Le 14 novembre 1996, シャ乱Q (Sharam Q) sort NICE BOY!, un single dont le narrateur veut désespérément être aimé, sans vraiment comprendre la femme qu'il tente de séduire. Il lui déclare sa flamme, s'agace de ses hésitations et finit par suggérer qu'une nuit ensemble réglerait la question.
Charmant garçon.
Écrite et composée par つんく♂ (Tsunku♂), la chanson transforme la frustration amoureuse en personnage. Sûr de lui, impatient et parfois franchement ridicule, le narrateur est persuadé que la force de ses sentiments devrait suffire.
Elle lui répond qu'elle ne l'aime ni ne le déteste. Lui refuse d'entendre cette réponse. Le même échange revient tandis que ses déclarations se font de plus en plus insistantes. Toute l'ironie est là : il se croit irrésistible, mais ses propres mots racontent une autre histoire.
En 1996, Sharam Q n'a plus grand-chose à prouver. Namida no Kage s'est hissé à la première place de l'Oricon en juillet. Douzième single du groupe, NICE BOY! accompagne aussi sa première apparition dans une publicité télévisée.
Deux ans plus tard, Tsunku♂ fait ses débuts comme producteur avec モーニング娘。 (Morning Musume.) et Morning Coffee. Cette nouvelle carrière va progressivement changer le regard porté sur lui, au point de laisser parfois dans l'ombre ses années de chanteur de Sharam Q.
Pourtant, NICE BOY! mérite qu'on l'écoute pour ce qu'il est, pas comme un simple prélude à Hello! Project.
Il y a trente ans, Tsunku♂ ne dirigeait pas la prestation des autres. Il tenait le micro, dans la peau d'un garçon incapable de comprendre un refus.