SCANDAL avait fini par donner l’impression que certaines histoires pouvaient durer aussi longtemps que leurs protagonistes le souhaitaient. Vingt ans, douze albums, et toujours les mêmes quatre musiciennes. Aucun départ. Aucun remplacement.
Le 21 août 2027, jour de leur 21e anniversaire, le groupe mettra fin à ses activités. HARUNA, MAMI, TOMOMI et RINA donneront leur dernier concert à la Yokohama Arena.
L’annonce est tombée le 24 août, trois jours après que SCANDAL a célébré ses vingt ans devant près de 10 000 personnes à l’Osaka-jō Hall. Les quatre musiciennes ont expliqué avoir le sentiment d’être arrivées au bout de tout ce qu’elles pouvaient accomplir ensemble. La décision a été difficile. Elles en ont parlé, l’ont pesée, puis l’ont prise à quatre.
Il leur reste désormais un an pour donner une forme à cette fin : 52 concerts dans les 47 préfectures japonaises, du 22 octobre 2026 au 1er mai 2027, puis une dernière soirée à Yokohama.
Une fin, sans annonce de séparation
Le communiqué emploie l’expression 活動終了 (katsudō shūryō), qui signifie « fin des activités ». Ce n’est pas 活動休止 (katsudō kyūshi), qui désignerait une pause. Ce n’est pas non plus 解散 (kaisan), le terme couramment utilisé lorsqu’un groupe se sépare officiellement.
Cette nuance doit être conservée sans fabriquer un espoir que SCANDAL n’a jamais formulé. Les musiciennes présentent la tournée comme leur « dernier voyage » et promettent de continuer à jouer ensemble jusqu’au dernier instant. Tout indique une conclusion, même si le mot « séparation » n’apparaît jamais.
Il n’est fait mention d’aucun conflit, ni du souhait d’une membre de poursuivre sous le même nom avec une autre formation. SCANDAL ne semble pas s’arrêter parce que son unité aurait échoué. Le groupe s’arrête parce que les quatre membres estiment être arrivées au bout de ce qu’elles voulaient vivre sous ce nom.
C’est peut-être ce qui rend l’annonce si difficile à absorber. Rien ne s’est brisé. Elles ont simplement décidé que le voyage devait avoir une destination.
Le monde avant leurs débuts en major
HARUNA, MAMI, TOMOMI et RINA se sont rencontrées dans une école de chant et de danse à Osaka. Lorsqu’elles ont formé SCANDAL en août 2006, elles débutaient encore avec leurs instruments. Elles ont appris ensemble, répété, puis commencé à jouer dans les rues autour du château d’Osaka.
Le monde extérieur est arrivé rapidement. En 2008, alors que le groupe était encore signé sur un label indépendant, SCANDAL s’est produit aux États-Unis, en France et à Hong Kong.
J’ai eu la chance de travailler avec elles lors de leur passage à Japan Expo en juillet 2008. Elles étaient encore à quelques mois de leurs débuts en major chez Epic Records Japan. Je me souviens de quatre jeunes musiciennes remarquablement concentrées, abordant chaque prestation et chaque rencontre avec le même engagement, sans encore mesurer pleinement la place qu’elles finiraient par occuper.
TOMOMI m’avait particulièrement marqué. Son énergie presque malicieuse ne détournait jamais l’attention de la musicienne : elle avait déjà une identité très nette de bassiste et une façon bien à elle d’habiter la scène.
À ce moment-là, tout restait à construire. Le public regardait un groupe apprendre son métier à une vitesse impressionnante. Nous assistions aux premières pages sans savoir que l’histoire durerait vingt ans.
« DOLL », leur premier single en major, est sorti en octobre 2008. Quelques mois plus tard, 少女S (Shōjo S), choisi comme générique d’ouverture de BLEACH, a atteint la sixième place du classement hebdomadaire des singles Oricon. 瞬間センチメンタル (Shunkan Sentimental), générique de fin de Fullmetal Alchemist: Brotherhood, a installé SCANDAL auprès d’un public international encore plus large.
Beaucoup d’auditeurs sont restés sur ce seuil. Ceux qui l’ont franchi ont découvert une discographie impossible à réduire à quelques thèmes d’anime.
Grandir en public
Les uniformes des débuts de SCANDAL ont rendu le groupe immédiatement reconnaissable. Ils risquaient aussi d’enfermer les musiciennes dans l’image de quatre lycéennes japonaises assez photogéniques pour porter une formule pop-rock efficace.
Elles ont dû prouver qu’elles jouaient vraiment. Puis qu’elles pouvaient progresser. Puis écrire, composer, décider et tenir. Les soupçons qui auraient pu les réduire à un produit de leur époque sont devenus une partie de l’élan d’une carrière construite sous les yeux du public.
Le Nippon Budokan est arrivé en 2012. En mars 2013, SCANDAL a enfin atteint l’Osaka-jō Hall, tout près du parc où les musiciennes donnaient leurs premiers concerts de rue. Elles y reviendraient plusieurs fois, notamment le 21 août 2026, lorsque près de 10 000 personnes se sont réunies pour célébrer leur vingtième anniversaire.
Entre-temps, les albums se sont accumulés sans raconter douze fois la même histoire de jeunesse. BEST★SCANDAL, TEMPTATION BOX, STANDARD, HELLO WORLD, YELLOW et HONEY ont accompagné la transformation du groupe. Les musiciennes ont pris davantage le contrôle de l’écriture et de la composition. Elles n’ont pas rejeté leurs débuts ; elles ont simplement cessé de leur demander la permission d’avancer.
Le lancement de leur propre label her en 2019 leur a offert un cadre plus indépendant. SCANDAL a sorti Kiss from the darkness en 2020, MIRROR en 2022, LUMINOUS en 2024 puis ECHO, leur douzième album, en mai 2026.
Durant toutes ces années, le groupe a continué à tourner en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. En 2017, SCANDAL a achevé sa première tournée dans les 47 préfectures japonaises. Dix ans plus tard, le groupe reprendra cette route pour dire au revoir.
Vingt ans, quatre musiciennes
Le 21 août 2023, Guinness World Records a reconnu SCANDAL comme le groupe de rock féminin ayant conservé le même line-up le plus longtemps.
Le record impressionne parce qu’il se mesure en années. Sa véritable portée est ailleurs.
HARUNA, MAMI, TOMOMI et RINA ont commencé à l’adolescence. Ensemble, elles sont devenues adultes, ont traversé les mutations de l’industrie musicale, parcouru le monde et connu ce type de succès qui peut autant enfermer un artiste que le libérer. Elles ont aussi traversé les années où continuer exigeait quelque chose de plus solide que l’excitation des débuts.
Le line-up n’a jamais changé. Leur musique, leurs responsabilités et leurs vies, évidemment, si.
SCANDAL aurait pu survivre au départ d’une membre. Beaucoup de groupes l’ont fait. Remplacer l’une de ces quatre musiciennes aurait cependant probablement créé autre chose. C’est une interprétation, pas une raison donnée dans l’annonce. Elle aide néanmoins à comprendre comment SCANDAL peut mettre fin à ses activités sans que ses membres n’emploient jamais le mot « séparation ».
La tournée finale débutera au LIQUIDROOM de Tokyo le 22 octobre 2026. Elle s’achèvera au Zepp DiverCity le 1er mai 2027, après 52 concerts. La Yokohama Arena suivra le 21 août.
Elles ont commencé à quatre autour du château d’Osaka. Elles ont voyagé ensemble pendant vingt ans sans laisser personne derrière elles. Elles finiront de la même manière.
À quatre.