10 Eylül 1966’da ジャッキー吉川とブルー・コメッツ (Jackey Yoshikawa and His Blue Comets), 青い瞳／青い渚 オリジナル・ヒット集 (Aoi Hitomi / Aoi Nagisa Original Hit-shū) albümünü yayımladı; albüm BLUE COMETS ’66 adıyla da bilinir. On iki parça, tamamı özgün. Sekizinci parçanın adı ウェルカム・ビートルズ (Welcome Beatles) idi.
İki ay önce Blue Comets, seyirciler Beatles’ı beklerken Nippon Budokan’da sahne almıştı.
Bu kadarı yeterli olabilirdi: şarkıcılara eşlik etmek, Batılı hitleri coverlamak, Liverpool’dan gelen dört adam tarihin merkezini işgal ederken ona yakın durmak. Bunun yerine Blue Comets, eylülde Beatles’ın adını açıkça anan ama onların hiçbir şarkısını coverlamayan bir albümle geri döndü.
Yabancı plak kılığına girmiş bir Japon şarkısı
1966’nın başında böyle bir plak hiç de kaçınılmaz değildi. Blue Comets, eşlik grupları ve enstrümantal müzik dünyasından geliyordu. O yıl yayımladıkları ilk üç single’ın altı yüzünden beşinde vokal yoktu. Tek istisna, grubun saksofoncusu ve şarkıcısı 井上忠夫 (Tadao Inoue) tarafından bestelenen ve sözleri 橋本淳 (Jun Hashimoto) tarafından yazılan 青い瞳 (Aoi Hitomi) idi.
O şarkı bile dünyaya İngilizce çıkmak zorunda kaldı.
Nippon Columbia’nın CBS etiketi o dönemde yabancı müzik olarak sınıflandırılan plaklara ayrılmıştı. Japonca özgün bir şarkı bu çerçeveye uymuyordu. Hashimoto sözleri İngilizce olarak yeniden yazdı ve single 20 Mart’ta yayımlandı. Japon bir grup kendi şarkısını yazmıştı, ancak plak şirketi onu piyasaya sürmeden önce şarkının ithal plak gibi giydirilmesi gerekti.
Kılık değiştirme işe yaradı. İngilizce versiyon 100.000’den fazla sattı. Japonca versiyon 10 Temmuz’da geldi ve grubun yapımcısının daha sonra aktardığı rakamlara göre 500.000’i geçti. Birkaç ay içinde, altı single yüzü arasındaki tek vokalli şarkı, şirketin artık istisna olarak göremediği şarkı hâline gelmişti. Nippon Broadcasting
Bu iki yayın arasında Beatles Japonya’ya geldi.
Beatles’ın adı geçiyor. Şarkıları coverlanmıyor.
Budokan’daki açılış programı, Inoue’nin bestelediği ve sözlerini 安井かずみ (Kazumi Yasui)’nin yazdığı Welcome Beatles ile başladı. Şarkı, bu etkinlik için bir araya getirilen Japon şarkıcılarla birlikte seslendirildi. Başlıkta belirsizliğe pek yer yoktu. Japonya dünyanın en büyük grubunu karşılıyordu.
Ardından Blue Comets şarkıyı evine götürdü.
BLUE COMETS ’66, 青い渚 (Aoi Nagisa) ile açılır. Aoi Hitomi’nin Japonca versiyonu ikinci yüzün ilk parçasıdır ve hemen ardından Welcome Beatles gelir. Bu sıralamada hikâyenin tamamı vardır: önce İngilizce sözlere ihtiyaç duyan şarkı, Britanya’nın en ünlü grubunu karşılamak için yazılan şarkı ve onların çevresinde Blue Comets için yaratılmış on parça daha.
Beatles’ın adı geçiyor. Şarkıları coverlanmıyor.
“Özgün” demek, beş müzisyenin her şeyi tek başına yazdığı anlamına gelmiyordu. Inoue albümün merkezindeki birkaç parçayı besteledi; diğerlerini profesyonel besteciler ve söz yazarları sağladı. Blue Comets Japon müzik endüstrisinden kaçmış değildi ve buna ihtiyaç da yoktu. Bu on iki parçadan kaybolan şey, ödünç alınmış yabancı repertuvardı. Nippon Columbia
Bu adımı atan ilk Japon grup da değillerdi. The Spiders, nisan ayında neredeyse tamamen özgün materyalden oluşan bir albüm yayımlamıştı. BLUE COMETS ’66 üzerine sahte bir tarihsel “ilk” yüklemeye gerek yok. Önemi değişimin hızında yatıyor: altı yüzden beşi enstrümantal olan single’lardan Japonca bir hite, oradan da yaz bitmeden tümü özgün şarkılardan oluşan bir albüme.
Altı ay sonra Inoue ve Hashimoto ブルー・シャトウ (Blue Chateau)’yu yazacaktı. Şarkı Blue Comets’ın en belirleyici hiti oldu ve 1967 Japan Record Award’u kazandı. Japan Composer’s Association
Ama o gelecek henüz BLUE COMETS ’66 içinde yok. Bunun yerine ikinci yüzün başını dinleyin: Aoi Hitomi, ardından Welcome Beatles. Japonya misafirlerine teşekkür ediyor. Blue Comets sahneyi elinde tutuyor.