- syyskuuta 1966 ジャッキー吉川とブルー・コメッツ (Jackey Yoshikawa and His Blue Comets) julkaisi albumin 青い瞳／青い渚 オリジナル・ヒット集 (Aoi Hitomi / Aoi Nagisa Original Hit-shū), joka tunnetaan myös nimellä BLUE COMETS ’66. Kaksitoista kappaletta, kaikki alkuperäisiä. Kahdeksas oli nimeltään ウェルカム・ビートルズ (Welcome Beatles).
Kaksi kuukautta aiemmin Blue Comets oli soittanut Nippon Budokanissa yleisön odottaessa Beatlesia.
Sekin olisi voinut riittää: säestää laulajia, soittaa länsimaisia hittejä, olla lähellä historiaa samalla kun neljä liverpoolilaista miestä oli sen keskipisteessä. Sen sijaan Blue Comets palasi syyskuussa albumilla, joka mainitsi Beatlesin nimeltä mutta ei sisältänyt yhtäkään heidän kappaleistaan.
Japanilainen kappale ulkomaiseksi levyksi naamioituna
Vuoden 1966 alussa tällainen levy ei ollut lainkaan itsestäänselvyys. Blue Comets oli kasvanut taustabändien ja instrumentaalimusiikin maailmasta. Vuoden kolmella ensimmäisellä singlellä viisi kuudesta puolesta oli ilman laulua. Poikkeus oli 青い瞳 (Aoi Hitomi), jonka sävelsi yhtyeen saksofonisti ja laulaja 井上忠夫 (Tadao Inoue) ja sanoitti 橋本淳 (Jun Hashimoto).
Jopa tuo kappale joutui lähtemään maailmalle englanniksi.
Nippon Columbian CBS-merkki oli tuolloin varattu ulkomaiseksi musiikiksi luokitelluille levyille. Japaninkielinen alkuperäiskappale ei sopinut joukkoon. Hashimoto kirjoitti sanat uudelleen englanniksi, ja single julkaistiin 20. maaliskuuta. Japanilainen yhtye oli kirjoittanut oman kappaleensa, mutta se piti pukea tuontilevyksi ennen kuin levy-yhtiö suostui julkaisemaan sen.
Naamiointi toimi. Englanninkielinen versio myi yli 100 000 kappaletta. Japaninkielinen versio seurasi 10. heinäkuuta ja ylitti 500 000 kappaleen rajan yhtyeen tuottajan myöhemmin kertomien lukujen mukaan. Muutamassa kuukaudessa kuuden singlepuolen ainoa laulettu kappale oli muuttunut sellaiseksi, jota levy-yhtiö ei enää voinut pitää poikkeuksena. Nippon Broadcasting
Näiden kahden julkaisun välissä saapuivat Beatlesit.
Beatles mainitaan. Heitä ei coveroida.
Budokanin avausohjelma alkoi kappaleella Welcome Beatles, jonka sävelsi Inoue ja sanoitti 安井かずみ (Kazumi Yasui). Se esitettiin tilaisuutta varten yhteen koottujen japanilaisten laulajien kanssa. Nimi ei jätä juuri tulkinnanvaraa. Japani toivotti tervetulleeksi maailman suurimman yhtyeen.
Sitten Blue Comets vei kappaleen mukanaan kotiin.
BLUE COMETS ’66 alkaa kappaleella 青い渚 (Aoi Nagisa). Aoi Hitomin japaninkielinen versio avaa toisen puolen, ja heti sen jälkeen tulee Welcome Beatles. Tämä järjestys kertoo koko tarinan: kappale, joka oli ensin tarvinnut englanninkieliset sanat, kappale, joka kirjoitettiin Britannian kuuluisimman yhtyeen tervetulotoivotukseksi, ja niiden ympärillä kymmenen muuta Blue Cometsille luotua kappaletta.
Beatles mainitaan. Heitä ei coveroida.
”Alkuperäinen” ei tarkoittanut, että kaikki viisi muusikkoa olisivat kirjoittaneet kaiken itse. Inoue sävelsi useita albumin keskeisiä kappaleita, ja ammattilaiset säveltäjät ja sanoittajat tekivät muita. Blue Comets ei ollut paennut japanilaista musiikkiteollisuutta, eikä sen tarvinnutkaan. Näiltä kahdeltatoista kappaleelta katosi lainattu ulkomainen ohjelmisto. Nippon Columbia
He eivät olleet ensimmäinen japanilainen yhtye, joka teki tämän siirron. The Spiders oli julkaissut huhtikuussa lähes kokonaan alkuperäiskappaleista koostuvan albumin. BLUE COMETS ’66:ta ei pidä kuormittaa väärällä historiallisella ensisijaisuudella. Sen merkitys on muutoksen nopeudessa: viidestä instrumentaalipuolesta kuudesta japaninkieliseen hittiin ja edelleen kokonaan alkuperäiskappaleista koostuvaan albumiin ennen kesän päättymistä.
Kuusi kuukautta myöhemmin Inoue ja Hashimoto kirjoittivat ブルー・シャトウ (Blue Chateau). Siitä tuli Blue Cometsin määrittelevä hitti ja vuoden 1967 Japan Record Awardin voittaja. Japan Composer’s Association
Mutta tuo tulevaisuus ei vielä kuulu BLUE COMETS ’66:lla. Kuuntele sen sijaan toisen puolen alkua: Aoi Hitomi, sitten Welcome Beatles. Japani kiittää vieraitaan. Blue Comets pitää lavan.