福山雅治 (Masaharu Fukuyama) ปล่อย 超新星 (Chōshinsei) ในวันที่ 9 กันยายน นี่คือสตูดิโออัลบั้มชุดที่ 13 ของเขา และเป็นอัลบั้มแรกนับจาก AKIRA เมื่อห้าปีกับเก้าเดือนก่อน ฉบับลิมิเต็ดบางแบบวางผลงานใหม่นี้เคียงกับเพลงตลอดสามทศวรรษที่ผ่านมา เพลง 15 เพลงจากยุค 1990 ถูกบันทึกใหม่ทั้งหมดกับวงดนตรีชุดปัจจุบัน ขณะที่อีก 15 เพลงซึ่งออกระหว่างปี 2000 ถึง 2020 ถูกมิกซ์และรีมาสเตอร์ใหม่โดยยังคงการแสดงดั้งเดิมไว้
ทั้งสองโปรเจกต์ใช้คำขวัญเดียวกันว่า THE LATEST IS THE GREATEST Fukuyama กำลังเสนอข้ออ้างที่ชัดเจนเกี่ยวกับตัวตนของเขาในปัจจุบัน และผลงานชุดนี้มีวัตถุดิบมากพอให้ผู้ฟังตัดสินด้วยตัวเอง
อัลบั้มใหม่ต้องมาก่อน
Chōshinsei มี 18 เพลงจากผลงานของ Fukuyama ตั้งแต่ปี 2021 เป็นต้นมา หลายเพลงเขียนขึ้นสำหรับภาพยนตร์ ละครโทรทัศน์ หรือแคมเปญโฆษณา รวมถึง “妖 (Ayakashi)”, “想望 (Sōbō)”, “ひとみ (Hitomi)”, “万有引力 (Ban’yū Inryoku)” และ “木星 feat. 稲葉浩志 (Mokusei feat. Kōshi Inaba)” ส่วน “ヒトツボシ (Hitotsuboshi)” ซึ่ง KOH+ เคยปล่อยก่อนหน้านี้ ปรากฏที่นี่ในรูปแบบ self-cover
สองเพลงที่ไม่เคยเผยแพร่มาก่อน “SUPERNOVA” และ “ウシュクベーハー (Ushukubēhā)” เปิดอัลบั้ม ขณะที่ “拍手喝采 (Hakushu Kassai)” เวอร์ชันเปียโนถูกเพิ่มเป็นโบนัสแทร็ก เว็บไซต์ทางการระบุครบทั้ง 18 เพลงและโปรเจกต์ที่เกี่ยวข้อง
ความแตกต่างนี้สำคัญ Regular Edition มีเฉพาะอัลบั้มใหม่นี้ ส่วนเนื้อหาเชิงย้อนหลังอยู่ในลิมิเต็ดเอดิชันสองแบบแยกกัน แต่ละแบบจับ Chōshinsei มาคู่กับการนำแค็ตตาล็อกเก่าของ Fukuyama มาทำใหม่คนละแนวทาง
ในแค็ตตาล็อกนั้นมีเพลงที่คนญี่ปุ่นหลายรุ่นคุ้นเคย เช่น “HELLO”, “Squall”, “桜坂 (Sakurazaka)”, “虹 (Niji)” และ “家族になろうよ (Kazoku ni Narō yo)” การมีเพลงเหล่านี้ย่อมเพิ่มแรงดึงดูดทางการตลาดอย่างชัดเจน แต่สิ่งที่ทำกับมันมีมากกว่าการรวบรวมมาสเตอร์เดิมมาทำเป็นคอลเลกชันอีกชุด
ยุค 1990 กลับเข้าสู่สตูดิโอ
THE LATEST IS THE GREATEST vol.1 เริ่มจากซิงเกิลเปิดตัวของ Fukuyama ในปี 1990 อย่าง “追憶の雨の中 (Tsuioku no Ame no Naka)” ก่อนเดินต่อผ่าน “MELODY”, “All My Loving”, “IT’S ONLY LOVE”, “HELLO”, “Message”, “HEAVEN” และ “Squall”
ไม่มีการใช้เสียงบันทึกต้นฉบับเลย Fukuyama เล่นทั้ง 15 เพลงใหม่ในไลฟ์สตูดิโอเซสชันกับนักดนตรีที่ร่วมงานกับเขามาหลายปี ได้แก่ Akira Inoue ที่คีย์บอร์ด, Hideo Yamaki ที่กลอง, Kenji Takamizu ที่เบส, Tsuyoshi Kon และ Hirokazu Ogura ที่กีตาร์, Chieko Kinbara ที่ไวโอลิน และ Takuo Yamamoto ที่แซกโซโฟน Mizuo Miura ซึ่งทำงานกับแผ่นเสียงของ Fukuyama มาตั้งแต่ปี 1993 รับหน้าที่บันทึกเสียงและมิกซ์ นอกจากนี้ยังมีสารคดีเกี่ยวกับเซสชันเหล่านี้รวมอยู่ในชุด เว็บไซต์ทางการให้รายชื่อนักดนตรีและแทร็กลิสต์อย่างครบถ้วน
Fukuyama และนักดนตรีเหล่านี้กลับมาหาเพลงเดิมพร้อมประสบการณ์จากการเล่นคอนเสิร์ตหลายปี จังหวะ การวางวลี และการเรียบเรียงสามารถเปลี่ยนไปบนเวทีได้อีกนานหลังจากเวอร์ชันสตูดิโอถูกปล่อย การบันทึกใหม่จึงเป็นการนำประสบการณ์เหล่านั้นกลับเข้าสตูดิโอ
และยังนำเสียงของ Fukuyama ในปัจจุบันกลับเข้ามาด้วย เขาไม่สามารถร้อง “HELLO” หรือ “Squall” ในฐานะคนคนเดียวกับที่บันทึกมันครั้งแรกได้ เพราะคนคนนั้นไม่มีอยู่แล้ว การเปลี่ยนแปลงของช่วงเสียง วิธีถ่ายทอด หรือการตีความล้วนเป็นส่วนหนึ่งของโปรเจกต์นี้
เวอร์ชันดั้งเดิมยังเก็บบางสิ่งที่เซสชันใหม่ไม่สามารถทำซ้ำได้ นั่นคือเสียง การผลิต และบริบทของช่วงเวลานั้น รวมถึงความทรงจำของผู้ฟังที่ได้รู้จักเพลงเหล่านี้ในตอนนั้น การบันทึกใหม่มีหน้าที่ต่างออกไป มันบันทึกว่า Fukuyama และวงของเขาเล่นเพลงเหล่านี้อย่างไรในปี 2026
สิ่งนั้นทำให้มันดีกว่าหรือไม่ ยังไม่มีคำตอบ
งานบันทึกปี 2000–2020 ถูกสร้างใหม่จากภายใน
THE LATEST IS THE GREATEST vol.2 ยังคงการแสดงเดิมไว้ วัตถุดิบที่บันทึกไว้ถูกนำมามิกซ์และรีมาสเตอร์ใหม่ แทนที่จะเล่นใหม่ทั้งหมด
มี 10 เพลงที่ได้รับเลือกจากการโหวตของผู้ฟัง รวมถึง “明日の☆SHOW (Ashita no SHOW)”, “道標 (Michishirube)”, “最愛 (Saiai)”, “Sakurazaka”, “Kazoku ni Narō yo”, “milk tea” และ “少年 (Shōnen)” ส่วน Fukuyama และทีมโปรดักชันเลือกเพิ่มอีก 5 เพลง ได้แก่ “Niji”, “蛍 (Hotaru)”, “KISSして (Kiss Shite)”, “生きてる生きてく (Ikiteru Ikiteku)” และเพลงบรรเลง “vs. ～知覚と快楽の螺旋～ (vs. — Chikaku to Kairaku no Rasen)” ประกาศอย่างเป็นทางการระบุชัดว่าเพลงใดมาจากการโหวตและเพลงใดถูกเพิ่มโดยทีมของ Fukuyama
การมิกซ์กำหนดสมดุลและตำแหน่งของเสียงร้องกับเครื่องดนตรี การกลับไปยังแทร็กที่บันทึกไว้สามารถดึงรายละเอียดบางอย่างให้เด่นขึ้น ลดบางอย่างลง หรือเปลี่ยนน้ำหนักของการเรียบเรียงได้ จากนั้นการรีมาสเตอร์จึงเตรียมมิกซ์ใหม่นั้นให้เหมาะกับรูปแบบและอุปกรณ์การฟังในปัจจุบัน
ตัวการแสดงยังคงผูกอยู่กับเซสชันดั้งเดิม นักร้องที่ได้ยินใน “Sakurazaka” ไม่ได้กลับเข้าสตูดิโอ Fukuyama กำลังเปลี่ยนวิธีที่เสียงนั้นเดินทางมาถึงเรา ไม่ได้แทนที่มันด้วยเสียงของเขาในวัย 57 ปี
ประกาศทางการไม่ได้อธิบายว่าเหตุใดแค็ตตาล็อกจึงถูกแบ่งที่ปี 2000 หรือทำไมแต่ละช่วงเวลาจึงได้รับการจัดการต่างกัน อาจสะท้อนความสัมพันธ์ของ Fukuyama กับเพลงเหล่านั้น หรืออาจมีปัจจัยทางเทคนิคและการผลิตเข้ามาเกี่ยวข้อง สองแผ่นนี้บอกเราว่ามีการทำอะไร แต่ไม่ได้ยืนยันว่าทำไมจึงเลือกเส้นแบ่งนี้
ความไม่แน่นอนนี้ทำให้ The Latest Is the Greatest อยู่ในตำแหน่งที่ควรอยู่ นั่นคือความทะเยอทะยานที่ Fukuyama ตั้งไว้กับการออกชุดนี้ ไม่ใช่ข้อสรุปที่ฝ่ายการตลาดยื่นให้ Chōshinsei แสดงให้เห็นนักดนตรีที่เขาเป็นในวันนี้ ส่วนลิมิเต็ดเอดิชันนำเพลงเก่าของเขามาวางข้างกัน มีเพียงการฟังเวอร์ชันต้นฉบับและเวอร์ชันปี 2026 ต่อเนื่องกันเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าอะไรเปลี่ยนไปจริง ๆ