“Ronin”은 2024년 7월 17일 발매됐지만, 출발점은 그보다 앞선다. Rio Suyama가 Re:O의 이전 라인업과 녹음하던 스튜디오에서 베이시스트 James Wright를 만났다. Rio는 더 무거운 음악을 만들고 싶었다. James는 그 무게를 그녀가 이미 구축한 신스 중심의 사운드와 결합하고 싶었다.
기타리스트 Jon Roberts와 드러머 James “J” Stevens가 합류하며 라인업이 완성됐다. 일본에서 시작된 솔로 프로젝트는 영국에서 일본-영국 밴드가 됐다. Rio는 여전히 첫 아이디어를 가져오지만, 이제 그 아이디어가 어디에서 끝날지는 혼자 결정하지 않는다.
발매 당일 J-POP streaming은 Re:O와 네 사람이 함께 곡을 쓰는 법을 배우는 과정, 일본에서 영국으로의 이주, 그리고 너무 많은 차가 왜 거의 연주 불가능한 드럼 파트의 원인이 될 수 있는지에 대해 이야기했다.
이 대화는 길이와 명확성을 위해 편집됐다.
솔로 프로젝트가 논쟁을 배우다
먼저, Re:O는 어떻게 발음하나요?
Rio: “Rio”요. 제 이름처럼요.
Re:O가 밴드가 되면서 무엇이 달라졌나요?
Rio: 원래는 제 솔로 프로젝트였어요. 이곳으로 이사한 뒤 밴드로 바꿨어요.
James Wright: Rio가 이전 라인업과 스튜디오에서 EP를 녹음하고 있었어요. 이야기를 나누기 시작했고, 그녀는 자신이 만들던 음악의 방향을 바꾸고 싶어 했죠. 그래서 기존 사운드에 더 무거운 영향을 섞기로 했어요.
그걸 위해 기타리스트가 필요했고 Jon이 들어왔고, 드러머도 필요해서 James도 합류했어요. 네 사람이 되자 한 사람이 음악 전체를 지휘하는 대신 각 악기가 자기 성격을 갖게 됐죠.
네 사람은 음악적 기준점이 매우 다릅니다. 각자 무엇을 가져오나요?
Jon: Metallica가 아마 가장 쉬운 답일 거예요. 일본 밴드 중에서는 LOUDNESS를 좋아해요. Akira Takasaki는 제가 가장 좋아하는 기타리스트 중 한 명이에요. 제가 그가 하는 걸 따라 할 수는 없지만, 듣는 것만으로도 즐거워요.
Rio: 팝도 듣고 무거운 음악도 들어요. Grimes도 영향이고, UVERworld, 10-FEET, MAXIMUM THE HORMONE, Nine Inch Nails도 그래요. 너무 많은 서로 다른 것을 좋아하죠.
James Wright: Breaking Benjamin과 Tool은 절대 질리지 않는 두 밴드예요. Spiritbox도요. 그들의 작곡 방식과 밴드로서 쌓아온 것이 정말 훌륭해요.
J: 저는 그런지와 뉴 메탈 시대와 함께 자랐어요. Nirvana, The Offspring, Green Day, Silverchair, Deftones, Korn, Limp Bizkit, Skindred. 하나만 고르라면 Foo Fighters예요.
이주는 사람을 만나기 위한 것이었다
Rio, 왜 일본을 떠나 영국으로 갔나요?
Rio: 혼자 음악 만드는 것도 즐거웠지만 다른 사람들과 함께 쓰는 게 그리웠어요. Re:O 전에 여러 밴드에서 연주했지만 아쉽게도 잘되지 않았어요.
영국은 음악 신이 강해서 늘 와보고 싶었어요. Arctic Monkeys를 비롯해 헤비 음악, 인디 록, 펑크 같은 영국 음악을 들으며 자랐죠. 이곳으로 오면 함께 음악할 좋은 사람들을 만날 수 있을 거라고 생각했어요.
Re:O: 언젠가는 찾겠죠. 그때까지는 우리가 있고요.
곡은 혼자 시작해 논쟁으로 변한다
지금 Re:O의 곡은 어떻게 시작하나요?
Rio: 저는 밖에 나가거나 사람들과 어울리는 걸 잘하지 못해서 대부분 집에 있어요. 쉬고 있을 때 멜로디가 떠오르기도 해요. Mac을 열고 곡을 만들다가 아이디어가 좋다고 생각하면 밴드에 보내요.
James Wright: Rio의 아이디어에서 시작해요. 그다음 우리가 그 위에 각자의 아주 다른 영향을 더하죠.
J: Rio는 거의 연주할 수 없는 드럼 파트를 쓰는 버릇이 있어요. 화면을 찍은 영상을 보내오는데, 더블 킥이 사방에 있고 하이햇 패턴에, 약간 정글처럼 들리는 스네어 파트도 있어요.
아이디어는 이해하지만 실제로 연주하려면 하이햇과 스네어를 너무 가까이 둬서 같은 스틱으로 둘 다 치게 될 정도예요. 아마 림까지 때리겠죠. 하지만 그게 저를 익숙한 영역 밖으로 밀어내요. 첫 반응은 “이건 불가능해.”예요. 다음 질문은 “어떻게 가능하게 만들지?”죠.
Rio: 제가 차를 너무 많이 마셔서 그래요. 신나면 미친 드럼 패턴을 써요.
우리는 크게 들을수록 더 좋은 소리를 많이 만듭니다.
왜 “Ronin”은 더 무거워져야 했나
“Ronin”도 같은 과정으로 만들어졌나요?
James Wright: Rio의 신스 아이디어로 시작했어요. 그러다 “사무라이에 관한 곡을 쓰자”가 됐죠.
Rio: 안 된다고 했어요.
James Wright: 그래서 다시 물었어요.
Rio: 제가 연주 트랙을 만들고 함께 가사를 작업했는데, 계속 “이건 사무라이 곡이야”라고 하더라고요. 제가 계획한 건 아니었어요.
Re:O: 정확히 말하면 사무라이 이야기는 아니에요. 로닌 이야기죠. 작지만 중요한 차이예요.
농담은 결국 맞는 이미지를 찾았다. Re:O는 “Ronin”을 배신과 자기 의심, 그리고 주군 없는 사무라이의 이미지를 통해 새로운 길을 선택하는 이야기를 담은 곡으로 설명한다. 음악은 네 멤버 모두가 썼고, 가사는 Rio Suyama와 James Wright가 맡았다.
몇 주 뒤 이 라인업으로 첫 공연을 합니다. 무엇이 달라질까요?
Rio: The Spice of Life에서는 두 번째지만, 이 라인업으로 함께하는 첫 공연이에요. 이 사람들과 다시 그곳에 가는 게 기대돼요.
J: 새로운 세트, 새로운 밴드, 거의 새로운 사운드예요. 이제 신스, 백킹 트랙, 인이어 모니터, 클릭 트랙을 쓰기 때문에 모든 것이 정확해야 해요. 배우는 과정이 있었지만 소리는 좋아요. 무대에 오를 날이 기다려져요.
Re:O: 예전 곡 중 살아남은 건 하나뿐이에요. 나머지는 모두 새 곡입니다.
비즈니스보다 친구
새 라인업인데도 유난히 가까워 보입니다. 스튜디오에서도 이렇게 조화롭나요?
J: 스튜디오의 스트링 섹션을 봐야 해요. 코뿔소 두 마리가 머리를 맞대는 것처럼 보일 때가 있어요. 각자 자기 스타일을 곡에 어떻게 드러낼지 알고 있어서 창작 의견 차이가 생기죠.
Re:O: 가끔 오래된 부부처럼 티격태격해요. 그리고 넘어가죠.
J: WhatsApp 그룹에는 밈과 편집 영상이 가득하지만, 누군가 힘든 날을 보내면 서로 끌어올려 주기도 해요. 목표는 있지만 전부 비즈니스는 아니에요. 무엇보다 우리는 친구예요.
Re:O: 우리는 좋아하는 음악을 만드는 친구들입니다. 사람들이 이 여정에 함께해 주길 바라요.