Ngày 25 tháng 10 năm 2006, AKB48 phát hành 会いたかった (Aitakatta) qua DefSTAR Records. Đây là đĩa đơn đầu tiên của nhóm với một hãng đĩa lớn, nhưng không phải bản thu đầu tiên: “Sakura no Hanabiratachi” và “Skirt, Hirari” đã được phát hành độc lập trước đó trong cùng năm. Sự khác biệt ấy quan trọng khi nhìn lại giai đoạn đầu của AKB48.
Nhóm mở nhà hát riêng tại Akihabara, Tokyo, vào tháng 12 năm 2005. Vở diễn Aitakatta của Team A kéo dài từ tháng 4 đến tháng 8 năm 2006, nghĩa là “Aitakatta” đã nằm trong tiết mục sân khấu trước khi thành đĩa đơn. Biên niên sử chính thức còn ghi lại màn biểu diễn bất ngờ của Team A trong trang phục thường ngày vào đúng ngày phát hành.
Theo thông tin sáng tác gốc, Yasushi Akimoto viết lời, BOUNCEBACK sáng tác nhạc, còn Tomonori Taguchi và Haruo Inatome phụ trách hòa âm. Ca khúc từ một nhà hát đặt trọng tâm vào việc gặp gỡ khán giả đã trở thành bản thu đến được với những người chưa từng ghé Akihabara.
Đó là bước chuyển của năm 2006, trước khi thành công sau này thay đổi cách người ta nhớ về xuất phát điểm của nhóm.