SCANDAL ने कुछ कहानियों को ऐसा महसूस कराना शुरू कर दिया था मानो वे उतनी ही देर चल सकती हैं जितनी देर उनके नायक चाहें। बीस साल, बारह एल्बम, और अब भी वही चार संगीतकार। कोई विदाई नहीं। कोई बदलाव नहीं।
21 अगस्त 2027 को, अपने 21वें स्थापना दिवस पर, बैंड अपनी गतिविधियाँ समाप्त करेगा। HARUNA, MAMI, TOMOMI और RINA Yokohama Arena में अपना अंतिम कॉन्सर्ट देंगी।
घोषणा 24 अगस्त को आई, SCANDAL द्वारा Osaka-jō Hall में लगभग 10,000 लोगों के सामने बीस वर्ष पूरे होने का जश्न मनाने के तीन दिन बाद। चारों संगीतकारों ने बताया कि उन्हें लगा कि वे साथ मिलकर वह सब हासिल कर चुकी हैं जो कर सकती थीं। फैसला कठिन था। उन्होंने इस पर बात की, विचार किया और अंततः चारों ने मिलकर निर्णय लिया।
अब उनके पास इस अंत को आकार देने के लिए एक वर्ष है: 22 अक्टूबर 2026 से 1 मई 2027 तक जापान के सभी 47 प्रान्तों में 52 कॉन्सर्ट, और उसके बाद Yokohama में एक अंतिम रात।
अंत, लेकिन घोषित विघटन नहीं
बयान में 活動終了 (katsudō shūryō) अभिव्यक्ति का उपयोग किया गया है, जिसका अर्थ है “गतिविधियों का अंत।” यह 活動休止 (katsudō kyūshi) नहीं है, जो विराम या hiatus का संकेत देती। और न ही यह 解散 (kaisan) है, जिसका सामान्यतः औपचारिक रूप से बैंड के टूटने के लिए उपयोग किया जाता है।
इस अंतर को बनाए रखना चाहिए, लेकिन ऐसी उम्मीद गढ़े बिना जिसे SCANDAL ने कभी व्यक्त नहीं किया। सदस्य इस टूर को अपनी “अंतिम यात्रा” कहती हैं और वादा करती हैं कि अंतिम क्षण तक साथ बजाती रहेंगी। “विघटन” शब्द भले न आए, पर हर संकेत एक निष्कर्ष की ओर है।
किसी संघर्ष का उल्लेख नहीं है, न ही किसी सदस्य की यह इच्छा कि वह उसी नाम से अलग लाइन-अप के साथ जारी रहे। SCANDAL इसलिए समाप्त होती नहीं दिखती कि उसकी एकता विफल हुई। यह इसलिए समाप्त हो रही है क्योंकि चारों सदस्यों को लगता है कि इस नाम के तहत वे जो जीना चाहती थीं, उसके अंत तक पहुँच चुकी हैं।
शायद यही बात इस घोषणा को स्वीकार करना इतना कठिन बनाती है। कुछ टूटा नहीं। उन्होंने बस तय किया कि यात्रा की एक मंज़िल होनी चाहिए।
मेजर-लेबल डेब्यू से पहले की दुनिया
HARUNA, MAMI, TOMOMI और RINA की मुलाकात Osaka की एक vocal और dance school में हुई। अगस्त 2006 में SCANDAL बनाते समय वे अपने-अपने वाद्ययंत्रों पर अभी शुरुआती थीं। उन्होंने साथ सीखा, रिहर्सल की और Osaka Castle के आसपास की सड़कों पर प्रस्तुति देना शुरू किया।
बड़ी दुनिया जल्दी सामने आ गई। 2008 में, जब बैंड अभी एक independent label के साथ था, SCANDAL ने United States, France और Hong Kong में प्रस्तुति दी।
जुलाई 2008 में Japan Expo में उनकी उपस्थिति के दौरान मुझे उनके साथ काम करने का अवसर मिला। Epic Records Japan के साथ उनके major-label debut में अभी कुछ महीने बाकी थे। मुझे चार बेहद केंद्रित युवा संगीतकार याद हैं, जो हर performance और हर मुलाकात को समान प्रतिबद्धता से लेती थीं, बिना यह पूरी तरह जाने कि आगे चलकर वे कितना बड़ा स्थान घेरेंगी।
TOMOMI ने मुझे विशेष रूप से प्रभावित किया। उनकी लगभग शरारती ऊर्जा कभी संगीतकार से ध्यान नहीं हटाती थी: bassist के रूप में उनकी अलग पहचान और मंच पर रहने का अपना ढंग पहले से मौजूद था।
उस समय सब कुछ बनना बाकी था। दर्शक एक ऐसे समूह को देख रहे थे जो असाधारण गति से अपना पेशा सीख रहा था। हम शुरुआती पन्ने देख रहे थे, यह जाने बिना कि कहानी बीस साल चलेगी।
“DOLL”, उनका पहला major-label single, अक्टूबर 2008 में आया। कुछ महीने बाद BLEACH के opening theme के रूप में चुना गया 少女S (Shōjo S) Oricon के साप्ताहिक singles chart में छठे स्थान पर पहुँचा। Fullmetal Alchemist: Brotherhood का ending theme 瞬間センチメンタル (Shunkan Sentimental) SCANDAL को और बड़े अंतरराष्ट्रीय दर्शक वर्ग तक ले गया।
कई श्रोता उसी दरवाज़े पर रुक गए। जो आगे बढ़े, उन्हें ऐसी discography मिली जिसे कुछ anime themes में समेटा नहीं जा सकता था।
सबके सामने बड़ा होना
SCANDAL के शुरुआती वर्षों की uniforms ने बैंड को तुरंत पहचानने योग्य बना दिया। लेकिन उन्हीं से यह खतरा भी था कि चारों संगीतकार चार जापानी schoolgirls की छवि में फँस जाएँ, जो एक प्रभावी pop-rock formula को संभालने भर के लिए photogenic थीं।
उन्हें साबित करना पड़ा कि वे सचमुच बजाती हैं। फिर कि वे बेहतर हो सकती हैं। फिर लिखना, compose करना, निर्णय लेना और टिके रहना। वे संदेह जो उन्हें अपने समय के एक product तक सीमित कर सकते थे, सार्वजनिक रूप से बनी इस career की ऊर्जा का हिस्सा बन गए।
Nippon Budokan 2012 में आया। मार्च 2013 में SCANDAL आखिरकार Osaka-jō Hall पहुँची, उस park के पास जहाँ संगीतकारों ने अपने शुरुआती street concerts दिए थे। वे वहाँ कई बार लौटीं, जिनमें 21 अगस्त 2026 भी शामिल है, जब लगभग 10,000 लोग उनके बीसवें वर्ष का जश्न मनाने जुटे।
इस बीच albums बढ़ते गए, लेकिन एक ही युवा कहानी बारह बार दोहराई नहीं गई। BEST★SCANDAL, TEMPTATION BOX, STANDARD, HELLO WORLD, YELLOW और HONEY ने बैंड के बदलने की यात्रा का साथ दिया। संगीतकारों ने writing और composition पर अधिक नियंत्रण लिया। उन्होंने अपनी शुरुआत को नकारा नहीं; बस आगे बढ़ने के लिए उससे अनुमति माँगना बंद कर दिया।
2019 में अपने label her की शुरुआत ने उन्हें अधिक स्वतंत्र ढाँचा दिया। SCANDAL ने 2020 में Kiss from the darkness, 2022 में MIRROR, 2024 में LUMINOUS और मई 2026 में अपना बारहवाँ album ECHO जारी किया।
इन वर्षों में बैंड Asia, Europe और North America में touring करता रहा। 2017 में SCANDAL ने पहली बार जापान के सभी 47 प्रान्तों का tour पूरा किया। दस साल बाद, बैंड उसी रास्ते पर विदाई कहने के लिए फिर जाएगा।
बीस साल, चार संगीतकार
21 अगस्त 2023 को Guinness World Records ने SCANDAL को एक ही सदस्यों के साथ सबसे लंबे समय तक सक्रिय महिला rock band के रूप में मान्यता दी।
रिकॉर्ड इसलिए प्रभावशाली है क्योंकि वह वर्षों में मापा जाता है। उसका वास्तविक पैमाना कहीं और है।
HARUNA, MAMI, TOMOMI और RINA ने किशोरावस्था में शुरुआत की। साथ मिलकर वे वयस्क हुईं, music industry के बदलावों से गुज़रीं, दुनिया भर में घूमीं और उस तरह की सफलता जी जिसे कलाकार को जितना मुक्त करना आता है, उतना ही बाँधना भी। उन्होंने वे साल भी झेले जब जारी रहने के लिए नई शुरुआत के उत्साह से कुछ अधिक मजबूत चाहिए था।
लाइन-अप कभी नहीं बदला। उनकी music, जिम्मेदारियाँ और ज़िंदगियाँ, निश्चित रूप से, बदलीं।
SCANDAL किसी एक सदस्य के जाने के बाद भी चल सकती थी। कई bands चली हैं। लेकिन इन चार में से किसी एक को बदलना शायद कुछ और ही बना देता। यह व्याख्या है, घोषणा में बताया गया कारण नहीं। फिर भी यह समझने में मदद करती है कि SCANDAL अपनी गतिविधियाँ कैसे समाप्त कर सकती है जबकि सदस्य “विघटन” शब्द का इस्तेमाल ही नहीं करतीं।
अंतिम tour 22 अक्टूबर 2026 को Tokyo के LIQUIDROOM में शुरू होगा। 52 concerts के बाद यह 1 मई 2027 को Zepp DiverCity में समाप्त होगा। 21 अगस्त को Yokohama Arena उसका अंतिम पड़ाव होगी।
वे Osaka Castle के आसपास चार लोगों के रूप में शुरू हुई थीं। बीस वर्षों तक साथ चलीं, किसी को पीछे छोड़े बिना। वे उसी तरह समाप्त करेंगी।
चारों साथ।