iniziale e diede ad ayaka qualcosa di cui ogni carriera duratura finisce per avere bisogno: una canzone che sarebbe rimasta associata al suo nome molto dopo la fine della campagna di lancio.
Il singolo che completò il suo anno d’esordio
“Mikazuki” faceva già parte della storia di ayaka prima dell’inizio ufficiale della sua carriera discografica. Lo scrisse con il produttore Yoshihiko Nishio mentre studiava alla scuola di musica Voice e lo eseguiva dal vivo prima dell’uscita di “I believe”.
La canzone non fu quindi una risposta calcolata ai primi successi. Quando Warner Music Japan la pubblicò il 27 settembre 2006, era già stata usata come tema del programma NHK Tsunagaru TV @ Human. L’uscita era stata rinviata mentre ayaka si affermava con altri tre singoli.
L’attesa diede i suoi frutti. “Mikazuki” entrò al primo posto della classifica settimanale dei singoli Oricon, il primo titolo di ayaka a raggiungere la vetta. Cinque settimane dopo, il suo album d’esordio First Message fece lo stesso e in seguito superò il milione di copie vendute.
Alla fine del 2006, ayaka ricevette il premio come migliore artista emergente sia ai Japan Record Awards sia ai Japan Cable Awards. Poi partecipò per la prima volta al NHK Kōhaku Uta Gassen con “Mikazuki”. Undici mesi dopo il debutto, la canzone era diventata la chiusura del suo primo anno.
Una canzone importante dell’era mobile giapponese
Il singolo su CD rappresentava solo una parte del successo.
“Mikazuki” accompagnava le pubblicità del servizio musicale LISMO di KDDI, in un’epoca in cui gli ascoltatori giapponesi compravano brani completi direttamente dal cellulare. Era un mercato distinto, sviluppatosi prima che gli abbonamenti diventassero il modello dominante e gran parte del catalogo giapponese raggiungesse le piattaforme internazionali di streaming.
La Recording Industry Association of Japan certificò infine “Mikazuki” per due milioni di download di singole tracce. Quando raggiunse quella soglia nel gennaio 2014, fu una delle prime canzoni giapponesi a riuscirci.
I successivi numeri dello streaming confermano che la popolarità apparteneva alla canzone, non a un formato ormai superato. Nel dicembre 2025, la registrazione originale superò i 100 milioni di ascolti nella classifica streaming di Oricon. Anche Billboard Japan riportò un totale superiore a 100 milioni nel 2026.
Queste cifre, da sole, non rendono importante “Mikazuki”. Dimostrano che un successo nato nei mercati del CD e dei download mobili continuò a essere ascoltato dopo che entrambi avevano perso la loro posizione centrale.
La canzone che ayaka ha conservato
ayaka non ha mai lasciato “Mikazuki” alle spalle.
Per il suo decimo anniversario nel 2016, registrò una nuova versione e cantò nuovamente la canzone al Kōhaku, dieci anni dopo la sua prima partecipazione. La riprese per THE FIRST TAKE nel 2023, con Satoru Shionoya al pianoforte.
Nel settembre 2026, “Mikazuki” comparve in 20 Lights – The Collection, la raccolta per i vent’anni di carriera di ayaka. Fu inserita nel disco selezionato attraverso le richieste degli ascoltatori. Durante la stessa celebrazione, registrò un’altra esecuzione per la sua serie ufficiale Room Session.
Questa presenza continua ne spiega l’importanza nella sua discografia. “Mikazuki” affermò ayaka durante il primo anno, rimase nei suoi concerti e nelle retrospettive e veniva ancora scelta dal pubblico vent’anni dopo. Pochi singoli possono accompagnare l’intera carriera di un artista senza mai scomparirne.
Ascoltala — dove disponibile
Il modo naturale di celebrare l’anniversario è ascoltare la registrazione originale del 2006.
Potrebbe essere meno semplice del previsto. Sebbene registrazioni successive come “Mikazuki 2016 ver.” e l’esecuzione di THE FIRST TAKE siano disponibili a livello internazionale, l’originale non è disponibile su Spotify in alcuni territori.
L’invito, quindi, è ad ascoltare “Mikazuki”. Basta controllare quale versione è consentito ascoltare nel proprio paese.