Le 14 octobre, Tatsuro Yamashita (山下達郎) publie JOY 2, son premier véritable album live depuis JOY, paru en 1989. Trente-sept ans séparent les deux disques, mais la particularité de cette nouvelle collection réside surtout dans sa construction.
Au lieu d'immortaliser un concert ou une tournée, JOY 2 réunit 38 pistes choisies personnellement parmi plus de 600 concerts répartis sur 13 tournées japonaises entre 2008 et 2025. Yamashita avait repris la route en 2008 après six ans d'interruption, ouvrant une période d'activité scénique intense jusque-là peu documentée sous la forme d'un album live complet.
Le résultat est singulier : trois concerts qui n'ont jamais eu lieu tels quels.
Construire un concert à travers dix-huit années
Yamashita a conçu cette sélection comme une véritable construction musicale. Dans un entretien publié par *Nikkan Sports* le jour de la sortie, il explique avoir organisé chaque disque selon la progression d'un concert, avec son propre déroulement dramatique. Il souhaitait également raviver les souvenirs du public qui l'avait vu sur scène.
La liste officielle des titres illustre cette approche.
Le premier disque commence par une introduction a cappella de 2025 avant SPARKLE, enregistré à Kawasaki en 2018. Suivent DAYDREAM, capté à Osaka en 2016, puis DONUT SONG, interprété à Tokyo en 2025.
Le deuxième disque remonte à 2010 avec WINDY LADY, enregistré à Kobe. L'enchaînement SILENT SCREAMER / BOMBER réunit quant à lui des prestations de deux soirées consécutives à Nagoya en octobre 2023.
Enfin, le troisième disque se termine sur RIDE ON TIME, dont les enregistrements proviennent de deux concerts au NHK Hall de Tokyo, en 2022 et 2025.
Des interprétations séparées parfois par plus de dix ans sont ainsi réunies pour recréer la continuité d'un même spectacle.
La musique au-delà du studio
Cette continuité repose également sur les musiciens qui accompagnent Yamashita.
Son ensemble de scène a conservé une base instrumentale remarquablement stable, notamment grâce à des collaborateurs de longue date comme le bassiste Koki Ito et le pianiste Hiroyuki Namba. Cette histoire commune offre à Yamashita un cadre solide pour revisiter des chansons issues de différentes époques de sa carrière.
Le répertoire va d'anciennes compositions comme CIRCUS TOWN et WINDY LADY à des titres récents tels que SYNC OF SUMMER et MOVE ON. Ces morceaux cohabitent dans une même construction, à l'image du répertoire que Yamashita interprète aujourd'hui sur scène.
L'album témoigne aussi du travail nécessaire pour préserver ces performances. Yamashita a expliqué comment les progrès techniques lui ont permis, avec ses ingénieurs du son, de conjuguer les qualités de l'enregistrement analogique et des traitements numériques modernes.
Publié chez Warner Music Japan, JOY 2 existe en édition standard de trois CD comprenant 38 pistes et en édition limitée de quatre CD. Le disque supplémentaire rassemble six enregistrements live déjà publiés, proposés dans de nouveaux mixages, et trois extraits de medleys de LET'S DANCE BABY datant de 2010, 2012 et 2014.
Pour ceux qui connaissent surtout Yamashita à travers ses albums studio, JOY 2 ouvre un autre accès à sa musique : un concert façonné à partir de dix-huit années de scène par celui qui a participé à chacune de ces soirées.