في 14 نوفمبر 1996، أصدرت فرقة シャ乱Q (Sharam Q) أغنية NICE BOY! المنفردة. بطلها رجل يتوق إلى الحب، لكنه يعجز عن فهم المرأة التي يحاول التقرب منها. يعلن مشاعره، ويتذمر من ترددها، ثم يلمّح إلى أن قضاء ليلة معًا كفيل بحسم الأمر.
يا له من «فتى لطيف»!
كتب الكلمات ولحّن الأغنية つんく♂ (Tsunku♂)، وحوّل الإحباط العاطفي إلى شخصية واضحة المعالم. الراوي واثق بنفسه، متعجل، ومثير للسخرية أحيانًا، ومقتنع بأن مشاعره وحدها يجب أن تكون كافية.
تخبره المرأة أنها لا تحبه ولا تكرهه. لكنه يرفض تقبّل الإجابة. تتكرر المحاورة نفسها، وتزداد اعترافاته إلحاحًا. هنا تكمن المفارقة: يظن نفسه لا يُقاوم، لكن كلماته تكشف صورة مختلفة تمامًا.
بحلول عام 1996، لم تكن Sharam Q بحاجة إلى إثبات شعبيتها. فقد تصدرت Namida no Kage قائمة Oricon في يوليو. أما NICE BOY!، الأغنية المنفردة الثانية عشرة للفرقة، فارتبطت أيضًا بأول ظهور لأعضائها في إعلان تلفزيوني.
بعد عامين، بدأ Tsunku♂ مسيرته منتجًا موسيقيًا مع モーニング娘。 (Morning Musume.) وأغنية Morning Coffee. وقد غيّر نجاحه اللاحق الطريقة التي يتذكره بها الجمهور، حتى إن سنواته مغنيًا رئيسيًا في Sharam Q بقيت أحيانًا في الظل.
لكن NICE BOY! تستحق أن تُسمع بوصفها أغنية قائمة بذاتها، لا مجرد مقدمة لقصة Hello! Project.
قبل ثلاثين عامًا، لم يكن Tsunku♂ يدير أداء الآخرين. كان هو من يقف أمام الميكروفون، مؤديًا دور رجل لا يفهم التلميحات.