1980 के दशक के अंत में J-POP शब्द के उभरने से बहुत पहले, जापान के लोकप्रिय संगीत को एक और नाम से जाना जाता था: 歌謡曲 (kayōkyoku)।
इस शब्द में संगीत की असाधारण विविधता समाहित थी। रोमांटिक बैलेड, नाटकीय प्रस्तुतियाँ, आइडल गीत, Enka और पश्चिमी प्रभाव वाला Pop, सभी इसकी परिधि में आ सकते थे। इन सबको जोड़ता था जापान की मुख्यधारा की संगीत संस्कृति में उनका स्थान, जिसे रिकॉर्ड, रेडियो और टेलीविजन ने लोगों तक पहुँचाया।
Kayōkyoku की जड़ें युद्ध-पूर्व जापान के लोकप्रिय गीतों में थीं। 1945 के बाद जैज़, बूगी-वूगी और दूसरे अंतरराष्ट्रीय प्रभाव देश के संगीत को बदलते रहे। 1960 और 1970 के दशकों में टेलीविजन, स्टीरियो रिकॉर्डिंग और पेशेवर गीतकारों की नई पीढ़ियों ने इस परिवर्तन को और तेज़ किया।
Kayōkyoku की कोई एक अंतिम, निश्चित ध्वनि कभी नहीं रही।
लोकप्रिय गीत बनाने की कला
Kayōkyoku की एक विशेषता गीतकारों, संगीतकारों, संगीत संयोजकों और गायकों के बीच सहयोग था। एक गीत में बहुत अलग पृष्ठभूमियों के संगीतकार साथ आ सकते थे, और हर व्यक्ति उसकी पहचान में अपना योगदान देता था।
太田裕美 (Hiromi Ohta) ने 1975 में जारी **「木綿のハンカチーフ」 (Momen no Handkerchief)** से इसका यादगार उदाहरण दिया।
松本隆 (Takashi Matsumoto) द्वारा लिखे गए बोल और 筒美京平 (Kyōhei Tsutsumi) के संगीत वाला यह गीत दूरी से बिछुड़े दो प्रेमियों की कहानी कहता है। इसके बोल पत्रों के आदान-प्रदान की तरह आगे बढ़ते हैं और Ohta बातचीत के दोनों पक्षों को गाती हैं। यह संरचना एक परिचित प्रेमकथा को छोटे नाटक में बदल देती है, जहाँ हर अंतरे के साथ रिश्ता बदलता है।
यह गीत यह भी दिखाता है कि kayōkyoku स्थापित संगीत श्रेणियों के पार कैसे जा सकता था। Ohta के संगीत में Folk और मुख्यधारा के Pop दोनों का प्रभाव था, और उनकी सफलता ने उन परंपराओं को जोड़ने में मदद की जिन्हें अक्सर अलग-अलग समझा जाता था।
लगातार बदलती हुई ध्वनि
1970 के दशक के अंत तक kayōkyoku में भव्य मनोरंजन प्रस्तुतियों के लिए भी जगह थी और अंतरंग कहानियों के लिए भी।
ピンク・レディー (Pink Lady) ने 1977 में जारी “UFO” से संगीत चार्ट में एक अलग ऊर्जा भरी। जीवंत संगीत निर्माण और सावधानी से तैयार नृत्य-रचना ने गीत को इस जोड़ी की दृश्य पहचान से अविभाज्य बना दिया। रिकॉर्ड बड़ी सफलता बना और 1978 में Japan Record Award जीता।
अगले दशक में 松田聖子 (Seiko Matsuda) ने दिखाया कि परिष्कृत संगीत संयोजन और आइडल Pop साथ-साथ रह सकते हैं।
1983 में जारी “SWEET MEMORIES” के बोल Matsumoto ने लिखे थे, जबकि 大村雅朗 (Masaaki Ōmura) ने इसकी धुन और संगीत संयोजन तैयार किया। पहले यह “Garasu no Ringo” के B-साइड पर था, लेकिन एक टेलीविजन विज्ञापन ने इसे व्यापक पहचान दिलाई।
संगीत निर्माता Gota Nishidera ने इस रिकॉर्डिंग में सीधे बजाए गए वाद्ययंत्रों और सिंथेसाइज़र की ध्वनियों के मेल पर ध्यान दिलाया है। इसका संयमित संयोजन और अधिक परिपक्व भावनात्मक दृष्टिकोण Matsuda की संगीत पहचान का एक नया पक्ष सामने लाते थे।
ये रिकॉर्ड एक ही व्यापक लोकप्रिय संगीत संस्कृति का हिस्सा थे, फिर भी गीत-लेखन, प्रस्तुति और उत्पादन के प्रति इनके दृष्टिकोण स्पष्ट रूप से अलग थे।
जब J-POP शब्द प्रचलन में आया
J-POP शब्द 1988 में टोक्यो के रेडियो स्टेशन J-WAVE की शुरुआत के आसपास उभरा।
शुरुआत में इसका उपयोग ऐसे जापानी रिकॉर्डिंग्स की पहचान के लिए हुआ जो स्टेशन के मुख्यतः पश्चिमी संगीत पर आधारित कार्यक्रमों में फिट बैठती थीं। उस समय के विवरण परंपरागत kayōkyoku से अलग संगीत संयोजनों के प्रति पसंद का उल्लेख करते हैं।
धीरे-धीरे यह अंतर रेडियो स्टेशन से बाहर भी फैल गया और बदलते जापानी संगीत उद्योग तथा कलाकारों की नई पीढ़ी से जुड़ गया।
Kayōkyoku रातोंरात गायब नहीं हुआ। इसकी परंपराएँ आइडल संगीत, मुख्यधारा के Pop और उन संगीतकारों तथा संयोजकों के कार्यों में जारी रहीं जिनका प्रभाव Shōwa युग से बहुत आगे तक पहुँचा।
आज पुराने जापानी रिकॉर्डिंग्स में फिर बढ़ती अंतरराष्ट्रीय रुचि इस इतिहास को खोजने का एक और अवसर देती है। City Pop जैसे परिचित नाम कहीं बड़े संगीत संसार का केवल एक हिस्सा सामने लाते हैं।
Hiromi Ohta के सावधानी से खुलते संवाद से शुरुआत करें, फिर Pink Lady की उत्साहपूर्ण प्रस्तुति सुनें और उसके बाद Seiko Matsuda के “SWEET MEMORIES” के संयत वातावरण की ओर बढ़ें। हर रिकॉर्ड kayōkyoku की दुनिया में एक अलग दरवाज़ा खोलता है।