VOW WOW speelt op 1 mei 2027 in Nippon Budokan. Dan zijn er 37 jaar verstreken sinds het laatste concert van de band in de zaal in Tokio, in mei 1990.
Het concert sluit The 40 Years of V Celebration af, een tour die ook Nagoya aandoet op 13 maart en Osaka op 27 maart. Zoals de naam al aangeeft, staat de tour in het teken van veertig jaar V, het vierde studioalbum van VOW WOW, uitgebracht in 1987. Een volledige uitvoering van het album is niet aangekondigd: V krijgt in plaats daarvan een prominente plaats binnen een “best set”.
山本恭司 (Kyoji Yamamoto), 人見元基 (Genki Hitomi) en 厚見玲衣 (Rei Atsumi) staan op het podium, met 永井敏己 (Toshimi Nagai) op bas en 山本真央樹 (Maoki Yamamoto) op drums.
VOW WOW wachtte overigens niet tot 2027 om weer op het podium te staan. De band hervatte zijn activiteiten in 2024, veertien jaar na de reünieconcerten van 2010. Eerst kwam CLUB CITTA’, daarna Tokyo Dome City Hall in 2025 en Tokyo Garden Theater in 2026. Bij elke stap werd de zaal iets groter. In 2027 leidt de weg terug naar een plek waar de band bijna vier decennia niet heeft gespeeld.
Op 28 mei 1990 speelde VOW WOW in Nippon Budokan wat uiteindelijk het laatste concert zou worden vóór de ontbinding die enkele maanden later werd aangekondigd. De show verscheen later als Japan Live 1990 at Budokan. Daarom is 1 mei 2027 niet simpelweg de terugkeer van VOW WOW na 37 jaar afwezigheid. Het is de terugkeer van VOW WOW naar Budokan.
Van BOW WOW naar VOW WOW
Als VOW WOW vertrouwd klinkt voor wie BOW WOW al kent, is dat geen toeval.
BOW WOW werd in 1975 rond Kyoji Yamamoto opgericht. De band speelde in 1982 op het Reading Festival en ging het jaar daarop op tournee door Groot-Brittannië. Nadat gitarist Mitsuhiro Saito vertrok, viel BOW WOW in 1983 uiteen.
Yamamoto, bassist 佐野賢二 (Kenji Sano) en drummer 新美俊宏 (Toshihiro Niimi) begonnen vervolgens samen te werken met Genki Hitomi op zang en Rei Atsumi op toetsen. Tussen december 1983 en januari 1984 vonden sessies plaats, waarna de nieuwe bezetting de naam VOW WOW aannam. Het eerste album, Beat of Metal Motion, verscheen in juni 1984.
De naamsverandering moest deze nieuwe bezetting expliciet markeren. In zijn officiële biografie beschrijft Kyoji Yamamoto de komst van Hitomi en Atsumi als de stap naar een vijfkoppige band met een sterkere classic-rockrichting. Atsumi’s keyboards werden bovendien een wezenlijk onderdeel van het geluid van VOW WOW.
BOW WOW en VOW WOW zijn dus rechtstreeks met elkaar verbonden: Yamamoto, Sano en Niimi vormen de schakel, maar de twee namen staan voor verschillende bezettingen en periodes.
Na 1990 wordt het verhaal opnieuw wat ingewikkelder. Na het einde van VOW WOW bracht Kyoji Yamamoto BOW WOW in 1995 terug met een nieuwe bezetting. In 1998 kwam hij ook weer samen met leden van de oorspronkelijke BOW WOW. De naam BOW WOW pakte daarmee zijn eigen geschiedenis weer op, terwijl VOW WOW verbonden bleef met de formatie die in 1984 ontstond.
V in 1987
Toen V op 5 september 1987 in Japan verscheen, had VOW WOW Japan al verlaten om zijn activiteiten naar het Verenigd Koninkrijk te verplaatsen. De band had zich daar in november 1986 gevestigd en speelde regelmatig in Europa.
V hoort bij die periode. Het album telt tien nummers, waaronder “Don’t Tell Me Lies”, “Somewhere in the Night”, “Cry No More”, “Born to Die” en “Don’t Leave Me Now”.
Dat laatste nummer werd via Arista ook in Groot-Brittannië uitgebracht. In september 1987 kwam “Don’t Leave Me Now” binnen in de UK Singles Chart, stond drie weken in de Top 100 en bereikte nummer 83. Dat is een bescheiden resultaat, maar de context is belangrijk: VOW WOW werkte toen vanuit het Verenigd Koninkrijk en bracht daar platen uit voor de lokale markt.
Veertig jaar na de release vormt V het thema van de drie concerten in 2027. Voor wie BOW WOW kent maar VOW WOW nog nauwelijks heeft verkend, is het album ook een goede plek om te horen wat deze nieuwe formatie na de verhuizing naar Europa was geworden.
En voor wie in Japan kan zijn: Nagoya op 13 maart, Osaka op 27 maart en tot slot Nippon Budokan op 1 mei.
Bronnen
- Kyoji Yamamoto, officiële biografie.
- Kyoji Yamamoto, In The Beginning over de overgang van BOW WOW naar VOW WOW.
- BS Asahi / CITTA’WORKS, aankondiging van The 40 Years of V Celebration.
- WOWOW, over de hervatting van de activiteiten van VOW WOW sinds 2024.
- Oricon, Japanse release van V op 5 september 1987.
- Official Charts, Britse hitnotering van “Don’t Leave Me Now”.