Ngày 10 tháng 9 năm 1966, ジャッキー吉川とブルー・コメッツ (Jackey Yoshikawa and His Blue Comets) phát hành 青い瞳／青い渚 オリジナル・ヒット集 (Aoi Hitomi / Aoi Nagisa Original Hit-shū), còn được biết đến với tên BLUE COMETS ’66. Mười hai ca khúc, tất cả đều là sáng tác nguyên bản. Ca khúc thứ tám mang tên ウェルカム・ビートルズ (Welcome Beatles).
Hai tháng trước đó, Blue Comets đã biểu diễn tại Nippon Budokan trong lúc khán giả chờ Beatles.
Chỉ thế thôi cũng có thể đã đủ: đệm cho ca sĩ, chơi lại các hit phương Tây, đứng gần lịch sử trong khi bốn người đàn ông đến từ Liverpool chiếm vị trí trung tâm của nó. Thay vào đó, Blue Comets trở lại vào tháng 9 với một album nhắc thẳng tên Beatles nhưng không cover bất kỳ ca khúc nào của họ.
Một ca khúc Nhật Bản cải trang thành đĩa nhạc nước ngoài
Đầu năm 1966, một đĩa nhạc như vậy hoàn toàn không phải điều hiển nhiên. Blue Comets xuất thân từ thế giới ban nhạc đệm và nhạc không lời. Trong ba single đầu tiên của năm, năm trong sáu mặt đĩa không có giọng hát. Ngoại lệ là 青い瞳 (Aoi Hitomi), do nghệ sĩ saxophone kiêm ca sĩ của nhóm 井上忠夫 (Tadao Inoue) sáng tác, với lời của 橋本淳 (Jun Hashimoto).
Ngay cả ca khúc đó cũng phải bước ra thế giới bằng tiếng Anh.
Khi ấy, nhãn CBS của Nippon Columbia dành cho các bản thu được xếp vào loại nhạc nước ngoài. Một ca khúc nguyên bản bằng tiếng Nhật không phù hợp. Hashimoto viết lại lời bằng tiếng Anh, và single được phát hành ngày 20 tháng 3. Một nhóm Nhật đã tự viết bài hát của mình, nhưng phải khoác cho nó bộ dạng của một đĩa nhập khẩu trước khi hãng cho phép phát hành.
Sự cải trang đó có hiệu quả. Phiên bản tiếng Anh bán hơn 100.000 bản. Phiên bản tiếng Nhật ra mắt ngày 10 tháng 7 và vượt 500.000 bản, theo số liệu mà nhà sản xuất của nhóm công bố sau này. Chỉ trong vài tháng, ca khúc duy nhất có giọng hát trong sáu mặt single đã trở thành ca khúc mà hãng không thể tiếp tục coi là ngoại lệ. Nippon Broadcasting
Giữa hai lần phát hành ấy, Beatles đến Nhật Bản.
Beatles được nhắc tên. Nhưng không được cover.
Chương trình mở màn tại Budokan bắt đầu với Welcome Beatles, do Inoue sáng tác, lời của 安井かずみ (Kazumi Yasui), được trình diễn cùng các ca sĩ Nhật Bản tập hợp riêng cho dịp này. Tựa đề gần như không để lại khoảng trống cho sự mơ hồ. Nhật Bản đang chào đón ban nhạc lớn nhất thế giới.
Sau đó, Blue Comets mang ca khúc ấy về với mình.
Trên BLUE COMETS ’66, 青い渚 (Aoi Nagisa) mở đầu album. Phiên bản tiếng Nhật của Aoi Hitomi mở mặt hai, ngay sau đó là Welcome Beatles. Trình tự này chứa toàn bộ câu chuyện: ca khúc từng cần lời tiếng Anh để được phát hành, ca khúc viết để chào đón ban nhạc Anh nổi tiếng nhất, và xung quanh chúng là mười tác phẩm khác được tạo ra cho Blue Comets.
Beatles được nhắc tên. Nhưng không được cover.
“Nguyên bản” không có nghĩa là năm nhạc sĩ tự viết tất cả. Inoue sáng tác một số ca khúc trung tâm của album, trong khi các nhà soạn nhạc và viết lời chuyên nghiệp đảm nhiệm những bài khác. Blue Comets không thoát khỏi ngành công nghiệp âm nhạc Nhật Bản, và họ cũng không cần phải làm vậy. Thứ biến mất khỏi mười hai ca khúc này là kho bài nước ngoài đi mượn. Nippon Columbia
Họ cũng không phải nhóm Nhật đầu tiên thực hiện bước chuyển ấy. The Spiders đã phát hành một album gần như hoàn toàn gồm sáng tác nguyên bản vào tháng 4. Không nên gán cho BLUE COMETS ’66 một danh hiệu “đầu tiên trong lịch sử” không có thật. Tầm quan trọng của nó nằm ở tốc độ thay đổi: từ năm mặt đĩa không lời trong sáu, đến một hit tiếng Nhật, rồi đến cả một album ca khúc nguyên bản trước khi mùa hè kết thúc.
Sáu tháng sau, Inoue và Hashimoto viết ブルー・シャトウ (Blue Chateau). Ca khúc trở thành hit tiêu biểu nhất của Blue Comets và giành Japan Record Award năm 1967. Japan Composer’s Association
Nhưng tương lai đó chưa hiện diện trong BLUE COMETS ’66. Hãy nghe phần đầu của mặt hai: Aoi Hitomi, rồi Welcome Beatles. Nhật Bản cảm ơn những vị khách của mình. Blue Comets giữ lại sân khấu.