قبل ثلاثين عامًا في مثل هذا اليوم، ظهر في اليابان ألبوم لفرقة لم يكن قد مضى على وجودها على شاشة السينما سوى يومين.
عُرض فيلم Shunji Iwai، Swallowtail Butterfly، في 14 سبتمبر 1996. وبعده بيومين، في 16 سبتمبر، صدر MONTAGE باسم YEN TOWN BAND، الفرقة الموجودة داخل الفيلم. ثماني أغانٍ. إصدار عادي من Epic/Sony. لا شيء على رف متجر الأسطوانات كان يفرض على المشتري أن يتعامل معه كقطعة إكسسوار سينمائية.
لكن الوهم بدأ في الحقيقة قبل ذلك. فقد صدرت “Swallowtail Butterfly ～あいのうた～ (Swallowtail Butterfly ～ai no uta～)” كأغنية منفردة في 22 يوليو، قبل أن يتعرّف الجمهور حتى على الشخصيات التي يُفترض أنها سجّلتها. وبحلول أكتوبر، وصلت الأغنية وMONTAGE كلاهما إلى المركز الأول في قوائم Oricon. وفي الأسبوع الثاني للألبوم في الصدارة، كانت YEN TOWN BAND تحتل المركز الأول بالإصدارين في الوقت نفسه.
فرقة خيالية دخلت صناعة الموسيقى اليابانية الحقيقية وتفوّقت على منافسيها الواقعيين.
بناء عالم كبير بما يكفي لمغادرة الشاشة
أصبح Shunji Iwai أحد الأسماء الجديرة بالمتابعة في السينما اليابانية مع Love Letter عام 1995. استمد ذلك الفيلم قوته من التخفف والهدوء: علاقة ضائعة، امرأتان تحملان الاسم نفسه، وذكريات تعود عبر الرسائل. أما فيلمه الطويل التالي فسار في الاتجاه المعاكس.
يمتد Swallowtail Butterfly إلى نحو ساعتين ونصف. تدور أحداثه في يابان بديلة أصبح فيها الين أقوى عملة في العالم. يصل أشخاص من أنحاء آسيا طمعًا في كسب المال داخل مدينة شاسعة ومتعددة اللغات تُعرف باسم Yentown. تتصادم اليابانية والإنجليزية والصينية. وكذلك الجريمة والرغبة والصداقة ووعد بدء حياة جديدة.
في قلب القصة توجد Ageha، فتاة تتكفل بها Glico، عاملة جنس من شنغهاي تحلم بالغناء. وفي النهاية تصبح Glico مغنية YEN TOWN BAND.
هذا القدر من الحبكة يكفي لفهم MONTAGE. لا يحتاج الألبوم إلى شرح كامل للنقود المزيفة أو العصابات أو كل شخص يمر بمدينة Yentown. تبدأ حاجته إلى الوجود من طموح Glico. لا يمكنها أن تصبح مغنية مقنعة لمجرد أن السيناريو يقول ذلك. تحتاج إلى أغانٍ تستطيع البقاء خارج المشاهد التي تؤديها فيها.
كان Iwai قد ابتكر المدينة وسكانها. ولصناعة موسيقاهم، لجأ إلى رجل كان يساعد بالفعل في تشكيل صوت اليابان في منتصف التسعينيات.
Takeshi Kobayashi كان يعرف كيف تُصنع أغنية ناجحة حقيقية
كان Takeshi Kobayashi بعيدًا عن الصورة التقليدية لمؤلف موسيقى أفلام يعمل بصمت خلف الأحداث. كان إنتاجه جزءًا أساسيًا من نجاح Mr.Children، إحدى أكبر فرق ذلك العقد. كما كان عضوًا ومنتجًا في My Little Lover، التي وصل ألبومها الأول evergreen إلى قمة Oricon في أواخر 1995.
فهم Kobayashi آلية البوب الياباني السائد لأنه كان يعمل من داخلها. عرف كيف يصنع أغنية مناسبة للإذاعة من دون اختزالها إلى لحن إعلاني، وكيف يمنح فنانًا بيئة موسيقية واضحة يمكن التعرف إليها على امتداد ألبوم كامل.
وكان لذلك أهمية حقيقية. كان من السهل أن تبقى YEN TOWN BAND مجرد تفصيل خيالي جذاب: أغنية رئيسية واحدة، بعض العروض غير المكتملة، واسم مدفون في شارة النهاية. لكن Kobayashi تعامل معها كمشروع ألبوم حقيقي.
لا يزال هذا الفارق يسبب التباسًا. ففيلم Swallowtail Butterfly يملك موسيقى تصويرية أصلية منفصلة، ألّفها Kobayashi أيضًا، وتضم الثيمات والمقطوعات الآلية المستخدمة في الفيلم. أما MONTAGE فهو تسجيل YEN TOWN BAND نفسه. إنه العمل الذي منح الفرقة الخيالية رصيدًا من الأغاني.
تمتد الأغاني الثماني إلى نحو 36 دقيقة. تعتمد الأغاني الأولى أساسًا على الإنجليزية، ثم تحتل اليابانية مساحة أكبر مع تقدّم الألبوم. تأتي “Swallowtail Butterfly ～ai no uta～” في المسار الرابع، محاطة بأغانٍ تمنع اختزال YEN TOWN BAND في أغنيتها المنفردة الشهيرة. ويختتم الألبوم بـ“My Way”، المرتبطة أصلًا في الفيلم بحلم Glico.
ثم كانت هناك Chara.
المساحة بين Chara وGlico
كانت Chara تصدر الموسيقى منذ 1991. امتلكت بالفعل مسيرتها الخاصة وطريقتها الخاصة في الكتابة وأحد أكثر الأصوات قابلية للتعرّف فورًا في البوب الياباني. اختيارها لتجسيد Glico حل مشكلة وخلق أخرى.
لم يكن على أحد أن يعلّم الشخصية كيف تبدو كمغنية. لكن YEN TOWN BAND لم يكن يمكن أن يتحول ببساطة إلى Chara مع اسم مختلف مطبوع على الغلاف. كان يجب أن تبقى Glico حاضرة.
يعيش MONTAGE في هذه المساحة الملتبسة. Chara هي التي تغني، لكن الألبوم ينتمي إلى الفرقة التي تأسست داخل Yentown. يستخدم الغلاف صورة من الفيلم، والاسم المكتوب فوقها هو YEN TOWN BAND. لا يُطلب من المستمع قط أن يحدد بدقة أين تنتهي الممثلة وأين تبدأ الشخصية، أو لمن ينتمي الصوت بينهما.
تجعل الاعتمادات هذه الصلة أعمق. يتشارك Iwai وChara وKobayashi في كلمات “Swallowtail Butterfly ～ai no uta～”، بينما لحن Kobayashi الموسيقى ووزعها. يلتقي مخرج الفيلم وممثلته ومنتجه الموسيقي داخل أغنية واحدة. هذا التعاون يفسر النتيجة أفضل من الوصف الفضفاض بأنها مجرد أغنية ناجحة لفيلم.
جلبت Chara شخصية لا يمكن تصنيعها خصيصًا للمشروع. منحها Kobayashi شكلًا موسيقيًا. أما Iwai فقدم لها حياة كانت موجودة قبل سماع النغمة الأولى.
غيّرت الأغنية مسيرة Chara أيضًا. وصل ألبومها المنفرد التالي، Junior Sweet، إلى المركز الأول عام 1997 وتجاوزت مبيعاته مليون نسخة. لم يصنع Swallowtail Butterfly Chara، لكنه قدّم صوتها إلى جمهور أوسع بكثير قبل ذروة نجاحها التجاري كفنانة منفردة.
حين لم يعد التسجيل بحاجة إلى الفيلم
وصلت “Swallowtail Butterfly ～ai no uta～” إلى المركز الأول في قائمة Oricon للأغاني المنفردة المؤرخة في 7 أكتوبر، بعد أكثر من شهرين على صدورها. وبقي MONTAGE أسبوعين متتاليين في صدارة قائمة الألبومات. ويضع التاريخ الرسمي للفرقة مبيعات الأغنية المنفردة فوق 850 ألف نسخة.
توضح هذه الأرقام حجم الظاهرة، لكن التحول الأهم حدث في الحياة اليومية. يُشاهد الفيلم من البداية إلى النهاية. أما التسجيل فيمكن تشغيله مرارًا، وتقسيمه إلى أغانٍ منفردة، وحمله إلى أماكن لا توجد فيها القصة الأصلية.
استطاع أشخاص لم يشاهدوا Yentown قط سماع “Swallowtail Butterfly”. ولم يكونوا بحاجة إلى تذكر Glico كي يشتروا MONTAGE. احتفظت الموسيقى بالهوية التي صنعها الفيلم، لكنها أصبحت في الوقت نفسه متاحة للمستمعين بشروطهم الخاصة.
هنا أصبحت YEN TOWN BAND صعبة التصنيف. أصولها خيالية، لكن مبيعاتها حقيقية. مغنيتها شخصية في فيلم وفنانة تسجيل معروفة في الوقت نفسه. ومنتجها يعمل في قلب صناعة الموسيقى اليابانية. وصفها بأنها مشروع موسيقى تصويرية يشرح من أين جاءت، لا ما الذي أصبحت عليه.
حسم الزمن المسألة.
عادت YEN TOWN BAND إلى النشاط الحي عام 2015 وأصدرت “アイノネ (Ainone)”، أول أغنية منفردة جديدة لها منذ تسعة عشر عامًا. وتبعها ألبوم ثانٍ، diverse journey، عام 2016. أصبحت الفرقة قادرة على أداء أغانٍ لم تكن موجودة أصلًا في الفيلم. استمرت Chara في استحضار Glico على المسرح، لكن YEN TOWN BAND كانت تكتب تاريخًا لم يكتبه Swallowtail Butterfly في السيناريو.
بلغ ذلك التاريخ الآن عامه الثلاثين. عاد فيلم Iwai إلى دور السينما اليابانية هذا الشهر بنسخة مرممة بدقة 4K وصوت Dolby Atmos. وسيحصل MONTAGE في ديسمبر على إصدار فينيل جديد، قُطع بتقنية half-speed على يد Stuart Hawkes في Metropolis Studios بلندن.
جعل الفيلم YEN TOWN BAND تبدو حقيقية. أما MONTAGE فهو ما أبقاها حيّة بعد انتهاء شارة النهاية.