ในเดือนมกราคม 2026 玉置浩二 (Koji Tamaki) โทรหา ASKA พร้อมคำถามหนึ่งข้อ: พวกเขาควรนำเพลงที่ยังไม่เคยเผยแพร่นั้นมาร้องหรือไม่?
เพลงนั้นคือ 「音銀河」 (Oto Ginga) ทั้งคู่เขียนมันไว้มากกว่าสิบสองปีก่อน และเคยพยายามบันทึกเสียงด้วย แต่เซสชันหยุดลงก่อนงานจะเสร็จสมบูรณ์ ตอนนี้ Tamaki ต้องการร้องเพลงนี้ในรายการ Koji Tamaki Show ทาง NHK BS ขณะที่แบ็กกิ้งแทร็กยังไม่เสร็จด้วยซ้ำ
ASKA ตอบตกลง เขามุ่งไปที่งานโปรดักชัน สร้างเพลงขึ้นใหม่ตั้งแต่ต้น และเข้าไปในสตูดิโอ NHK พร้อม Tamaki ก่อนที่จะมีการตัดสินใจเรื่องค่ายเพลงหรือวันวางจำหน่าย การแสดงออกอากาศในเดือนมีนาคม ส่วนซิงเกิลออกเมื่อวันที่ 16 กันยายน
ลำดับนี้บอกอะไรเกี่ยวกับ Oto Ginga ได้มากกว่าคำโปรยแบบคุ้นเคยเรื่องการกลับมาพบกันที่รอคอยมานาน Tamaki และ ASKA เลือกการแสดงก่อน การวางจำหน่ายเชิงพาณิชย์ตามมาทีหลัง
เทปคาสเซ็ตระหว่างประวัติศาสตร์สองเส้นทาง
Tamaki และ ASKA เกิดในปี 1958 เหมือนกัน แต่เส้นทางอาชีพของทั้งคู่ไม่ได้เดินคู่กันอย่างเป็นระเบียบ
CHAGE and ASKA เดบิวต์ในปี 1979 พอถึงต้นทศวรรษ 1990 เพลงอย่าง 「SAY YES」 และ 「YAH YAH YAH」 ก็พาคู่ดูโอขึ้นไปอยู่ใจกลางเพลงป๊อปญี่ปุ่น คอนเสิร์ตของพวกเขายังเข้าถึงผู้ฟังทั่วเอเชียตะวันออก ขณะที่ ASKA สร้างผลงานเดี่ยวควบคู่ไปกับวง
安全地帯 (Anzen Chitai) เดบิวต์ทางแผ่นเสียงในปี 1982 「ワインレッドの心」 (Wine Red no Kokoro) กลายเป็นเพลงแจ้งเกิดในปีถัดมา ก่อนจะตามมาด้วยเพลงอย่าง 「恋の予感」 (Koi no Yokan) และ 「悲しみにさよなら」 (Kanashimi ni Sayonara) ดนตรีของพวกเขาเดินทางไปถึงฮ่องกง ไต้หวัน สิงคโปร์ และมาเลเซีย โดยมีเวอร์ชันดัดแปลงภาษากวางตุ้งจำนวนมากช่วยขยายการรับรู้ Tamaki เริ่มงานเดี่ยวในปี 1987 และค่อย ๆ สร้างแค็ตตาล็อกอีกชุดภายใต้ชื่อของตัวเอง
ทั้งคู่เป็นคนรุ่นเดียวกันและรู้จักกันเป็นการส่วนตัว แต่ต่างคนต่างมีผลงาน คู่ร่วมงาน และตารางที่แน่นของตนเอง ASKA เคยเขียนว่าพวกเขาพูดกันบ่อยเรื่องการขึ้นเวทีด้วยกัน ส่วนการออกทัวร์ร่วมกันนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ถึงอย่างนั้น ดนตรีก็มักเกิดขึ้นเมื่อพวกเขาพบกัน ครั้งหนึ่ง Tamaki นำเทปคาสเซ็ตมาให้ ASKA จากนั้น ASKA เติมไอเดียของตัวเอง แล้วเพลงก็ถูกส่งกลับไปกลับมาระหว่างทั้งสองขณะทำงาน การแลกเปลี่ยนนั้นกลายมาเป็น Oto Ginga
ความพยายามบันทึกเสียงครั้งแรกไม่ได้ลงเอยด้วยการวางจำหน่าย ไม่มีแคมเปญสิบสามปีเพื่อกู้เพลงนี้กลับมา งานเพียงหยุดลง
การปรากฏตัวทางโทรทัศน์ทำให้โปรเจกต์ฟื้นขึ้นมาแทบจะโดยบังเอิญ ตาม คำบอกเล่าของ ASKA รายการถูกจัดขึ้นระหว่าง NHK กับทีมบริหารของทั้งสองฝ่ายตั้งแต่แรก โดยตัวนักร้องทั้งสองยังไม่รู้เรื่องตอนแผนเริ่มเดินไปแล้ว จากนั้น Tamaki จึงโทรหา ASKA และเสนอเพลงที่ยังไม่เคยเผยแพร่
สำหรับการออกอากาศครั้งนี้ ASKA ยังกลับมาใช้ชื่อคันจิ 飛鳥涼 (Asuka Ryō) ซึ่งเคยใช้ในช่วงก่อนหน้าของอาชีพ เขาบรรยายการแสดงในสตูดิโอว่าให้ความสุขแบบที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน ขณะนั้นบริษัทแผ่นเสียงยังไม่ได้ตัดสินใจ และวันวางจำหน่ายก็ยังไม่มี
“การได้นำมันออกมาให้คนฟังคือทุกอย่าง” เขาเขียนไว้
เพลงเก่าในรูปเดิมไม่เพียงพออีกต่อไป
ตามคำของ ASKA เวอร์ชันที่ทำไว้มากกว่าสิบสองปีก่อนยังหยาบอยู่ เวลาไม่ได้เก็บมันไว้ในสภาพที่เขาอยากนำออกเผยแพร่
“เมื่อผ่านไปสิบสองหรือสิบสามปี เราก็อยากเปลี่ยนทั้งเนื้อร้อง ทำนอง และการเรียบเรียงในหลายจุด” เขาอธิบายหลังรายการออกอากาศ
และเขาก็ทำเช่นนั้นจริง ๆ
นี่ไม่ใช่งานบูรณะ เทปเก่าให้ทั้งประวัติศาสตร์และวัตถุดิบบางส่วน แต่การผลิตในปี 2026 ต้องผ่านกระบวนการแต่งเพลงอีกครั้ง ต้องทำแบ็กกิ้งแทร็กให้เสร็จ และต้องบันทึกเสียงใหม่ Sony Music อธิบาย ผลลัพธ์ว่าเป็นการร่วมงานอย่างเต็มรูปแบบที่บรรจุความคิดของนักร้องทั้งสองต่อผู้คนที่มีชีวิตอยู่ในวันนี้ และความหวังของพวกเขาต่ออนาคต
การเกิดในปีเดียวกันให้บริบท แต่ไม่ได้กำหนดคำตีความสำเร็จรูป Oto Ginga ไม่จำเป็นต้องกลายเป็นถ้อยแถลงเคร่งขรึมของชายสองคนที่กำลังเข้าใกล้วัยเจ็ดสิบ สิ่งสำคัญเรียบง่ายกว่านั้น: หลังจากอยู่กับดนตรีมามากกว่าสี่ทศวรรษ พวกเขายังพร้อมกลับไปทบทวนการตัดสินใจของตัวเอง คำร้อง ทำนอง และการเรียบเรียงที่คุ้นเคยถูกเปลี่ยน เพราะสำหรับคนที่สร้างมันขึ้นมา สิ่งเหล่านั้นไม่ฟังดูเสร็จสมบูรณ์อีกแล้ว
ในซีดียังมีเพลงใหม่อีกหนึ่งเพลงคือ 「命の宿り」 (Inochi no Yadori) ตามด้วยเวอร์ชันอินสทรูเมนทัลของ Oto Ginga Sony แนะนำ Inochi no Yadori ว่าเป็นเพลงอะคูสติกเกี่ยวกับคุณค่าของชีวิต การมีเพลงนี้อยู่ด้วยทำให้ผลงานชุดนี้ไม่กลายเป็นเพียงของที่ระลึกแบบจับต้องได้จากการแสดงของ NHK Koji Tamaki และ ASKA บันทึกสองเพลงร่วมกันภายใต้ชื่อร่วมกัน
ทั้งคู่กลับไปสู่งานของตนเองทันที Tamaki เริ่มทัวร์ทั่วประเทศ 30 รอบในเดือนสิงหาคม และมีกำหนดขึ้นแสดงที่โอซากาในวันเดียวกับที่ซิงเกิลออก ส่วน ASKA เริ่มทัวร์ 52 รอบในอีกสามวันต่อมา ยังไม่มีการประกาศทัวร์ร่วมกัน
ในเดือนมีนาคม หลังย้อนถึงเซสชันที่หยุดไปและทุกสิ่งที่เขาแก้ไข ASKA จบบันทึกของเขา ด้วยถ้อยคำที่เรียบง่ายกว่ามาก:
“ผมดีใจที่ตอนนี้เราสามารถนำมันออกมาให้คนฟังได้”