“Ronin” è uscito il 17 luglio 2024, ma il suo punto di partenza è precedente, in uno studio dove Rio Suyama stava registrando con la vecchia formazione di Re:O. Lì ha incontrato il bassista James Wright. Rio voleva fare musica più pesante. James voleva unire quel peso al suono guidato dai sintetizzatori che lei aveva già costruito.
Il chitarrista Jon Roberts e il batterista James “J” Stevens hanno completato la formazione. Un progetto solista nato in Giappone era diventato una band nippo-britannica nel Regno Unito. Rio porta ancora la prima idea. Non decide più da sola dove finisce.
Nel giorno dell’uscita, J-POP streaming ha parlato con Re:O dell’imparare a scrivere in quattro, del trasferimento dal Giappone alla Gran Bretagna e del perché troppo tè possa essere responsabile di alcune parti di batteria quasi impossibili da suonare.
Questa conversazione è stata modificata per lunghezza e chiarezza.
Un progetto solista impara a discutere
Prima di tutto: come si pronuncia Re:O?
Rio: “Rio”, proprio come il mio nome.
Cosa è cambiato quando Re:O è diventato una band?
Rio: Prima era il mio progetto solista. Mi sono trasferita qui e l’ho trasformato in una band.
James Wright: Rio era in studio con la sua vecchia formazione, registrando un EP. Abbiamo iniziato a parlare e lei voleva cambiare la direzione della musica che stava facendo. Abbiamo deciso di mescolare influenze più pesanti con il suono che aveva già stabilito.
Per farlo funzionare ci serviva un chitarrista, ed è lì che è entrato Jon, e un batterista, quindi si è unito anche James. Con quattro persone, ogni strumento ha acquisito un proprio carattere invece di avere la musica diretta da una sola persona.
Siete arrivati con riferimenti musicali molto diversi. Cosa porta ciascuno di voi?
Jon: Metallica è probabilmente la risposta più facile. Tra le band giapponesi adoro LOUDNESS. Akira Takasaki è uno dei miei chitarristi preferiti, anche se non so fare nulla di ciò che fa lui. È semplicemente divertente da ascoltare.
Rio: Ascolto pop e musica pesante. Grimes è un’influenza, così come UVERworld, 10-FEET, MAXIMUM THE HORMONE e Nine Inch Nails. Mi piacciono troppe cose diverse.
James Wright: Breaking Benjamin e Tool sono due band di cui non mi stanco mai. Anche Spiritbox: il loro modo di scrivere e ciò che hanno costruito come band è fantastico.
J: Sono cresciuto con il grunge e l’era nu metal: Nirvana, The Offspring, Green Day, Silverchair, Deftones, Korn, Limp Bizkit, Skindred. Se dovessi scegliere una sola band, però, sarebbero i Foo Fighters.
Il trasferimento riguardava le persone
Rio, perché hai lasciato il Giappone per il Regno Unito?
Rio: Mi piaceva fare musica da sola, ma mi mancava scrivere con altre persone. Avevo suonato in diverse band prima di Re:O, ma purtroppo non aveva funzionato.
Avevo sempre voluto venire qui perché il Regno Unito ha una scena musicale forte. Sono cresciuta ascoltando musica britannica — Arctic Monkeys, ma anche heavy, indie rock e punk. Pensavo che trasferendomi qui avrei potuto trovare persone fantastiche con cui fare musica.
Re:O: Forse un giorno le troverai. Fino ad allora, hai noi.
Le canzoni iniziano da sole, poi diventano discussioni
Come nasce oggi una canzone di Re:O?
Rio: Non sono molto brava a uscire o stare in giro con le persone, quindi di solito sono a casa. A volte compare una melodia mentre mi rilasso. Apro il Mac, costruisco la canzone e, quando penso che l’idea sia buona, la mando alla band.
James Wright: Parte da un’idea di Rio. Poi ci costruiamo sopra e aggiungiamo le nostre influenze molto diverse.
J: Rio ha l’abitudine di scrivere parti di batteria quasi impossibili da suonare. Ricevo un video del suo schermo: doppia cassa ovunque, pattern di hi-hat, una parte di rullante che suona un po’ jungle.
Capisco l’idea, ma fisicamente dovrei montare hi-hat e rullante così vicini da colpirli entrambi con la stessa bacchetta — e probabilmente anche il cerchio. Però mi spinge fuori dalla mia zona di comfort. La prima reazione è: “È impossibile.” La domanda successiva è: “Come facciamo a farlo funzionare?”
Rio: È perché bevo troppo tè. Mi entusiasmo e scrivo pattern di batteria folli.
Facciamo molti suoni che funzionano meglio quanto più sono forti.
Perché “Ronin” doveva diventare più pesante
“Ronin” ha seguito lo stesso processo?
James Wright: È iniziato con un’idea di synth di Rio. Poi è diventato: “Scriviamo una canzone su un samurai.”
Rio: Ho detto di no.
James Wright: Quindi ho chiesto di nuovo.
Rio: Ho fatto la parte strumentale, abbiamo lavorato al testo e loro continuavano a dire: “Questa è una canzone sui samurai.” Non era ciò che avevo programmato.
Re:O: A essere precisi, non parla di un samurai. Parla di un ronin. Una differenza piccola ma importante.
La battuta aveva trovato l’immagine giusta. Re:O descrive “Ronin” come una canzone sul tradimento, il dubbio e la decisione di aprirsi una nuova strada, espressi attraverso la figura di un samurai senza padrone. La musica è stata scritta da tutti e quattro i membri, con testi di Rio Suyama e James Wright.
Tra qualche settimana suonerete il primo concerto con questa formazione. Cosa sarà diverso?
Rio: Sarà la mia seconda volta al The Spice of Life, ma il nostro primo concerto insieme con questa formazione. Sono felice di tornarci con queste persone.
J: È un nuovo set, una nuova band e quasi un nuovo suono. Ora abbiamo synth, backing track, in-ear monitor e click track, quindi tutto deve essere preciso. C’è stata una curva di apprendimento, ma suona bene. Non vedo l’ora di salire sul palco.
Re:O: Del vecchio materiale è sopravvissuta una sola canzone. Il resto è nuovo.
Amici prima degli affari
Sembrate già molto uniti per una formazione così recente. Lo studio è davvero così armonioso?
J: Dovreste vedere la sezione delle corde in studio. Può sembrare due rinoceronti che si scontrano. Abbiamo differenze creative perché ognuno sa come vuole che il proprio stile emerga in una canzone.
Re:O: A volte litighiamo come una vecchia coppia sposata. Poi andiamo avanti.
J: Il nostro gruppo WhatsApp è pieno di meme e video modificati, ma sappiamo anche sostenerci quando qualcuno ha una brutta giornata. Abbiamo degli obiettivi, ma non è tutto lavoro. Prima di tutto siamo amici.
Re:O: Siamo un gruppo di amici che fa la musica che ama. Vogliamo che le persone vengano con noi in questo viaggio.