Ang unang album ni OTO MAYUMI, 灰、良い影 (Hai, Iie; Good and Bad Shades), ay may dalang alaala ng Japanese rock na hindi niya kailanman sinubukang itago. Kusang lumitaw ang YUKI, JUDY AND MARY, 椎名林檎 (Ringo Sheena), at 東京事変 (Tokyo Incidents) nang makipag-usap sa J-POP streaming noong unang bahagi ng 2024 ang Italian-Japanese singer-songwriter na nakabase sa Rome. Ipinaliwanag ng mga pangalang iyon ang isang bagay na naririnig na sa album: ang maliliwanag na melody, rock guitars, at dramatikong pagbabago nito ay nabuo na laging nasa paligid ang diwa ng 1990s at unang bahagi ng 2000s.
Sumagot si Mayumi sa Italian, habang nagsilbing interpreter ang kaibigan niyang si Lavinia. Mula sa album na bago lang niyang inilabas, napunta ang usapan sa mga taong tumulong sa paggawa nito at sa isang musical identity na nabuo sa isang tiyak na distansya mula sa Japanese music industry. Hindi pangkaraniwan ang heograpiya. Napakalinaw naman ng mga reference point.
Nagsisimula ang album kung saan nagtatapos ang mga cover
Sinimulan ni Mayumi na paunlarin ang solo career niya bandang 2021 at 2022 matapos makipagtulungan sa mga independent artist, kabilang ang Italian group na Tafka. Bago pa man mabuo ang sarili niyang catalog, kumakanta na siya ng mga Japanese song sa YouTube. Nanatiling eksklusibo sa channel ang mga cover na iyon. Inilaan niya ang debut album sa original material.
Inilabas noong Disyembre 1, 2023, pinagsama ng Good and Bad Shades ang sampung kantang isinulat ni Mayumi. Unang nakatagpo ng J-POP streaming ang musika niya noong nakaraang Mayo at nagdagdag ng isa sa mga kanta sa playlist nito. Ang agad nakakuha ng pansin ay ang pagkakapulido. Walang mapurol na drums, marupok na guitars, o detached na vocals na maaaring magmukhang rehearsal lamang ang isang promising independent recording bago ang tunay na bersyon. Buo na ang mga kanta sa sarili nilang mundo.
Malaking bahagi ng kredito ang ibinigay ni Mayumi kay codadilupo ng Tafka, ang pangunahing producer at guitarist niya. Personal at musical ang kanilang koneksyon: kaibigan niya ito, at naging bridesmaid si Mayumi sa kasal nito. May drummer ding tumulong sa proyekto, ngunit nanatiling maliit ang pangunahing working unit.
Hindi sapat kay Mayumi ang technical competence lamang. Sa pamamagitan ni Lavinia, ipinaliwanag niyang maraming producer ang kayang gumawa ng polished na trabaho. Mas bihira ang makahanap ng taong bukas sa marami niyang kahilingan, kaayon ng mga ideya niya, at kayang panatilihin ang mga iyon sa buong production. Magkakaugnay ang tunog ng Good and Bad Shades dahil ang usapang iyon ay nangyari sa loob mismo ng musika, hindi pagkatapos nitong matapos.
Isang nakaraan na buhay pa rin ang tunog
Binanggit ni Mayumi ang Vocaloid at anisong bilang mga unang reference point, pagkatapos ay ang mga artist na humubog sa karakter ng J-rock para sa kaniya: YUKI at JUDY AND MARY, kasunod sina Ringo Sheena at Tokyo Incidents. Nakilala niya ang JUDY AND MARY sa pamamagitan ng るろうに剣心 (Rurouni Kenshin), isang koneksyon mula sa anime na nagbukas sa kaniya ng daan patungo sa isang banda na tapos na ang recording career bago pa siya nagsimulang maglabas ng sariling original songs.
Nang tanungin tungkol sa mas bagong Japanese artists, inamin niyang mahirap mahalin ang mga ito nang may parehong tindi. Mas gusto niya ang mas lumang estilo. Hindi uso ang sagot na iyon sa pinakamagandang paraan: tiyak, tapat, at agad kapaki-pakinabang sa sinumang gustong maintindihan ang album.
Ang panlasang iyon ang nagbibigay sa Good and Bad Shades ng malinaw na pinagmulan nang hindi ito ikinukulong sa nostalgia. Humuhugot si Mayumi sa panahong kayang pagsamahin ng Japanese pop at rock ang matalim na gitara at napakalaking melody nang hindi kinakailangang humingi ng paumanhin para sa alinman. Ang isa pa niyang Western reference ay Måneskin, isang mas bagong tagumpay ng Italian rock. Hindi kasya ang dalawang reference na ito sa madaling label na “Italian-Japanese fusion.” Ang isa ay tungkol sa lineage; ang isa naman ay patunay na kaya pa ring tumawid ng theatrical rock sa mga hangganan.
Binigyan din siya ng album ng espasyo para gamitin ang mga bahagi ng boses niya na maaaring hindi magamit sa mas diretsong pop-rock track. Sa interview, pinili ni Mayumi ang ぜんぶ (Zenbu) bilang kantang pinakapinagmamalaki niya. Ang paborito naman ng J-POP streaming ay ラベンダー (Lavender), na ang kapansin-pansing opening ay humugot sa classical vocal training niya. Ipinakita ng palitang ito ang isang kapaki-pakinabang na tensyon sa kaniyang trabaho: maaari niyang habulin ang agarang hatak ng J-rock habang pinananatili ang mga teknik at instinct na nakuha niya mula sa ibang lugar.
Hanggang saan nakakarating ang listeners — at ano ang nalalampasan
May naituro na sa kaniya ang response sa Good and Bad Shades tungkol sa isang hindi gaanong romantikong bahagi ng paglalabas ng album sa streaming era. Ang opening track ang nakatanggap ng pinakamalinaw na reaksiyon. Mas mahirap basahin ang mga kantang nasa bandang huli ng sequence dahil mas kaunting listeners ang tila umaabot doon. Nakapagbigay sa kaniya ng kumpiyansa ang mga review na tumingin sa buong album, ngunit nanatili ang agwat.
Mahalaga ang obserbasyong iyon para sa isang artist na gumawa ng sampung kanta upang pakinggan nang magkakasama. Kayang dalhin ng streaming ang isang independent release sa iba’t ibang bansa sa napakabilis na paraan; kaya rin nitong paliitin ang isang album hanggang sa unang matagumpay na encounter lamang.
Nabuhayan ng loob si Mayumi sa reactions mula South America at Taiwan, pati Germany at Poland. Ibang uri ng signal ang galing sa Japan. Nakikita niya ang saves at activity sa paligid ng mga kanta, ngunit mas kaunti ang direktang interaction kaysa sa ibang teritoryo. Iniharap niya ito bilang sariling pagbasa sa available na response, hindi bilang hatol sa Japanese public. Naroon ang listeners. Mas mahirap lang silang marinig.
Noong panahon ng interview, umaasa si Mayumi na maitanghal ang album sa Japan at nagsimula na siyang pumili ng mga kanta para sa susunod na release. Ang format na lang ang bukas: EP o second album.
Dumating ang sagot nang paunti-unti. Ang six-track acoustic EP na NæKid ay inilabas noong Oktubre 15, 2024.
Ang ikalawa niyang album, ON Collection, ay inilabas noong Enero 8, 2026.