10 września 1966 roku ジャッキー吉川とブルー・コメッツ (Jackey Yoshikawa and His Blue Comets) wydali 青い瞳／青い渚 オリジナル・ヒット集 (Aoi Hitomi / Aoi Nagisa Original Hit-shū), znany również jako BLUE COMETS ’66. Dwanaście utworów, wszystkie oryginalne. Ósmy nosił tytuł ウェルカム・ビートルズ (Welcome Beatles).
Dwa miesiące wcześniej Blue Comets występowali w Nippon Budokan, podczas gdy publiczność czekała na Beatlesów.
To mogło wystarczyć: akompaniować wokalistom, grać zachodnie przeboje, stać blisko historii, gdy jej centrum zajmowało czterech mężczyzn z Liverpoolu. Zamiast tego Blue Comets wrócili we wrześniu z albumem, który wymieniał Beatlesów z nazwy, ale nie zawierał żadnego ich coveru.
Japońska piosenka przebrana za zagraniczną płytę
Na początku 1966 roku taki album wcale nie był oczywistością. Blue Comets wyrośli ze świata zespołów akompaniujących i muzyki instrumentalnej. Na ich pierwszych trzech singlach roku pięć z sześciu stron nie zawierało wokalu. Wyjątkiem było 青い瞳 (Aoi Hitomi), skomponowane przez saksofonistę i wokalistę grupy 井上忠夫 (Tadao Inoue), ze słowami 橋本淳 (Jun Hashimoto).
Nawet ta piosenka musiała wyjść w świat po angielsku.
Należąca do Nippon Columbia marka CBS była wówczas przeznaczona dla płyt klasyfikowanych jako muzyka zagraniczna. Oryginalny utwór po japońsku do niej nie pasował. Hashimoto przepisał tekst po angielsku, a singiel ukazał się 20 marca. Japoński zespół napisał własną piosenkę, ale zanim wytwórnia pozwoliła ją wydać, musiała wyglądać jak importowana płyta.
Przebranie zadziałało. Angielska wersja sprzedała się w ponad 100 000 egzemplarzy. 10 lipca pojawiła się wersja japońska, która według danych podanych później przez producenta grupy przekroczyła 500 000 egzemplarzy. W ciągu kilku miesięcy jedyny śpiewany utwór spośród sześciu stron singli stał się tym, którego wytwórnia nie mogła już traktować jako wyjątku. Nippon Broadcasting
Pomiędzy tymi dwiema premierami pojawili się Beatlesi.
Beatlesi są nazwani. Nie są coverowani.
Program otwierający koncert w Budokanie rozpoczął się od Welcome Beatles, skomponowanego przez Inoue do słów 安井かずみ (Kazumi Yasui) i wykonanego z japońskimi wokalistami zebranymi specjalnie na tę okazję. Tytuł nie pozostawia wiele miejsca na wątpliwości. Japonia witała największy zespół świata.
Potem Blue Comets zabrali tę piosenkę ze sobą.
Na BLUE COMETS ’66 album otwiera 青い渚 (Aoi Nagisa). Japońska wersja Aoi Hitomi rozpoczyna drugą stronę, a tuż po niej pojawia się Welcome Beatles. W tej kolejności mieści się cała historia: piosenka, która najpierw potrzebowała angielskiego tekstu, piosenka napisana na powitanie najsłynniejszego brytyjskiego zespołu oraz dziesięć kolejnych utworów stworzonych dla Blue Comets.
Beatlesi są nazwani. Nie są coverowani.
„Oryginalny” nie znaczył, że pięciu muzyków napisało wszystko samodzielnie. Inoue skomponował kilka najważniejszych utworów albumu, a inne dostarczyli zawodowi kompozytorzy i autorzy tekstów. Blue Comets nie uciekli od japońskiego przemysłu muzycznego i nie musieli tego robić. Z tych dwunastu utworów zniknął natomiast pożyczony repertuar zagraniczny. Nippon Columbia
Nie byli pierwszym japońskim zespołem, który wykonał taki ruch. The Spiders wydali w kwietniu album prawie w całości złożony z własnego materiału. BLUE COMETS ’66 nie należy obciążać fałszywym historycznym pierwszeństwem. Jego znaczenie tkwi w tempie przemiany: od pięciu instrumentalnych stron na sześć, przez japońskojęzyczny przebój, po cały album oryginalnych piosenek jeszcze przed końcem lata.
Sześć miesięcy później Inoue i Hashimoto napisali ブルー・シャトウ (Blue Chateau). Utwór stał się najbardziej rozpoznawalnym przebojem Blue Comets i zdobył Japan Record Award za 1967 rok. Japan Composer’s Association
Ale tej przyszłości nie ma jeszcze na BLUE COMETS ’66. Posłuchaj zamiast tego początku drugiej strony: Aoi Hitomi, a potem Welcome Beatles. Japonia dziękuje swoim gościom. Blue Comets zachowują scenę.