28 сентября 2016 года вышел Fantôme 宇多田ヒカル (Hikaru Utada). Это был шестой японоязычный студийный альбом Utada и первый после HEART STATION, выпущенного восемь с половиной лет назад.
Промежуточные годы не были полностью тихими. Второй сборник синглов Utada, включавший новый материал, появился незадолго до приостановки регулярной деятельности в конце 2010 года. В 2012 году последовала новая песня 「桜流し」 (“Sakura Nagashi”), а концертные записи, юбилейные издания и трибьют-альбом продолжали поддерживать каталог в активном состоянии.
Тем не менее в этот период привычный цикл альбомов, промокампаний и публичных появлений отошёл на второй план, а основное внимание Utada было направлено на жизнь вне музыкальной индустрии. Тогда умерла мать Utada, певица Keiko Fuji; позднее у Utada появился ребёнок.
Возвращение становится альбомом
Регулярная деятельность возобновилась в апреле 2016 года с двух цифровых синглов. 「花束を君に」 (“Hanataba wo Kimi ni”) была выбрана темой утренней драмы NHK Toto Neechan, а 「真夏の通り雨」 (“Manatsu no Tōriame”) использовалась в новостной программе NEWS ZERO.
Пять месяцев спустя вышел Fantôme с одиннадцатью треками: этими двумя синглами, “Sakura Nagashi” и восемью новыми песнями. В альбом также вошли совместные работы с Ringo Sheena, KOHH и Nariaki Obukuro.
Приём альбома подтвердил, что долгая пауза не ослабила позиции Utada в японской поп-музыке. Fantôme четыре недели подряд занимал первое место в альбомном чарте Oricon — впервые в карьере Utada. К концу 2016 года было продано около 569 963 физических копий, а альбом занял третье место в годовом рейтинге, несмотря на релиз лишь в конце сентября. Oricon
Песни, которые остались
Релизная кампания альбома оставила в каталоге Utada несколько композиций с долгой жизнью. По состоянию на август 2026 года “Hanataba wo Kimi ni” и открывающая альбом 「道」 (“Michi”) всё ещё входили в десятку самых прослушиваемых песен Utada на Spotify — более 76 и 61 миллиона прослушиваний соответственно. Данные Spotify
К десятилетию Fantôme стоит снова пройти все одиннадцать треков — от “Michi” до “Sakura Nagashi”, песни, выпущенной ещё во время паузы Hikaru Utada.