„Ronin“ erschien am 17. Juli 2024, doch der Ausgangspunkt lag früher: in einem Studio, in dem Rio Suyama mit der früheren Besetzung von Re:O aufnahm. Dort traf sie den Bassisten James Wright. Rio wollte härtere Musik machen. James wollte dieses Gewicht mit dem synthgeprägten Sound verbinden, den sie bereits aufgebaut hatte.
Gitarrist Jon Roberts und Schlagzeuger James „J“ Stevens vervollständigten die Besetzung. Aus einem in Japan entstandenen Soloprojekt war in Großbritannien eine japanisch-britische Band geworden. Rio bringt weiterhin die erste Idee ein. Wo sie endet, entscheidet sie nicht mehr allein.
Am Veröffentlichungstag sprach J-POP streaming mit Re:O darüber, zu viert schreiben zu lernen, von Japan nach Großbritannien zu ziehen und darüber, warum zu viel Tee für einige beinahe unspielbare Drum-Parts verantwortlich sein könnte.
Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Ein Soloprojekt lernt zu streiten
Zuerst: Wie spricht man Re:O aus?
Rio: „Rio“, genau wie mein Name.
Was hat sich verändert, als Re:O eine Band wurde?
Rio: Früher war es mein Soloprojekt. Ich bin hierhergezogen und habe daraus eine Band gemacht.
James Wright: Rio war mit ihrer früheren Besetzung im Studio und nahm eine EP auf. Wir kamen ins Gespräch, und sie wollte die Richtung ihrer Musik verändern. Wir beschlossen, härtere Einflüsse mit dem Sound zu verbinden, den sie bereits etabliert hatte.
Dafür brauchten wir einen Gitarristen, also kam Jon dazu, und einen Schlagzeuger, deshalb stieß auch James zu uns. Mit vier Leuten bekam jedes Instrument seinen eigenen Charakter, anstatt dass die Musik von einer einzigen Person gesteuert wurde.
Ihr vier habt sehr unterschiedliche musikalische Bezugspunkte. Was bringt jeder von euch ein?
Jon: Metallica ist wahrscheinlich die einfache Antwort. Unter japanischen Bands liebe ich LOUDNESS. Akira Takasaki ist einer meiner Lieblingsgitarristen, auch wenn ich nichts von dem kann, was er macht. Es macht einfach Spaß, ihm zuzuhören.
Rio: Ich höre Pop und harte Musik. Grimes ist ein Einfluss, ebenso UVERworld, 10-FEET, MAXIMUM THE HORMONE und Nine Inch Nails. Ich mag zu viele verschiedene Dinge.
James Wright: Breaking Benjamin und Tool sind zwei Bands, die mir nie langweilig werden. Spiritbox auch — wie sie schreiben und was sie als Band aufgebaut haben, ist großartig.
J: Ich bin mit Grunge und der Nu-Metal-Ära aufgewachsen: Nirvana, The Offspring, Green Day, Silverchair, Deftones, Korn, Limp Bizkit, Skindred. Wenn ich mich aber für eine Band entscheiden müsste, wären es Foo Fighters.
Beim Umzug ging es um Menschen
Rio, warum hast du Japan für Großbritannien verlassen?
Rio: Ich mochte es, allein Musik zu machen, aber mir fehlte das Schreiben mit anderen Menschen. Vor Re:O hatte ich in mehreren Bands gespielt, aber leider hat es nicht funktioniert.
Ich wollte immer hierherkommen, weil Großbritannien eine starke Musikszene hat. Ich bin mit britischer Musik aufgewachsen — Arctic Monkeys, aber auch härterer Musik, Indie Rock und Punk. Ich dachte, wenn ich hierherziehe, finde ich vielleicht großartige Leute, mit denen ich Musik machen kann.
Re:O: Vielleicht findest du sie eines Tages. Bis dahin hast du uns.
Songs beginnen allein und werden dann zu Debatten
Wie beginnt heute ein Re:O-Song?
Rio: Ich bin nicht besonders gut darin, auszugehen oder mit Leuten abzuhängen, deshalb bin ich meistens zu Hause. Manchmal taucht beim Entspannen eine Melodie auf. Ich öffne meinen Mac, baue den Song und schicke ihn an die Band, wenn ich die Idee gut finde.
James Wright: Es beginnt mit einer Idee von Rio. Dann bauen wir darauf auf und fügen unsere sehr unterschiedlichen Einflüsse hinzu.
J: Rio hat die Angewohnheit, Schlagzeugparts zu schreiben, die fast unmöglich zu spielen sind. Ich bekomme ein Video von ihrem Bildschirm: überall Double Kicks, Hi-Hat-Patterns, ein Snare-Part, der ein bisschen nach Jungle klingt.
Ich verstehe die Idee, aber physisch müsste ich Hi-Hat und Snare so dicht nebeneinander montieren, dass ich beide mit demselben Stick treffen würde — und wahrscheinlich auch den Rand. Aber es zwingt mich aus meiner Komfortzone. Die erste Reaktion ist: „Das ist unmöglich.“ Die nächste Frage lautet: „Wie kriegen wir es hin?“
Rio: Das liegt daran, dass ich zu viel Tee trinke. Ich werde aufgeregt und schreibe verrückte Drum-Patterns.
Wir machen viele Sounds, die besser sind, je lauter sie sind.
Warum „Ronin“ härter werden musste
Ist „Ronin“ nach demselben Prozess entstanden?
James Wright: Es begann mit einer Synth-Idee von Rio. Dann hieß es: „Lass uns einen Song über einen Samurai schreiben.“
Rio: Ich sagte nein.
James Wright: Also fragte ich noch einmal.
Rio: Ich machte das Instrumental, wir arbeiteten an den Lyrics, und sie sagten immer wieder: „Das ist ein Samurai-Song.“ So hatte ich es nicht geplant.
Re:O: Genau genommen geht es nicht um einen Samurai. Es geht um einen Ronin. Ein kleiner, aber wichtiger Unterschied.
Der Witz führte zum richtigen Bild. Re:O beschreibt „Ronin“ als Song über Verrat, Selbstzweifel und die Entscheidung, einen neuen Weg einzuschlagen, ausgedrückt durch die Figur eines herrenlosen Samurai. Die Musik schrieben alle vier Mitglieder, die Lyrics Rio Suyama und James Wright.
In ein paar Wochen spielt ihr euer erstes Konzert mit dieser Besetzung. Was wird anders sein?
Rio: Es wird mein zweites Mal im The Spice of Life sein, aber unser erstes gemeinsames Konzert mit dieser Besetzung. Ich freue mich, mit diesen Leuten zurückzukehren.
J: Es ist ein neues Set, eine neue Band und fast ein neuer Sound. Wir haben jetzt Synths, Backing Tracks, In-Ear-Monitore und Click Tracks, also muss alles exakt sein. Es war eine Lernkurve, aber es klingt gut. Ich kann es kaum erwarten, auf die Bühne zu gehen.
Re:O: Nur ein Song aus dem alten Material hat überlebt. Der Rest ist neu.
Freunde vor Geschäft
Ihr wirkt für eine neue Besetzung schon ungewöhnlich eng. Ist es im Studio ebenso harmonisch?
J: Ihr solltet die Saitenfraktion im Studio sehen. Das kann aussehen wie zwei Nashörner, die die Köpfe zusammenstoßen. Wir haben kreative Differenzen, weil jeder genau weiß, wie sein eigener Stil in einem Song auftauchen soll.
Re:O: Manchmal zanken wir uns wie ein altes Ehepaar. Dann machen wir weiter.
J: Unsere WhatsApp-Gruppe ist voller Memes und bearbeiteter Videos, aber wir wissen auch, wie wir einander aufrichten, wenn jemand einen schlechten Tag hat. Wir haben Ziele, aber es geht nicht nur ums Geschäft. Vor allem sind wir Freunde.
Re:O: Wir sind eine Gruppe von Freunden, die Musik macht, die sie liebt. Wir wollen, dass die Leute mit uns auf die Reise kommen.