VOW WOW는 2027년 5월 1일 Nippon Budokan 무대에 오른다. 1990년 5월 도쿄의 이 공연장에서 마지막으로 연주한 지 37년 만이다.
이 공연은 3월 13일 Nagoya, 3월 27일 Osaka를 거치는 투어 The 40 Years of V Celebration의 마지막 일정이다. 이름 그대로 1987년에 발매된 VOW WOW의 네 번째 스튜디오 앨범 V의 40주년을 기념한다. 앨범 전곡 연주는 예고되지 않았다. 대신 V의 곡들이 “best set” 안에서 비중 있게 다뤄질 예정이다.
山本恭司 (Kyoji Yamamoto), 人見元基 (Genki Hitomi), 厚見玲衣 (Rei Atsumi)가 무대에 서고, 永井敏己 (Toshimi Nagai)가 베이스, 山本真央樹 (Maoki Yamamoto)가 드럼을 맡는다.
VOW WOW가 무대로 돌아오기 위해 2027년까지 기다린 것은 아니다. 밴드는 2010년 재결성 공연 이후 14년 만인 2024년에 활동을 재개했다. 먼저 CLUB CITTA’, 이어 2025년 Tokyo Dome City Hall, 2026년 Tokyo Garden Theater로 무대를 옮겼다. 공연장은 한 단계씩 커졌다. 그리고 2027년에는 거의 40년 동안 다시 서지 않았던 장소로 돌아간다.
1990년 5월 28일, VOW WOW는 Nippon Budokan에서 공연했다. 몇 달 뒤 해산을 발표하기 전 마지막 콘서트가 된 무대였다. 이 공연은 이후 Japan Live 1990 at Budokan으로 발매됐다. 그래서 2027년 5월 1일은 단순히 37년 만의 VOW WOW 복귀가 아니다. VOW WOW의 Budokan 복귀다.
BOW WOW에서 VOW WOW로
BOW WOW를 이미 알고 있다면 VOW WOW라는 이름이 익숙하게 느껴지는 것은 당연하다.
BOW WOW는 1975년 Kyoji Yamamoto를 중심으로 결성됐다. 1982년 Reading Festival에 출연했고, 이듬해에는 영국 투어를 진행했다. 기타리스트 Mitsuhiro Saito가 탈퇴한 뒤 BOW WOW는 1983년에 해산했다.
이후 Yamamoto와 베이시스트 佐野賢二 (Kenji Sano), 드러머 新美俊宏 (Toshihiro Niimi)는 보컬 Genki Hitomi, 키보드 Rei Atsumi와 함께 작업하기 시작했다. 1983년 12월부터 1984년 1월까지 세션이 이어졌고, 이 새로운 라인업은 VOW WOW라는 이름을 택했다. 첫 앨범 Beat of Metal Motion은 1984년 6월에 나왔다.
이름을 바꾼 것은 새로운 편성을 분명히 하기 위해서였다. Kyoji Yamamoto는 공식 전기에서 Hitomi와 Atsumi의 합류를 다섯 명 체제로의 전환이자, classic rock 쪽으로 더 기울어진 방향 전환으로 설명한다. Atsumi의 키보드 역시 VOW WOW 사운드의 핵심 요소가 됐다.
따라서 BOW WOW와 VOW WOW는 직접 연결되어 있다. Yamamoto, Sano, Niimi가 두 이름을 잇지만, 각각은 서로 다른 라인업과 시기를 가리킨다.
1990년 이후에는 이야기가 다시 복잡해진다. VOW WOW 활동 종료 뒤 Kyoji Yamamoto는 1995년 새로운 라인업으로 BOW WOW를 다시 시작했다. 1998년에는 원래 BOW WOW 멤버들과도 다시 만났다. BOW WOW라는 이름은 그렇게 자신의 역사를 이어갔고, VOW WOW는 1984년에 만들어진 편성과 연결된 이름으로 남았다.
1987년의 V
V가 1987년 9월 5일 일본에서 발매됐을 때, VOW WOW는 이미 일본을 떠나 영국으로 활동 거점을 옮긴 뒤였다. 밴드는 1986년 11월 영국에 자리를 잡았고 유럽에서 정기적으로 공연하고 있었다.
V는 바로 그 시기의 앨범이다. 모두 10곡으로 구성되며 “Don’t Tell Me Lies”, “Somewhere in the Night”, “Cry No More”, “Born to Die”, “Don’t Leave Me Now” 등이 수록됐다.
“Don’t Leave Me Now”는 Arista를 통해 영국에서도 발매됐다. 1987년 9월 UK Singles Chart에 진입해 Top 100에 3주 머물렀고 최고 83위를 기록했다. 숫자 자체는 크지 않지만 맥락은 중요하다. 당시 VOW WOW는 영국을 거점으로 활동하며 현지 시장을 대상으로 음반을 발매하고 있었다.
발매 40년 뒤, V는 2027년 세 공연의 테마가 된다. BOW WOW는 알고 있지만 VOW WOW는 아직 깊이 들어보지 않았다면, 이 앨범은 유럽으로 활동 거점을 옮긴 뒤 새로운 편성이 어떤 모습으로 발전했는지 듣기 좋은 출발점이기도 하다.
그리고 일본에 갈 수 있다면: 3월 13일 Nagoya, 3월 27일 Osaka, 그리고 5월 1일 Nippon Budokan.
출처
- Kyoji Yamamoto 공식 전기.
- BOW WOW에서 VOW WOW로의 전환을 다룬 Kyoji Yamamoto의 In The Beginning.
- BS Asahi / CITTA’WORKS, The 40 Years of V Celebration 발표.
- WOWOW, 2024년 이후 VOW WOW의 활동 재개에 관하여.
- Oricon, 1987년 9월 5일 V 일본 발매 정보.
- Official Charts, “Don’t Leave Me Now”의 영국 차트 기록.