福山雅治 (Masaharu Fukuyama) pubblica 超新星 (Chōshinsei) il 9 settembre, il suo tredicesimo album in studio e il primo da AKIRA, uscito cinque anni e nove mesi prima. Alcune edizioni limitate affiancano questo nuovo lavoro a trent’anni di canzoni precedenti. Quindici brani degli anni Novanta sono stati registrati di nuovo con la sua band attuale. Altri quindici, pubblicati tra il 2000 e il 2020, sono stati remixati e rimasterizzati senza sostituire le interpretazioni originali.
Entrambi i progetti condividono lo stesso motto: THE LATEST IS THE GREATEST. Fukuyama formula un’affermazione precisa sul presente. L’uscita offre agli ascoltatori abbastanza materiale per metterla alla prova.
Prima viene il nuovo album
Chōshinsei contiene 18 brani tratti dal lavoro di Fukuyama dal 2021 in poi. Diversi sono stati scritti per film, drama televisivi o campagne pubblicitarie, tra cui “妖 (Ayakashi)”, “想望 (Sōbō)”, “ひとみ (Hitomi)”, “万有引力 (Ban’yū Inryoku)” e “木星 feat. 稲葉浩志 (Mokusei feat. Kōshi Inaba)”. “ヒトツボシ (Hitotsuboshi)”, pubblicata per la prima volta da KOH+, appare qui come self-cover.
Due brani inediti, “SUPERNOVA” e “ウシュクベーハー (Ushukubēhā)”, aprono l’album. Una versione per pianoforte di “拍手喝采 (Hakushu Kassai)” è inclusa come bonus track. Il sito ufficiale elenca tutti i 18 brani e i progetti a cui sono collegati.
La distinzione è importante. La Regular Edition contiene soltanto questo album. Il materiale retrospettivo appartiene a due edizioni limitate separate, ognuna delle quali affianca Chōshinsei a un diverso trattamento del catalogo di Fukuyama.
Quel catalogo comprende canzoni note a più generazioni in Giappone: “HELLO”, “Squall”, “桜坂 (Sakurazaka)”, “虹 (Niji)” e “家族になろうよ (Kazoku ni Narō yo)”. La loro presenza conferisce all’uscita un evidente richiamo commerciale. Ma il lavoro svolto va oltre l’assemblaggio di un’altra raccolta di master già esistenti.
Gli anni Novanta tornano in studio
THE LATEST IS THE GREATEST vol.1 parte dal singolo di debutto di Fukuyama del 1990, “追憶の雨の中 (Tsuioku no Ame no Naka)”, e attraversa il suo catalogo con “MELODY”, “All My Loving”, “IT’S ONLY LOVE”, “HELLO”, “Message”, “HEAVEN” e “Squall”.
Non viene utilizzata nessuna delle registrazioni originali. Fukuyama ha inciso di nuovo tutti e 15 i brani durante sessioni live in studio con musicisti che lo accompagnano da anni: Akira Inoue alle tastiere, Hideo Yamaki alla batteria, Kenji Takamizu al basso, Tsuyoshi Kon e Hirokazu Ogura alle chitarre, Chieko Kinbara al violino e Takuo Yamamoto al sassofono. Mizuo Miura, che lavora ai dischi di Fukuyama dal 1993, si è occupato della registrazione e del mixaggio. Un documentario sulle sessioni è incluso nel disco. Il sito ufficiale riporta la formazione completa e la tracklist.
Fukuyama e questi musicisti affrontano le canzoni con anni di concerti alle spalle. Tempi, fraseggi e arrangiamenti possono evolvere sul palco molto tempo dopo la pubblicazione di una registrazione in studio. Inciderle di nuovo riporta quell’esperienza in studio.
Riporta anche la voce attuale di Fukuyama. Non può cantare “HELLO” o “Squall” come l’uomo che le registrò per la prima volta, perché quell’uomo non esiste più. Qualsiasi cambiamento nella sua estensione, nel modo di porgere la voce o nell’interpretazione fa parte del progetto.
Le versioni originali conservano qualcosa che queste sessioni non possono riprodurre: la voce precisa, la produzione e le circostanze della loro epoca. Portano anche con sé i ricordi di chi le scoprì allora. Le nuove registrazioni hanno un’altra funzione. Documentano come Fukuyama e la sua band suonano quelle canzoni nel 2026.
Se questo le renda migliori resta una domanda aperta.
Le registrazioni del 2000–2020 vengono ricostruite dall’interno
THE LATEST IS THE GREATEST vol.2 mantiene le interpretazioni esistenti. Il materiale registrato è stato remixato e rimasterizzato invece di essere eseguito di nuovo.
Dieci brani sono stati scelti tramite una votazione degli ascoltatori, tra cui “明日の☆SHOW (Ashita no SHOW)”, “道標 (Michishirube)”, “最愛 (Saiai)”, “Sakurazaka”, “Kazoku ni Narō yo”, “milk tea” e “少年 (Shōnen)”. Fukuyama e il suo team di produzione ne hanno selezionati altri cinque: “Niji”, “蛍 (Hotaru)”, “KISSして (Kiss Shite)”, “生きてる生きてく (Ikiteru Ikiteku)” e lo strumentale “vs. ～知覚と快楽の螺旋～ (vs. — Chikaku to Kairaku no Rasen)”. L’annuncio specifica quali brani provengono dalla votazione e quali sono stati aggiunti dal team di Fukuyama.
Il mixaggio determina l’equilibrio e la posizione della voce e degli strumenti. Tornare alle tracce registrate può far emergere alcuni dettagli, attenuarne altri o modificare il peso di un arrangiamento. La rimasterizzazione prepara poi quel nuovo mix per i formati e i dispositivi di ascolto attuali.
L’interpretazione resta però legata alla sessione originale. Il cantante che si sente in “Sakurazaka” non è tornato in studio. Fukuyama sta cambiando il modo in cui quella voce ci arriva, non la sta sostituendo con la sua voce a 57 anni.
Gli annunci ufficiali non spiegano perché il catalogo sia stato diviso all’anno 2000 né perché i due periodi abbiano ricevuto trattamenti differenti. Potrebbe riflettere il rapporto di Fukuyama con quelle canzoni. Potrebbero aver influito anche considerazioni tecniche o produttive. I due dischi mostrano ciò che è stato fatto, ma non spiegano perché sia stato scelto proprio quel confine.
Questa incertezza mantiene The Latest Is the Greatest al suo posto: come ambizione di Fukuyama per questa uscita, non come conclusione dettata dal marketing. Chōshinsei presenta il musicista che è oggi. Le edizioni limitate mettono accanto a lui le canzoni del passato. Solo ascoltare in successione le versioni originali e quelle del 2026 può mostrare cosa sia realmente cambiato.