Im Januar 2026 rief 玉置浩二 (Koji Tamaki) ASKA mit einer Frage an: Sollten sie dieses unveröffentlichte Lied aufführen?
Das Lied war 「音銀河」 (Oto Ginga). Sie hatten es mehr als zwölf Jahre zuvor geschrieben und sogar versucht, es aufzunehmen. Die Session endete, bevor die Arbeit abgeschlossen war. Nun wollte Tamaki es in NHK BS’ Koji Tamaki Show singen. Das Backing-Track war noch unvollständig.
ASKA sagte zu. Er konzentrierte sich auf die Produktion, baute den Song von Grund auf neu auf und ging mit Tamaki ins NHK-Studio, noch bevor ein Label oder ein Veröffentlichungstermin feststanden. Der Auftritt wurde im März ausgestrahlt. Die Single erschien am 16. September.
Diese Reihenfolge sagt mehr über Oto Ginga aus als das übliche Versprechen eines lange erwarteten Wiedersehens. Tamaki und ASKA entschieden sich zuerst für den Auftritt. Die kommerzielle Veröffentlichung kam später.
Eine Kassette zwischen zwei getrennten Geschichten
Tamaki und ASKA wurden beide 1958 geboren, doch ihre Karrieren bilden kein ordentliches Paar.
CHAGE and ASKA debütierten 1979. Anfang der 1990er-Jahre hatten Songs wie 「SAY YES」 und 「YAH YAH YAH」 das Duo ins Zentrum der japanischen Popmusik gerückt. Ihre Konzerte erreichten auch ein Publikum in Ostasien, während ASKA parallel zur Gruppe ein Solorepertoire aufbaute.
安全地帯 (Anzen Chitai) gaben 1982 ihr Plattendebüt. 「ワインレッドの心」 (Wine Red no Kokoro) wurde im folgenden Jahr ihr Durchbruch, gefolgt von Songs wie 「恋の予感」 (Koi no Yokan) und 「悲しみにさよなら」 (Kanashimi ni Sayonara). Ihre Musik verbreitete sich in Hongkong, Taiwan, Singapur und Malaysia, unterstützt durch zahlreiche kantonesische Adaptionen. Tamaki begann 1987 seine Solokarriere und baute nach und nach einen weiteren Katalog unter seinem eigenen Namen auf.
Sie gehörten derselben Generation an und kannten sich privat. Zugleich blieben sie an unterschiedliche Werke, Partnerschaften und volle Terminkalender gebunden. ASKA schrieb, dass sie häufig darüber gesprochen hätten, gemeinsam auf einer Bühne zu stehen. Eine gemeinsame Tour war etwas anderes.
Musik entstand trotzdem, wenn sie sich trafen. Tamaki brachte ASKA einmal eine Kassette mit. ASKA ergänzte eigene Ideen, dann wanderte der Song während der Arbeit zwischen ihnen hin und her. Aus diesem Austausch entstand Oto Ginga.
Der erste Aufnahmeversuch führte zu keiner Veröffentlichung. Es gab keine dreizehnjährige Kampagne, um den Song zu retten. Die Arbeit wurde eingestellt.
Der Fernsehauftritt belebte das Projekt beinahe zufällig wieder. Laut ASKAs Bericht wurde die Sendung zunächst zwischen NHK und den jeweiligen Managementteams arrangiert. Keiner der beiden Sänger wusste davon, als die Planungen bereits liefen. Tamaki rief dann an und schlug den unveröffentlichten Song vor.
Für die Ausstrahlung kehrte ASKA sogar zu dem Kanji-Namen 飛鳥涼 (Asuka Ryō) zurück, den er früher in seiner Karriere verwendet hatte. Er beschrieb den Studioauftritt als eine Freude, die sich von allem unterschied, was er zuvor erlebt hatte. Zu diesem Zeitpunkt war die Plattenfirma noch unentschieden. Ein Veröffentlichungstermin stand ebenfalls nicht fest.
„Ihn zu präsentieren, ist alles“, schrieb er.
Der alte Song reichte nicht mehr aus
Die Version, die mehr als zwölf Jahre zuvor entstanden war, sei laut ASKA noch roh gewesen. Die Zeit hatte sie nicht in einer Form bewahrt, die er veröffentlichen wollte.
„Wenn zwölf oder dreizehn Jahre vergangen sind, möchte man an vielen Stellen den Text, die Melodie und das Arrangement verändern“, erklärte er nach der Ausstrahlung.
Genau das tat er.
Es ging nicht um Restaurierung. Die alte Kassette lieferte die Geschichte und einen Teil des Materials. Für die Produktion von 2026 waren ein neuer Kompositionsprozess, ein fertiggestellter Backing-Track und eine neue Aufnahme nötig. Sony Music beschreibt das Ergebnis als vollständige Zusammenarbeit, die die Gedanken der beiden Sänger für die Menschen von heute und ihre Hoffnungen für die Zukunft trägt.
Das gemeinsame Geburtsjahr liefert Kontext, aber keine fertige Deutung. Oto Ginga muss keine feierliche Aussage über zwei Männer werden, die sich den Siebzig nähern. Entscheidend ist etwas Einfacheres: Nach mehr als vier Jahrzehnten in der Musik waren sie bereit, ihre eigenen Entscheidungen noch einmal zu öffnen. Vertraute Worte, Melodien und Arrangements wurden verändert, weil sie für die Menschen, die sie geschaffen hatten, nicht mehr abgeschlossen klangen.
Die CD enthält außerdem einen zweiten neuen Song, 「命の宿り」 (Inochi no Yadori), gefolgt von einer Instrumentalversion von Oto Ginga. Sony beschreibt Inochi no Yadori als akustisches Stück über den Wert des Lebens. Dadurch ist die Veröffentlichung mehr als ein physisches Souvenir des NHK-Auftritts. Koji Tamaki und ASKA nahmen zwei Songs gemeinsam unter einem gemeinsamen Namen auf.
Beide kehren unmittelbar zu ihren eigenen Karrieren zurück. Tamaki begann im August eine landesweite Tour mit 30 Terminen und sollte am Tag der Single-Veröffentlichung in Osaka auftreten. ASKA startet drei Tage später eine Tour mit 52 Terminen. Eine gemeinsame Tour wurde nicht angekündigt.
Im März, nachdem er sich an die abgebrochene Session und all seine Änderungen erinnert hatte, beendete ASKA seinen Bericht mit einem deutlich einfacheren Urteil:
„Ich bin froh, dass wir es jetzt präsentieren können.“