เมื่อวันที่ 28 กันยายน 2016 宇多田ヒカル (Hikaru Utada) วางจำหน่าย Fantôme นี่คือสตูดิโออัลบั้มภาษาญี่ปุ่นชุดที่หก และเป็นอัลบั้มแรกนับจาก HEART STATION ที่ออกมาก่อนหน้านั้นแปดปีครึ่ง
ช่วงเวลาระหว่างนั้นไม่ได้เงียบสนิท อัลบั้มรวมซิงเกิลชุดที่สองของ Utada ซึ่งมีเพลงใหม่รวมอยู่ด้วย ออกไม่นานก่อนที่จะพักกิจกรรมตามปกติในช่วงปลายปี 2010 จากนั้นเพลงใหม่ 「桜流し」 (“Sakura Nagashi”) ตามมาในปี 2012 ขณะที่บันทึกการแสดงสด รุ่นฉลองวาระ และอัลบั้มทริบิวต์ยังช่วยให้ผลงานเก่ายังคงเคลื่อนไหวอยู่
อย่างไรก็ตาม Utada ได้ถอยออกจากวงจรปกติของการออกอัลบั้ม การโปรโมต และการปรากฏตัวต่อสาธารณะ เพื่อให้เวลากับชีวิตนอกอุตสาหกรรมดนตรี ในช่วงนั้น Keiko Fuji ผู้เป็นแม่และนักร้องได้เสียชีวิต และต่อมา Utada ก็มีบุตร
การกลับมากลายเป็นอัลบั้ม
กิจกรรมตามปกติกลับมาอีกครั้งในเดือนเมษายน 2016 ด้วยดิจิทัลซิงเกิลสองเพลง 「花束を君に」 (“Hanataba wo Kimi ni”) ได้รับเลือกเป็นเพลงประกอบละครเช้าของ NHK เรื่อง Toto Neechan ส่วน 「真夏の通り雨」 (“Manatsu no Tōriame”) ใช้กับรายการข่าว NEWS ZERO
Fantôme ตามมาในอีกห้าเดือนต่อมา พร้อม 11 เพลง ได้แก่สองซิงเกิลดังกล่าว “Sakura Nagashi” และเพลงใหม่อีกแปดเพลง อัลบั้มยังมีการร่วมงานกับ Ringo Sheena, KOHH และ Nariaki Obukuro
กระแสตอบรับยืนยันว่าการรอคอยอันยาวนานไม่ได้ลดทอนตำแหน่งของ Utada ในวงการป๊อปญี่ปุ่น Fantôme ครองอันดับหนึ่งชาร์ตอัลบั้ม Oricon ต่อเนื่องสี่สัปดาห์ ซึ่งเป็นครั้งแรกในอาชีพของ Utada ภายในสิ้นปี 2016 มียอดขายแผ่นจริงประมาณ 569,963 ชุด และอยู่ในอันดับสามของอัลบั้มประจำปี ทั้งที่เพิ่งวางจำหน่ายในปลายเดือนกันยายน Oricon
เพลงที่ยังคงอยู่
การโปรโมตอัลบั้มครั้งนั้นทิ้งเพลงหลายเพลงไว้เป็นส่วนสำคัญในแคตตาล็อกของ Utada จนถึงเดือนสิงหาคม 2026 “Hanataba wo Kimi ni” และเพลงเปิดอัลบั้ม 「道」 (“Michi”) ยังคงอยู่ในสิบเพลงของ Utada ที่มียอดสตรีมสูงสุดบน Spotify ด้วยยอดมากกว่า 76 ล้านและ 61 ล้านครั้งตามลำดับ ตัวเลขจาก Spotify
ในวาระครบรอบสิบปี Fantôme ชวนให้กลับไปฟังทั้ง 11 เพลงอีกครั้ง ตั้งแต่ “Michi” ไปจนถึง “Sakura Nagashi” เพลงที่ออกมาในช่วงที่ Hikaru Utada ยังพักกิจกรรมอยู่