อัลบั้มแรกของ OTO MAYUMI อย่าง 灰、良い影 (Hai, Iie; Good and Bad Shades) พกความทรงจำของร็อกญี่ปุ่นที่เธอไม่เคยคิดจะซ่อนเอาไว้ เมื่อศิลปินนักร้องนักแต่งเพลงลูกครึ่งอิตาลี-ญี่ปุ่นซึ่งอาศัยอยู่ในกรุงโรมพูดคุยกับ J-POP streaming ช่วงต้นปี 2024 ชื่อของ YUKI, JUDY AND MARY, 椎名林檎 (Ringo Sheena) และ 東京事変 (Tokyo Incidents) ก็ปรากฏขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ชื่อเหล่านี้อธิบายสิ่งที่ได้ยินอยู่แล้วในอัลบั้มได้ดี: เมโลดี้ที่สดใส กีตาร์ร็อก และจังหวะหักมุมเชิงดราม่า ล้วนถูกสร้างขึ้นโดยมีบรรยากาศของยุค 1990 และต้นยุค 2000 อยู่ใกล้ตัว
Mayumi ตอบเป็นภาษาอิตาลี โดยมี Lavinia เพื่อนของเธอช่วยล่าม บทสนทนาเดินทางจากอัลบั้มที่เพิ่งออก ไปยังผู้คนที่ช่วยกันสร้างมันขึ้นมา และต่อไปถึงอัตลักษณ์ทางดนตรีที่ก่อตัวขึ้นห่างจากอุตสาหกรรมเพลงญี่ปุ่นอยู่พอสมควร ภูมิศาสตร์อาจไม่ธรรมดา แต่จุดอ้างอิงทางดนตรีกลับชัดเจนอย่างยิ่ง
แผ่นเสียงเริ่มต้นตรงที่เพลงคัฟเวอร์จบลง
Mayumi เริ่มพัฒนาเส้นทางศิลปินเดี่ยวราวปี 2021–2022 หลังจากร่วมงานกับศิลปินอิสระหลายราย รวมถึงวงอิตาลี Tafka ก่อนที่ผลงานต้นฉบับของเธอจะเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง เธอก็ร้องเพลงญี่ปุ่นลง YouTube อยู่แล้ว เพลงคัฟเวอร์เหล่านั้นยังคงอยู่เฉพาะในช่อง ส่วนอัลบั้มเปิดตัวถูกสงวนไว้สำหรับเพลงต้นฉบับ
Good and Bad Shades วางจำหน่ายเมื่อ 1 ธันวาคม 2023 รวมสิบเพลงที่ Mayumi เขียนเอง J-POP streaming พบเพลงของเธอครั้งแรกในเดือนพฤษภาคมก่อนหน้านั้นและเพิ่มหนึ่งเพลงลงในเพลย์ลิสต์ สิ่งที่สะดุดหูคือความสมบูรณ์ของงาน ไม่มีเสียงกลองอับ กีตาร์บาง หรือเสียงร้องที่ลอยห่าง ซึ่งอาจทำให้งานอินดี้ที่มีศักยภาพฟังเหมือนการซ้อมก่อนของจริง เพลงเหล่านี้ดูเหมือนตั้งหลักอยู่ในโลกของตัวเองเรียบร้อยแล้ว
Mayumi ยกเครดิตส่วนใหญ่ให้ codadilupo แห่ง Tafka ซึ่งเป็นทั้งโปรดิวเซอร์หลักและมือกีตาร์ของเธอ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่เป็นทั้งเรื่องส่วนตัวและเรื่องดนตรี เขาเป็นเพื่อนของเธอ และ Mayumi เคยเป็นเพื่อนเจ้าสาวในงานแต่งงานของเขา มีมือกลองร่วมงานในโปรเจกต์ด้วย แต่ทีมหลักยังคงมีขนาดเล็ก
ความสามารถทางเทคนิคเพียงอย่างเดียวไม่ใช่เกณฑ์ของ Mayumi ผ่านการแปลของ Lavinia เธออธิบายว่ามีโปรดิวเซอร์มากมายที่ทำงานให้เนี้ยบได้ แต่การหาคนที่พร้อมรับฟังคำขอจำนวนมาก เข้าใจแนวคิดของเธอ และสามารถรักษาสิ่งเหล่านั้นไว้ตลอดกระบวนการผลิตเป็นเรื่องที่หายากกว่ามาก Good and Bad Shades ฟังเป็นงานเดียวกันได้เพราะบทสนทนาเหล่านั้นเกิดขึ้นภายในตัวดนตรี ไม่ใช่หลังจากทุกอย่างเสร็จแล้ว
อดีตที่ยังฟังมีชีวิต
Mayumi กล่าวถึง Vocaloid และ anisong ว่าเป็นจุดอ้างอิงในช่วงแรก ก่อนจะเอ่ยชื่อศิลปินที่สร้างบุคลิกให้กับ J-rock ในแบบของเธอ ได้แก่ YUKI และ JUDY AND MARY ตามมาด้วย Ringo Sheena และ Tokyo Incidents เส้นทางสู่ JUDY AND MARY เริ่มจาก るろうに剣心 (Rurouni Kenshin) ความเชื่อมโยงผ่านอนิเมะที่พาเธอไปพบวงซึ่งสิ้นสุดเส้นทางการออกผลงานไปแล้วก่อนที่ Mayumi จะเริ่มปล่อยเพลงต้นฉบับของตัวเอง
เมื่อถูกถามถึงศิลปินญี่ปุ่นรุ่นใหม่กว่า เธอยอมรับว่าเป็นเรื่องยากที่จะรู้สึกหลงใหลด้วยความเข้มข้นแบบเดียวกัน เธอชอบสไตล์ที่เก่ากว่า คำตอบนี้เชยในความหมายที่ดีที่สุด: ชัดเจน ซื่อตรง และมีประโยชน์ทันทีต่อคนที่อยากเข้าใจอัลบั้มนี้
รสนิยมดังกล่าวทำให้ Good and Bad Shades มีสายสืบทอดทางดนตรีโดยไม่ถูกขังอยู่ในงานย้อนยุค Mayumi หยิบมาจากช่วงเวลาที่ป๊อปและร็อกญี่ปุ่นสามารถวางกีตาร์คม ๆ ข้างเมโลดี้ขนาดใหญ่โดยไม่ต้องขอโทษให้กับสิ่งใด อีกหนึ่งจุดอ้างอิงจากฝั่งตะวันตกของเธอคือ Måneskin ความสำเร็จของร็อกอิตาลีในยุคที่ใหม่กว่ามาก สองจุดอ้างอิงนี้ไม่ยอมถูกจัดลงในป้าย “ฟิวชันอิตาลี-ญี่ปุ่น” ง่าย ๆ อันหนึ่งพูดถึงสายสืบทอด อีกอันแสดงให้เห็นว่าร็อกที่มีความเป็นละครยังเดินทางข้ามพรมแดนได้
อัลบั้มยังเปิดพื้นที่ให้เธอใช้ส่วนของเสียงที่เพลง pop-rock ตรงไปตรงมาอาจไม่แตะต้อง ระหว่างการสัมภาษณ์ Mayumi เลือก ぜんぶ (Zenbu) เป็นเพลงที่เธอภูมิใจที่สุด ส่วนเพลงโปรดของ J-POP streaming คือ ラベンダー (Lavender) ซึ่งช่วงเปิดอันโดดเด่นดึงมาจากพื้นฐานการร้องคลาสสิกของเธอ บทสนทนานี้เผยให้เห็นแรงตึงที่น่าสนใจในงานของเธอ: สามารถมุ่งไปยังแรงดึงดูดทันทีของ J-rock พร้อมเก็บเทคนิคและสัญชาตญาณที่สะสมจากที่อื่นไว้ได้
ผู้ฟังไปถึงตรงไหน — และพลาดอะไรไป
กระแสตอบรับต่อ Good and Bad Shades สอน Mayumi ถึงด้านที่โรแมนติกน้อยกว่าของการออกอัลบั้มในยุคสตรีมมิง เพลงเปิดได้รับปฏิกิริยาที่ชัดที่สุด ส่วนเพลงที่อยู่ลึกเข้าไปในลำดับฟังกลับประเมินได้ยากกว่า เพราะดูเหมือนมีผู้ฟังไปถึงน้อยลง รีวิวที่พูดถึงทั้งอัลบั้มช่วยยืนยันกับเธอว่างานชิ้นนี้ทำงานได้ในฐานะภาพรวม แต่ช่องว่างนั้นยังคงอยู่
ข้อสังเกตนี้สำคัญสำหรับศิลปินที่ทำสิบเพลงขึ้นมาเพื่อให้ฟังร่วมกัน สตรีมมิงสามารถพางานอิสระข้ามพรมแดนด้วยความเร็วเหลือเชื่อ แต่ก็สามารถลดอัลบั้มหนึ่งชุดให้เหลือเพียงการพบเจอที่สำเร็จครั้งแรกได้เช่นกัน
Mayumi ได้กำลังใจจากปฏิกิริยาในอเมริกาใต้และไต้หวัน รวมถึงเยอรมนีและโปแลนด์ ญี่ปุ่นส่งสัญญาณอีกแบบหนึ่ง เธอมองเห็นการบันทึกเพลงและกิจกรรมรอบ ๆ เพลง แต่ได้รับปฏิสัมพันธ์โดยตรงน้อยกว่าพื้นที่อื่น เธอนำเสนอมันในฐานะการอ่านปฏิกิริยาที่เธอเข้าถึงได้ ไม่ใช่คำตัดสินต่อผู้ฟังญี่ปุ่น ผู้ฟังอยู่ตรงนั้น เพียงแต่ได้ยินเสียงของพวกเขายากกว่า
ในช่วงเวลาที่ให้สัมภาษณ์ Mayumi หวังว่าจะได้แสดงอัลบั้มนี้ในญี่ปุ่น และเริ่มเลือกเพลงสำหรับผลงานถัดไปแล้ว เหลือเพียงรูปแบบเท่านั้นที่ยังไม่ชัดเจน: EP หรืออัลบั้มชุดที่สอง
คำตอบค่อย ๆ ตามมาเป็นลำดับ EP อะคูสติกหกเพลง NæKid ออกเมื่อ 15 ตุลาคม 2024
อัลบั้มชุดที่สอง ON Collection วางจำหน่ายเมื่อ 8 มกราคม 2026