OTO MAYUMI’nin ilk albümü 灰、良い影 (Hai, Iie; Good and Bad Shades), onun hiçbir zaman saklamaya çalışmadığı bir Japon rock hafızası taşıyor. Roma’da yaşayan İtalyan-Japon şarkıcı ve söz yazarı 2024’ün başında J-POP streaming ile konuşurken YUKI, JUDY AND MARY, 椎名林檎 (Ringo Sheena) ve 東京事変 (Tokyo Incidents) adları doğal biçimde ortaya çıktı. Bu isimler albümde zaten duyulan bir şeyi açıklıyordu: parlak melodiler, rock gitarları ve dramatik dönüşler, 1990’lar ile 2000’lerin başının ruhu eşliğinde şekillenmişti.
Mayumi İtalyanca yanıt verdi, arkadaşı Lavinia ise tercümanlık yaptı. Sohbet, henüz yayımladığı albümden onu yapmasına yardımcı olan insanlara, oradan da Japon müzik endüstrisinden belli bir mesafede oluşmuş müzikal kimliğine uzandı. Coğrafya alışılmadıktı. Referans noktaları ise şaşırtıcı derecede netti.
Albüm, coverların bittiği yerde başlıyor
Mayumi, İtalyan grup Tafka da dahil olmak üzere bağımsız sanatçılarla yaptığı işbirliklerinin ardından 2021 ve 2022 civarında solo kariyerini geliştirmeye başladı. Kendi kataloğu şekillenmeden önce YouTube’da Japonca şarkılar söylüyordu. Bu coverlar kanala özel kaldı. İlk albümünü ise özgün materyale ayırdı.
1 Aralık 2023’te yayımlanan Good and Bad Shades, Mayumi’nin yazdığı on parçayı bir araya getirdi. J-POP streaming onun müziğiyle önceki mayıs ayında karşılaşmış ve şarkılarından birini çalma listesine eklemişti. Dikkat çeken şey bitmişlik hissiydi. Burada umut vaat eden bağımsız bir kaydı asıl işten önce yapılmış prova gibi gösterecek boğuk davullar, kırılgan gitarlar ya da kopuk bir vokal yoktu. Şarkılar kendi dünyalarına çoktan yerleşmiş gibiydi.
Mayumi, başarının büyük bölümünü Tafka’dan codadilupo’ya, yani başlıca yapımcısı ve gitaristine atfediyordu. Aralarındaki bağ müzikal olduğu kadar kişiseldi: o bir arkadaşıydı ve Mayumi onun düğününde nedime olmuştu. Projeye bir davulcu da katkıda bulundu, ancak çekirdek ekip küçük kaldı.
Mayumi için yalnızca teknik yeterlilik belirleyici değildi. Lavinia aracılığıyla birçok yapımcının cilalı bir iş çıkarabileceğini anlattı. Çok sayıdaki talebine açık, fikirleriyle uyumlu ve üretim sürecinde bu fikirleri koruyabilen birini bulmak çok daha nadirdi. Good and Bad Shades’in tutarlı duyulmasının nedeni, bu tartışmanın müziğin içinde gerçekleşmiş olmasıydı; sonradan eklenen bir katman değildi.
Hâlâ canlı duyulan bir geçmiş
Mayumi, ilk referans noktaları olarak Vocaloid ve anisong’dan söz etti; ardından kendi J-rock anlayışına karakter kazandıran sanatçıları sıraladı: YUKI ve JUDY AND MARY, sonrasında Ringo Sheena ve Tokyo Incidents. JUDY AND MARY’ye るろうに剣心 (Rurouni Kenshin) sayesinde ulaşmıştı. Anime üzerinden kurulan bu bağ, Mayumi kendi özgün şarkılarını yayımlamaya başlamadan önce kayıt kariyeri sona ermiş bir gruba açılan kapı oldu.
Daha yeni Japon sanatçılar sorulduğunda, onlara aynı yoğunlukta bağlanmakta zorlandığını kabul etti. Daha eski bir tarzı tercih ediyordu. En iyi anlamıyla modaya aykırı bir yanıttı: belirli, dürüst ve albümü anlamaya çalışan herkes için hemen işe yarar.
Bu zevk, Good and Bad Shades’e bir soy ağacı veriyor ama onu dönem taklidine hapsetmiyor. Mayumi, Japon pop ve rock müziğinin keskin bir gitarı dev bir melodinin yanına koymaktan çekinmediği yıllardan besleniyor. Diğer Batılı referansı ise çok daha yakın dönemin İtalyan rock başarısı Måneskin’di. Bu iki referans, düzenli bir “İtalyan-Japon füzyonu” etiketine sığmıyor. Biri müzikal soyu anlatıyor; diğeri teatral rock’ın hâlâ sınır aşabildiğini gösteriyor.
Albüm ayrıca ona, düz bir pop-rock parçasının dokunmadan bırakabileceği ses özelliklerini kullanma alanı verdi. Röportaj sırasında Mayumi en çok gurur duyduğu şarkı olarak ぜんぶ (Zenbu)’yu seçti. J-POP streaming’in favorisi ise etkileyici açılışında klasik vokal eğitiminden yararlanan ラベンダー (Lavender) oldu. Bu karşılaşma, çalışmalarındaki verimli gerilimi gösteriyordu: J-rock’ın doğrudan çekiciliğini hedeflerken başka yerlerde edindiği teknikleri ve içgüdüleri koruyabiliyordu.
Dinleyicilerin ulaştığı yer — ve kaçırdıkları
Good and Bad Shades’e gelen tepkiler, streaming çağında albüm yayımlamanın daha az romantik bir yönünü Mayumi’ye çoktan öğretmişti. Açılış parçası en net geri dönüşleri alıyordu. Sıralamanın ilerleyen bölümlerindeki şarkıları değerlendirmek daha zordu çünkü daha az dinleyici onlara kadar ulaşıyor gibiydi. Albümün tamamını ele alan incelemeler, çalışmanın bütün olarak işlediği konusunda onu rahatlatsa da aradaki fark sürüyordu.
Bu gözlem, birlikte dinlenmek üzere on şarkı yapan bir sanatçı için önemli. Streaming bağımsız bir yayını olağanüstü bir hızla sınırların ötesine taşıyabilir; aynı zamanda bir albümü ilk başarılı karşılaşmasına da indirgeyebilir.
Mayumi, Güney Amerika ve Tayvan’dan gelen tepkilerin yanı sıra Almanya ve Polonya’dan gelen ilgiden de cesaret buluyordu. Japonya farklı bir sinyal veriyordu. Şarkıların kaydedildiğini ve etraflarında hareket olduğunu görebiliyor, ancak diğer bölgelerdeki kadar doğrudan etkileşim almıyordu. Bunu Japon dinleyiciler hakkında bir hüküm olarak değil, erişebildiği tepkilere dair kendi yorumu olarak sundu. Dinleyiciler oradaydı. Sadece seslerini duymak daha zordu.
Röportaj sırasında Mayumi albümü Japonya’da sahnelemeyi umuyor ve yeni bir yayın için şarkılar seçmeye başlamış bulunuyordu. Açık kalan tek konu formattı: EP mi, ikinci albüm mü?
Yanıt aşamalar halinde geldi. Altı parçalık akustik EP NæKid, 15 Ekim 2024’te yayımlandı.
İkinci albümü ON Collection, 8 Ocak 2026’da yayımlandı.