25 Ekim 2006’da AKB48, DefSTAR Records etiketiyle 会いたかった (Aitakatta) single'ını yayımladı. Bu, grubun büyük bir plak şirketinden çıkan ilk single'ıydı, ancak ilk kaydı değildi: “Sakura no Hanabiratachi” ve “Skirt, Hirari” aynı yıl bağımsız olarak yayımlanmıştı. Grubun başlangıcını anlamak için bu ayrım önemli.
AKB48 Aralık 2005’te Tokyo’nun Akihabara semtinde kendi tiyatrosunu açmıştı. Team A’nın Aitakatta adlı sahne gösterisi Nisan–Ağustos 2006 arasında sürdü. Dolayısıyla “Aitakatta”, single olarak çıkmadan önce sahne repertuvarındaydı. Resmî kronoloji, yayımlandığı gün Team A’nın gündelik kıyafetlerle sürpriz bir performans sergilediğini de kaydediyor.
Orijinal künyede söz yazarı Yasushi Akimoto, besteci BOUNCEBACK, aranjörler ise Tomonori Taguchi ve Haruo Inatome olarak belirtiliyor. Hayranlarla doğrudan buluşmak üzere tasarlanan bir tiyatrodaki şarkı artık Akihabara’ya hiç gitmemiş dinleyicilere de ulaşabiliyordu.
2006’daki gerçek dönüm noktası buydu; sonraki başarılar grubun başlangıcına bakışı değiştirmeden önce.