28 Eylül 2016’da 宇多田ヒカル (Hikaru Utada), Fantôme albümünü yayımladı. Bu, Utada’nın Japonca altıncı stüdyo albümü ve sekiz buçuk yıl önce çıkan HEART STATION sonrasındaki ilk albümüydü.
Aradaki yıllar tamamen sessiz geçmedi. Yeni materyaller de içeren Utada’nın ikinci single derlemesi, 2010 sonunda düzenli faaliyetlerin askıya alınmasından kısa süre önce yayımlandı. 2012’de yeni şarkı 「桜流し」 (“Sakura Nagashi”) geldi; canlı kayıtlar, yıl dönümü baskıları ve bir tribute albümü de kataloğu canlı tuttu.
Bununla birlikte Utada, albüm, tanıtım ve halka açık görünürlükten oluşan alışılmış döngüden uzaklaşarak müzik endüstrisinin dışındaki yaşama odaklandı. Bu dönemde Utada’nın annesi, şarkıcı Keiko Fuji hayatını kaybetti; daha sonra Utada’nın bir çocuğu oldu.
Dönüş bir albüme dönüşüyor
Düzenli faaliyetler Nisan 2016’da iki dijital single ile yeniden başladı. 「花束を君に」 (“Hanataba wo Kimi ni”), NHK’nin sabah dizisi Toto Neechan için tema şarkısı olarak seçilirken, 「真夏の通り雨」 (“Manatsu no Tōriame”) haber programı NEWS ZERO’da kullanıldı.
Fantôme beş ay sonra on bir parçayla geldi: bu iki single, “Sakura Nagashi” ve sekiz yeni şarkı. Albümde ayrıca Ringo Sheena, KOHH ve Nariaki Obukuro ile iş birlikleri yer aldı.
Albümün gördüğü ilgi, uzun bekleyişin Utada’nın Japon popundaki yerini zayıflatmadığını gösterdi. Fantôme, Oricon albüm listesinde art arda dört hafta bir numarada kaldı; bu Utada’nın kariyerinde bir ilkti. 2016 sonuna kadar tahminen 569.963 fiziksel kopya sattı ve eylül sonunda yayımlanmasına rağmen yılın albümleri arasında üçüncü sıraya yerleşti. Oricon
Kalıcı olan şarkılar
Albümün yayımlanma dönemi Utada’nın kataloğunda kalıcı hale gelen birkaç şarkı bıraktı. Ağustos 2026 itibarıyla “Hanataba wo Kimi ni” ve açılış parçası 「道」 (“Michi”), sırasıyla 76 milyon ve 61 milyondan fazla dinlenmeyle Spotify’da Utada’nın en çok dinlenen on şarkısı arasında kalmaya devam ediyordu. Spotify verileri
Onuncu yıl dönümünde Fantôme’un on bir parçasına yeniden dönmek için iyi bir zaman: “Michi” ile başlayıp Hikaru Utada’nın hâlâ ara verdiği dönemde yayımlanan “Sakura Nagashi” ile biten bir albüm.