Am 14. September 2016 veröffentlichten 嵐 (Arashi) „Power of the Paradise“, einen Song, den Zuschauer in ganz Japan bereits mit Siegen, Niederlagen und langen Nächten vor dem Fernseher verbanden. Die Olympischen Spiele in Rio waren mehr als drei Wochen zuvor zu Ende gegangen. Die Single kam erst in die Läden, nachdem sie den Zweck, für den sie geschaffen worden war, bereits erfüllt hatte.
Der Song war am 2. Juli erstmals aufgeführt worden, während Nippon TVs THE MUSIC DAY Natsu no Hajimari. Anschließend begleitete er im gesamten August die Olympia-Berichterstattung des Senders. Als er zu Arashis fünfzigster Single wurde, hatten die Zuschauer ihn längst zu Wettkampfbildern, Interviews und Zusammenfassungen gehört. Die Veröffentlichung musste den Song nicht mehr vorstellen. Sie gab einer bereits bestehenden Fernseherinnerung eine physische Form.
Seine Geschichte beginnt deshalb vor dem 14. September, innerhalb der sorgfältig arrangierten Welt eines Fernsehsenders. 2016 gehörten Arashi dieser Welt schon seit Jahren an.
Arashi, Sakurai und Nippon TV
Nippon TV setzte seit Athen 2004 Songs von Arashi in seinen Olympiaübertragungen ein. Auf „Hero“ folgten 風の向こうへ (Kaze no Mukō e) für Peking 2008, 揺らせ、今を (Yurase, Ima o) für Vancouver 2010, 証 (Akashi) für London 2012 und „Road to Glory“ für Sotschi 2014. In Rio wurde „Power of the Paradise“ zum sechsten Song dieser Reihe.
櫻井翔 (Sho Sakurai) war zudem bei fünf Olympischen Spielen in Folge, von Peking bis Rio, Nippon TVs wichtigster Olympia-Moderator. 2016 interviewte er Athleten und führte die Zuschauer durch die Wettkämpfe, während seine eigene Gruppe die Musik lieferte, die diese Beiträge begleitete.
Das hätte leicht wie allzu offensichtliche Konzernsynergie wirken können. Es funktionierte, weil Sakurai längst kein Idol mehr war, das kurzzeitig einem Sportprogramm zugeteilt wurde. Nach acht Jahren und vier vorangegangenen Spielen war er ein vertrauter Bestandteil von Nippon TVs Olympia-Berichterstattung. Arashis Präsenz folgte derselben Logik. Der Sender lieh sich nicht für einen Sommer eine populäre Gruppe aus; er setzte eine Beziehung fort, die das Publikum bereits kannte.
Rio brachte alle Elemente zusammen. Der Moderator gehörte zur Gruppe. Die Gruppe präsentierte den Titelsong in der großen Sommer-Musiksendung des Senders. Derselbe Sender spielte den Song anschließend immer wieder neben den Athleten, über die Sakurai berichtete. Künstler, Moderator und Sender verstärkten einander so sehr, dass eine Trennung beinahe sinnlos wurde.
Eine Olympiade, mehrere Soundtracks
„Power of the Paradise“ war nie der offizielle Song der Olympischen Spiele von Rio in Japan. Es gab keinen einzigen japanischen Soundtrack. NHK verwendete „Hero“ von 安室奈美恵 (Namie Amuro); TBS wählte SMAPs ありがとう (Arigatō); TV Asahi setzte auf 福山雅治 (Masaharu Fukuyama)s „1461日“ (1461 Nichi). Auch Fuji TV und TV Tokyo hatten eigene Themen.
Arashi als den Klang von Rio für ein ganzes Land zu bezeichnen, würde die Art ausblenden, wie japanische Zuschauer die Spiele erlebten. Jeder Sender verpackte denselben Wettbewerb mit eigenen Moderatoren, Songs und einer eigenen redaktionellen Identität. Wer NHK verfolgte, hörte Amuro. Wer Nippon TV sah, hörte Arashi.
Das Ereignis war gemeinsam; seine emotionale Rahmung war auf die Sender verteilt.
Für Nippon TV musste „Power of the Paradise“ ständige Wiederholung aushalten. Paddys Text erwähnt weder Rio noch Brasilien noch eine bestimmte Sportart. Er richtet sich an jemanden, der Mauern überwunden, Tränen ausgehalten und ein schwieriges Ziel weiterverfolgt hat. Fliegen, versuchen, fallen und wieder aufstehen kann zu einem Turner, einer Schwimmerin oder zu jedem Zuschauer passen, der diese Worte für etwas weniger Spektakuläres braucht. Die Botschaft war breit genug, um die nächste Medaillensequenz zu tragen, ohne den Song an ein einzelnes Ergebnis zu binden.
Ein Olympia-Thema im Fernsehen muss Triumph tragen können, ohne nach einer Niederlage absurd zu wirken. Es kann unter einem Porträt über jahrelanges Training laufen, am Ende einer Liveübertragung und später auf einer Konzertbühne. Die Bilder liefern die Details, die der Text bewusst offenlässt. Im August 2016 lieferte Nippon TV diese Bilder immer wieder.
Das Souvenir kam nach der Feier
Als J Storm die Single am 5. August, dem Tag der Eröffnungsfeier in Rio, ankündigte, wusste das Publikum noch nicht, ob der Song überhaupt eigenständig erscheinen würde. Sein kommerzielles Leben wurde entschieden, als sein Fernsehleben gerade begann. Die beiden Editionen kamen schließlich am 14. September in den Handel: eine limitierte CD/DVD-Ausgabe mit Musikvideo und Making-of sowie eine Regular Edition auf CD mit der B-Seite 花 (Hana).
Der Zeitpunkt machte die Single zum Souvenir. Sie zu kaufen bedeutete, einen Song zurückzuholen, dessen ursprünglicher Kontext bereits aus dem Programm verschwunden war. Die Wettkämpfe waren vorbei, die japanische Delegation war zurückgekehrt und Nippon TV war weitergezogen. Die CD bewahrte ein Element dieser Berichterstattung, nachdem die Berichterstattung selbst verschwunden war.
Die Nachfrage war trotzdem sofort da. „Power of the Paradise“ verkaufte sich in der ersten Woche 422.000 Mal und stieg auf Platz eins der wöchentlichen Oricon-Singlecharts ein. Damit wurde es Arashis 39. Nummer-eins-Single in Folge und insgesamt die 46. Die Recording Industry Association of Japan zeichnete sie mit Doppelplatin aus, für Auslieferungen von mindestens 500.000 Exemplaren.
Diese Zahlen spiegeln Arashis damalige kommerzielle Stärke wider, doch das Veröffentlichungsdatum macht sie noch aufschlussreicher. Mehr als 400.000 Exemplare wurden verkauft, nachdem das Ereignis, das dem Song täglich Sichtbarkeit verschafft hatte, bereits vorbei war. Nippon TV hatte den Sommer damit verbracht, der Platte eine Geschichte zu geben, bevor J Storm irgendjemanden aufforderte, sie zu kaufen.
Was 2026 bleibt
Arashi beendeten ihre Gruppenaktivitäten am 31. Mai 2026, nach einem letzten Konzert im Tokyo Dome. „Power of the Paradise“ gehört nun zu einer abgeschlossenen Karriere, doch es nur als eine weitere erfolgreiche Single dieser Karriere zu behandeln, würde übersehen, was Arashi ungewöhnlich machte.
Jahrelang besetzte die Gruppe Räume im japanischen Alltag, die größer waren als ihre Alben und Konzerte. Ihre Mitglieder moderierten Primetime-Sendungen, traten in Werbekampagnen auf und wurden mit Übertragungen betraut, die für ein Publikum weit jenseits des Fanclubs gedacht waren. Die Olympia-Berichterstattung war eine der klarsten Formen dieser Rolle, weil sie Popmusik mit einem Ereignis verband, das als gemeinsames nationales Erlebnis präsentiert wurde.
„Power of the Paradise“ wurde nicht zu Japans einziger Erinnerung an Rio. Der Song bewahrte die Erinnerung, die ein Sender geschaffen hatte: Sho Sakurai am Moderationstisch und Arashi rund um seine Bilder. Zehn Jahre später dokumentiert die Single eine Zeit, in der ein Fernsehsender denselben Popsong immer wieder in dasselbe nationale Ereignis einbetten und ihn anschließend in die Plattenläden schicken konnte, sobald der Sommer vorbei war.