Pada 10 September 1966, ジャッキー吉川とブルー・コメッツ (Jackey Yoshikawa and His Blue Comets) mengeluarkan 青い瞳／青い渚 オリジナル・ヒット集 (Aoi Hitomi / Aoi Nagisa Original Hit-shū), yang juga dikenali sebagai BLUE COMETS ’66. Dua belas lagu, semuanya asli. Lagu kelapan berjudul ウェルカム・ビートルズ (Welcome Beatles).
Dua bulan sebelumnya, Blue Comets telah membuat persembahan di Nippon Budokan ketika penonton menunggu Beatles.
Itu sebenarnya mungkin sudah mencukupi: mengiringi penyanyi, menyadur lagu hit Barat, berdiri dekat dengan sejarah ketika empat lelaki dari Liverpool berada di tengah-tengahnya. Sebaliknya, Blue Comets kembali pada September dengan album yang menyebut Beatles secara langsung tanpa menyadur satu pun lagu mereka.
Lagu Jepun yang menyamar sebagai rekod asing
Pada awal 1966, rekod seperti ini sama sekali bukan sesuatu yang pasti akan berlaku. Blue Comets berasal daripada dunia kumpulan pengiring dan muzik instrumental. Dalam tiga single pertama mereka pada tahun itu, lima daripada enam bahagian tidak mempunyai vokal. Pengecualiannya ialah 青い瞳 (Aoi Hitomi), ciptaan pemain saksofon dan penyanyi kumpulan 井上忠夫 (Tadao Inoue), dengan lirik oleh 橋本淳 (Jun Hashimoto).
Malah lagu itu juga terpaksa keluar ke dunia dalam bahasa Inggeris.
Label CBS milik Nippon Columbia ketika itu dikhaskan untuk rekod yang diklasifikasikan sebagai muzik asing. Lagu asli berbahasa Jepun tidak sesuai dengan kategori itu. Hashimoto menulis semula lirik dalam bahasa Inggeris, dan single tersebut dikeluarkan pada 20 Mac. Sebuah kumpulan Jepun telah menulis lagunya sendiri, tetapi lagu itu perlu dipakaikan rupa sebuah rekod import sebelum label membenarkannya keluar.
Penyamaran itu berjaya. Versi bahasa Inggeris terjual lebih daripada 100,000 salinan. Versi bahasa Jepun menyusul pada 10 Julai dan melepasi 500,000 salinan, menurut angka yang kemudian dilaporkan oleh penerbit kumpulan. Dalam beberapa bulan sahaja, satu-satunya lagu bervokal antara enam bahagian single telah menjadi lagu yang tidak lagi boleh dianggap sebagai pengecualian oleh label. Nippon Broadcasting
Di antara dua keluaran itu, Beatles tiba.
Beatles disebut. Lagu mereka tidak disadur.
Program pembukaan di Budokan bermula dengan Welcome Beatles, ciptaan Inoue dengan lirik oleh 安井かずみ (Kazumi Yasui), dipersembahkan bersama penyanyi Jepun yang dihimpunkan khas untuk acara tersebut. Tajuknya hampir tidak meninggalkan ruang untuk kekeliruan. Jepun sedang menyambut kumpulan terbesar di dunia.
Kemudian Blue Comets membawa lagu itu pulang.
Dalam BLUE COMETS ’66, 青い渚 (Aoi Nagisa) membuka album. Versi Jepun Aoi Hitomi membuka bahagian kedua, diikuti terus oleh Welcome Beatles. Susunan itu memuatkan keseluruhan kisah: lagu yang pada awalnya memerlukan lirik bahasa Inggeris, lagu yang ditulis untuk menyambut kumpulan British paling terkenal, dan di sekelilingnya sepuluh lagi lagu yang dicipta untuk Blue Comets.
Beatles disebut. Lagu mereka tidak disadur.
“Asli” tidak bermaksud kelima-lima pemuzik menulis segala-galanya sendiri. Inoue menggubah beberapa lagu utama album, manakala komposer dan penulis lirik profesional menyumbangkan yang lain. Blue Comets tidak terlepas daripada industri muzik Jepun, dan mereka juga tidak perlu berbuat demikian. Yang hilang daripada dua belas lagu ini ialah repertoir asing yang dipinjam. Nippon Columbia
Mereka juga bukan kumpulan Jepun pertama yang mengambil langkah tersebut. The Spiders telah mengeluarkan album yang hampir keseluruhannya asli pada April. BLUE COMETS ’66 tidak perlu dibebankan dengan dakwaan palsu sebagai yang pertama dalam sejarah. Kepentingannya terletak pada kelajuan perubahan: daripada lima bahagian instrumental daripada enam, kepada hit berbahasa Jepun, kemudian kepada sebuah album penuh lagu asli sebelum musim panas berakhir.
Enam bulan kemudian, Inoue dan Hashimoto menulis ブルー・シャトウ (Blue Chateau). Lagu itu menjadi hit yang paling sinonim dengan Blue Comets dan memenangi Japan Record Award 1967. Japan Composer’s Association
Namun masa depan itu belum wujud dalam BLUE COMETS ’66. Dengarkan sahaja permulaan bahagian kedua: Aoi Hitomi, kemudian Welcome Beatles. Jepun mengucapkan terima kasih kepada tetamunya. Blue Comets kekal di atas pentas.