Il 25 ottobre 2006 le AKB48 pubblicarono 会いたかった (Aitakatta) per DefSTAR Records. Fu il loro primo singolo per una major, ma non il primo disco: “Sakura no Hanabiratachi” e “Skirt, Hirari” erano già usciti come produzioni indipendenti quello stesso anno. Una distinzione importante per capire gli inizi del gruppo.
Le AKB48 avevano aperto il proprio teatro ad Akihabara, Tokyo, nel dicembre 2005. Lo spettacolo Aitakatta del Team A andò in scena da aprile ad agosto 2006: “Aitakatta” faceva quindi già parte del repertorio dal vivo prima dell'uscita del singolo. La cronologia ufficiale ricorda persino un'esibizione a sorpresa del Team A in abiti civili il giorno della pubblicazione.
Nei crediti originali figurano Yasushi Akimoto per il testo, BOUNCEBACK per la musica e Tomonori Taguchi e Haruo Inatome per gli arrangiamenti. Una canzone nata in un teatro costruito sull'incontro con il pubblico poteva ora raggiungere anche chi non era mai stato ad Akihabara.
Era questo il passaggio del 2006, prima che il successo successivo cambiasse il modo di raccontare le origini del gruppo.