VOW WOW jouera au Nippon Budokan le 1er mai 2027. Trente-sept ans se seront écoulés depuis son dernier concert dans la salle tokyoïte, en mai 1990.
Le concert terminera The 40 Years of V Celebration, une tournée qui passera également par Nagoya le 13 mars et Osaka le 27 mars. Comme son nom l’indique, elle célébrera les quarante ans de V, quatrième album studio de VOW WOW, sorti en 1987. Le programme annoncé ne prévoit pas une interprétation intégrale du disque : V sera mis en avant au sein d’un « best set ».
山本恭司 (Kyoji Yamamoto), 人見元基 (Genki Hitomi) et 厚見玲衣 (Rei Atsumi) seront sur scène, avec 永井敏己 (Toshimi Nagai) à la basse et 山本真央樹 (Maoki Yamamoto) à la batterie.
VOW WOW n’a pourtant pas attendu 2027 pour remonter sur scène. Le groupe a repris ses activités en 2024, quatorze ans après ses concerts de réunion de 2010. CLUB CITTA’ d’abord, puis Tokyo Dome City Hall en 2025 et Tokyo Garden Theater en 2026. À chaque étape, la salle est un peu plus grande. En 2027, le chemin les ramènera là où ils n’avaient plus joué depuis près de quatre décennies.
Le 28 mai 1990, VOW WOW donnait au Nippon Budokan ce qui allait devenir son dernier concert avant la séparation annoncée quelques mois plus tard. Le spectacle a depuis été publié sous le titre Japan Live 1990 at Budokan. Le 1er mai 2027, ce n’est donc pas VOW WOW qui reviendra après trente-sept ans d’absence. C’est VOW WOW qui reviendra au Budokan.
De BOW WOW à VOW WOW
Si le nom VOW WOW semble familier à qui connaît déjà BOW WOW, ce n’est évidemment pas un hasard.
BOW WOW est formé en 1975 autour de Kyoji Yamamoto. Le groupe se produit au Reading Festival en 1982 puis effectue une tournée britannique l’année suivante. Après le départ du guitariste Mitsuhiro Saito, BOW WOW se sépare en 1983.
Yamamoto, le bassiste 佐野賢二 (Kenji Sano) et le batteur 新美俊宏 (Toshihiro Niimi) commencent alors à travailler avec Genki Hitomi au chant et Rei Atsumi aux claviers. Des sessions ont lieu entre décembre 1983 et janvier 1984, avant que cette nouvelle formation adopte le nom VOW WOW. Son premier album, Beat of Metal Motion, sort en juin 1984.
Le changement de nom sert explicitement à marquer cette nouvelle formation. Dans sa biographie officielle, Kyoji Yamamoto décrit l’arrivée de Hitomi et Atsumi comme le passage à un groupe de cinq musiciens avec une orientation davantage tournée vers le classic rock. Les claviers deviennent une composante à part entière du son de VOW WOW.
BOW WOW et VOW WOW sont donc directement liés, avec Yamamoto, Sano et Niimi comme trait d’union, mais les deux noms correspondent à des formations et des périodes différentes.
La suite peut entretenir la confusion. Après la fin de VOW WOW en 1990, Kyoji Yamamoto reforme BOW WOW en 1995 avec une nouvelle formation. En 1998, il retrouve également des membres du BOW WOW original. Le nom BOW WOW reprend alors sa propre histoire tandis que VOW WOW reste associé à la formation née en 1984.
V, en 1987
Lorsque V sort au Japon le 5 septembre 1987, VOW WOW a déjà quitté le Japon pour installer son activité au Royaume-Uni. Le groupe s’y est établi en novembre 1986 et joue alors régulièrement en Europe.
V arrive dans cette période. Le disque compte dix titres, dont “Don’t Tell Me Lies”, “Somewhere in the Night”, “Cry No More”, “Born to Die” et “Don’t Leave Me Now”.
Ce dernier titre connaît également une sortie britannique chez Arista. En septembre 1987, “Don’t Leave Me Now” entre dans le UK Singles Chart. Il y reste trois semaines et atteint la 83e place. Le chiffre est modeste, mais il appartient à une réalité assez rare pour un groupe japonais de hard rock de cette période : VOW WOW travaillait alors depuis le Royaume-Uni et y publiait ses disques pour le marché local.
Quarante ans après sa sortie, V donnera donc son thème aux trois concerts de 2027. Pour qui connaît BOW WOW mais beaucoup moins VOW WOW, le disque constitue aussi un bon endroit pour entendre ce que cette nouvelle formation était devenue après son départ pour l’Europe.
Et pour ceux qui pourront être au Japon : Nagoya le 13 mars, Osaka le 27 mars, puis Nippon Budokan le 1er mai.
Sources
- Kyoji Yamamoto, biographie officielle.
- Kyoji Yamamoto, présentation de In The Beginning sur la transition BOW WOW / VOW WOW.
- BS Asahi / CITTA’WORKS, annonce de The 40 Years of V Celebration.
- WOWOW, reprise des activités de VOW WOW depuis 2024.
- Oricon, sortie japonaise de V le 5 septembre 1987.
- Official Charts, parcours britannique de “Don’t Leave Me Now”.