Il 5 ottobre 2016, 星野源 (Gen Hoshino) pubblicò il suo nono singolo, 「恋」 (Koi). Sei giorni dopo, TBS iniziò a trasmettere Nigeru wa Haji da ga Yaku ni Tatsu, con Hoshino nel ruolo di Tsuzaki Hiramasa accanto ad Aragaki Yui.
Koi era il tema del drama. La sequenza finale, coreografata da MIKIKO, divenne presto nota come Koi Dance e si diffuse ben oltre la serie.
Quel successo può rendere più facile ricordare il ballo prima della musica. Il racconto di Hoshino sulla creazione di Koi riporta invece la canzone al centro.
Trovare la velocità giusta
All’uscita di Koi, Hoshino spiegò di aver considerato diversi approcci durante la scrittura, tra cui disco, jump blues, soul e jazz.
Nessuno gli dava ciò che cercava.
Voleva una musica che gli facesse venire voglia di muoversi, ma il linguaggio abituale della dance music gli sembrava troppo familiare. Inizialmente lavorò intorno ai 120-130 BPM, un tempo che considerava particolarmente adatto al ballo, senza trovare l’eccitazione che cercava.
Continuò ad aumentare mentalmente il tempo.
Intorno ai 160 BPM, l’idea funzionò.
Hoshino chiamò il risultato “Motown-core”. Immaginava un disco Motown pensato per 33 giri riprodotto per errore a 45. A quella velocità, il beat smetteva di suonare come la dance music che stava cercando di evitare.
La descrizione è particolarmente concreta. Koi non nacque con la coreografia che in seguito la rese famosa. Hoshino stava già pensando al movimento fisico mentre costruiva la canzone.
Stava inoltre proseguendo idee sviluppate con YELLOW DANCER, uscito l’anno precedente. Hoshino usava il termine “Yellow Music” per descrivere il suo modo di combinare influenze della musica nera americana con la propria idea di pop giapponese. Con Koi voleva che quell’identità funzionasse senza bisogno di spiegarla.
Il Koi Dance
Nigeru wa Haji da ga Yaku ni Tatsu diede a quella musica una forma estremamente visibile.
MIKIKO coreografò sia il videoclip di Koi sia il ballo usato nella sequenza finale del drama. Hoshino spiegò poi che la coreografia televisiva non era stata semplificata pensando a spettatori che l’avrebbero copiata. La produzione la mantenne perché la trovava interessante.
Gli spettatori la copiarono comunque.
Appena tre giorni dopo il primo episodio, TBS segnalava già un interesse eccezionale e riferiva che il video del ballo aveva superato un milione di visualizzazioni in un solo giorno.
L’associazione divenne presto difficile da separare. Koi e il ballo circolavano insieme a poche settimane dall’uscita del singolo.
Una canzone del 2016 che dominò il 2017
Il drama terminò nel dicembre 2016. Koi non scomparve con esso.
La sua traiettoria più lunga emerge con particolare chiarezza nella Billboard Japan Hot 100.
Koi chiuse il 2017 come canzone n. 1 dell’anno.
Billboard Japan riportò che nel 2017 guidava cinque indicatori: radio, download, look-up, Twitter e visualizzazioni video. La canzone aveva già trascorso cinque settimane al n. 1 della Hot 100 settimanale nel 2016 e ne aggiunse altre sei nel 2017.
Per un singolo uscito nell’ottobre 2016, quel secondo anno conta. La serie televisiva era finita, ma Koi continuava a circolare via radio, download, video e streaming.
Il decimo anniversario riporta la canzone anche su un formato fisico. Il 5 ottobre Hoshino ha annunciato un’edizione limitata 7 pollici di Koi per il 28 gennaio 2027, giorno del suo 46º compleanno. “Continues”, già inclusa nel singolo del 2016, compare sul lato B. Entrambi i brani sono stati nuovamente rimasterizzati per questa edizione sotto la supervisione di Hoshino.
Dieci anni dopo, la descrizione data da Hoshino nel 2016 resta un buon modo per ascoltarla: un disco Motown che gira troppo veloce.
Fonti
Sito ufficiale di Gen Hoshino, scheda discografica di *Koi*
Real Sound, intervista con Gen Hoshino sulla creazione di Koi, ottobre 2016
TBS, *Nigeru wa Haji da ga Yaku ni Tatsu*, rapporto di produzione sul Koi Dance, ottobre 2016
Billboard Japan, Hot 100 annuale 2017 e rapporto su Koi
Billboard Japan, annuncio dell’edizione 7 pollici per il 10º anniversario di Koi, ottobre 2026