1996년 11월 14일, シャ乱Q (Sharam Q)는 자신을 사랑해 주길 간절히 바라면서도 상대 여자의 마음은 이해하지 못하는 남자를 그린 싱글 NICE BOY!를 발표했다. 그는 사랑을 고백하고, 망설이는 상대를 답답해하다가, 결국 하룻밤을 함께 보내면 모든 문제가 해결될 것처럼 말한다.
참으로 ‘멋진 남자’다.
작사와 작곡을 맡은 つんく♂ (Tsunku♂)는 이 노래에서 연애의 좌절감을 하나의 인물로 만들어 낸다. 화자는 자신감이 넘치고 조급하며 때로는 우스꽝스럽다. 자신의 감정만으로 충분하다고 굳게 믿는다.
여자는 그를 좋아하지도, 싫어하지도 않는다고 말한다. 하지만 그는 그 대답을 받아들이지 못한다. 같은 대화가 반복되는 동안 사랑의 고백은 점점 집요해진다. 스스로는 거부할 수 없는 남자라고 믿지만, 정작 자신의 말이 그 반대를 드러낸다는 데 이 노래의 아이러니가 있다.
1996년의 Sharam Q는 이미 성공을 증명한 그룹이었다. 그해 7월 Namida no Kage가 오리콘 차트 1위에 올랐다. 열두 번째 싱글 NICE BOY!는 밴드가 처음으로 출연한 TV 광고와도 연결됐다.
2년 뒤 Tsunku♂는 モーニング娘。 (Morning Musume.)의 Morning Coffee를 통해 음악 프로듀서로 데뷔했다. 이후의 활약은 그를 기억하는 방식을 바꿨고, Sharam Q의 프런트맨으로 활동했던 시절은 때때로 그 뒤로 밀려났다.
하지만 NICE BOY!는 Hello! Project의 예고편이 아니라, 그 자체로 다시 들을 만한 노래다.
30년 전 Tsunku♂는 다른 사람의 무대를 지휘하지 않았다. 눈치를 채지 못하는 남자를 연기하며 직접 마이크 앞에 서 있었다.