SCANDAL zaczęło sprawiać wrażenie, że niektóre historie mogą trwać tak długo, jak chcą tego ich bohaterki. Dwadzieścia lat, dwanaście albumów i wciąż te same cztery muzyczki. Bez odejścia. Bez zastępstwa.
21 sierpnia 2027 roku, w dniu 21. rocznicy, zespół zakończy działalność. HARUNA, MAMI, TOMOMI i RINA zagrają ostatni koncert w Yokohama Arena.
Ogłoszenie pojawiło się 24 sierpnia, trzy dni po tym, jak SCANDAL świętowało dwudziestolecie przed niemal 10 tysiącami osób w Osaka-jō Hall. Cztery muzyczki wyjaśniły, że czują, iż wspólnie osiągnęły już wszystko, co mogły osiągnąć. Decyzja była trudna. Rozmawiały o niej, rozważały ją, a potem podjęły ją we cztery.
Teraz mają rok, by nadać temu zakończeniu kształt: 52 koncerty we wszystkich 47 prefekturach Japonii, od 22 października 2026 do 1 maja 2027 roku, a potem jeden ostatni wieczór w Jokohamie.
Koniec bez ogłoszonego rozpadu
W oświadczeniu użyto określenia 活動終了 (katsudō shūryō), czyli „zakończenie działalności”. To nie 活動休止 (katsudō kyūshi), które oznaczałoby przerwę. Nie jest to też 解散 (kaisan), słowo zwykle używane przy formalnym rozwiązaniu zespołu.
To rozróżnienie trzeba zachować, nie tworząc nadziei, której SCANDAL nigdy nie dawało. Muzyczki opisują trasę jako swoją „ostatnią podróż” i obiecują grać razem do ostatniej chwili. Wszystko wskazuje na zakończenie, choć słowo „rozpad” ani razu nie pada.
Nie ma mowy o konflikcie ani o tym, by któraś z członkiń chciała kontynuować pod tą samą nazwą w innym składzie. SCANDAL nie kończy działalności dlatego, że zawiodła jego jedność. Kończy ją, ponieważ wszystkie cztery uważają, że doszły do końca tego, czego chciały doświadczyć pod tą nazwą.
Być może właśnie dlatego tak trudno przyjąć tę wiadomość. Nic się nie rozpadło. Po prostu uznały, że podróż potrzebuje celu.
Świat przed debiutem w majorze
HARUNA, MAMI, TOMOMI i RINA poznały się w szkole wokalno-tanecznej w Osace. Kiedy w sierpniu 2006 roku założyły SCANDAL, dopiero uczyły się gry na swoich instrumentach. Uczyły się razem, ćwiczyły i zaczęły występować na ulicach wokół zamku w Osace.
Świat zewnętrzny pojawił się szybko. W 2008 roku, gdy zespół nadal był związany z niezależną wytwórnią, SCANDAL wystąpiło w Stanach Zjednoczonych, Francji i Hongkongu.
Miałem szczęście pracować z nimi podczas ich występu na Japan Expo w lipcu 2008 roku. Do debiutu w Epic Records Japan pozostawało jeszcze kilka miesięcy. Pamiętam cztery wyjątkowo skupione młode muzyczki, które do każdego występu i każdego spotkania podchodziły z takim samym zaangażowaniem, nie zdając sobie jeszcze w pełni sprawy, jak wiele miejsca z czasem zajmą.
Szczególnie zapamiętałem TOMOMI. Jej niemal psotna energia nigdy nie odciągała uwagi od samej muzyczki: już wtedy miała wyraźną tożsamość jako basistka i własny sposób bycia na scenie.
W tamtym momencie wszystko trzeba było dopiero zbudować. Publiczność obserwowała zespół uczący się zawodu w ogromnym tempie. Byliśmy przy pierwszych stronach historii, nie wiedząc, że potrwa dwadzieścia lat.
„DOLL”, pierwszy singiel zespołu wydany przez major, ukazał się w październiku 2008 roku. Kilka miesięcy później 少女S (Shōjo S), wybrane jako opening BLEACH, dotarło do szóstego miejsca tygodniowego rankingu singli Oricon. 瞬間センチメンタル (Shunkan Sentimental), ending Fullmetal Alchemist: Brotherhood, przedstawił SCANDAL jeszcze szerszej międzynarodowej publiczności.
Wielu słuchaczy zatrzymało się właśnie na tym progu. Ci, którzy poszli dalej, znaleźli dyskografię, której nie dało się zamknąć w kilku utworach z anime.
Dorastanie na oczach publiczności
Mundurkowy wizerunek z pierwszych lat SCANDAL sprawił, że zespół stał się natychmiast rozpoznawalny. Groził jednak także zamknięciem muzyczek w obrazie czterech japońskich uczennic, wystarczająco fotogenicznych, by udźwignąć skuteczną formułę pop-rockową.
Musiały udowodnić, że naprawdę grają. Potem, że potrafią się rozwijać. Następnie pisać, komponować, decydować i wytrwać. Podejrzenia, które mogły sprowadzić je do produktu swoich czasów, stały się częścią napędu kariery budowanej całkowicie na oczach publiczności.
Nippon Budokan przyszedł w 2012 roku. W marcu 2013 SCANDAL w końcu dotarło do Osaka-jō Hall, niedaleko parku, gdzie muzyczki dawały pierwsze uliczne koncerty. Wracały tam kilka razy, w tym 21 sierpnia 2026 roku, gdy niemal 10 tysięcy osób zebrało się, by świętować dwudziestolecie zespołu.
W międzyczasie przybywały kolejne albumy, które nie opowiadały dwanaście razy tej samej historii młodości. BEST★SCANDAL, TEMPTATION BOX, STANDARD, HELLO WORLD, YELLOW i HONEY towarzyszyły przemianie zespołu. Muzyczki przejmowały coraz większą kontrolę nad pisaniem tekstów i komponowaniem. Nie odrzuciły swoich początków; po prostu przestały pytać je o pozwolenie, by ruszyć dalej.
Założenie własnej wytwórni her w 2019 roku dało im bardziej niezależne ramy działania. SCANDAL wydało Kiss from the darkness w 2020 roku, MIRROR w 2022, LUMINOUS w 2024, a następnie ECHO, dwunasty album, w maju 2026 roku.
Przez te wszystkie lata zespół nadal koncertował w Azji, Europie i Ameryce Północnej. W 2017 roku SCANDAL ukończyło pierwszą trasę po wszystkich 47 prefekturach Japonii. Dziesięć lat później zespół ponownie przemierzy tę trasę, by się pożegnać.
Dwadzieścia lat, cztery muzyczki
21 sierpnia 2023 roku Guinness World Records uznał SCANDAL za najdłużej działający kobiecy zespół rockowy w niezmienionym składzie.
Rekord robi wrażenie, ponieważ mierzy się go w latach. Jego prawdziwa skala leży jednak gdzie indziej.
HARUNA, MAMI, TOMOMI i RINA zaczynały jako nastolatki. Razem weszły w dorosłość, przechodziły przez zmiany w branży muzycznej, podróżowały po świecie i doświadczyły sukcesu, który potrafi ograniczać artystę równie łatwo, jak go uwalniać. Przetrwały też lata, w których kontynuowanie wymagało czegoś mocniejszego niż ekscytacja nowym początkiem.
Skład nigdy się nie zmienił. Ich muzyka, obowiązki i życie oczywiście tak.
SCANDAL mogło przetrwać odejście jednej osoby. Wiele zespołów tego dokonało. Zastąpienie którejkolwiek z tych czterech muzyczek prawdopodobnie stworzyłoby jednak coś innego. To interpretacja, a nie powód podany w ogłoszeniu. Mimo to pomaga zrozumieć, jak SCANDAL może zakończyć działalność, choć jego członkinie nigdy nie używają słowa „rozpad”.
Ostatnia trasa rozpocznie się 22 października 2026 roku w LIQUIDROOM w Tokio. Zakończy się 1 maja 2027 w Zepp DiverCity po 52 koncertach. 21 sierpnia przyjdzie czas na Yokohama Arena.
Zaczynały we cztery wokół zamku w Osace. Przez dwadzieścia lat podróżowały razem, nikogo nie zostawiając po drodze. Zakończą tak samo.
We cztery.