25 октября 2006 года AKB48 выпустили 会いたかった (Aitakatta) на DefSTAR Records. Это был первый сингл группы на крупном лейбле, но не первая запись: “Sakura no Hanabiratachi” и “Skirt, Hirari” уже выходили независимо в том же году. Это различие важно для понимания начала карьеры группы.
В декабре 2005 года AKB48 открыли собственный театр в токийском районе Акихабара. Программа Team A под названием Aitakatta шла с апреля по август 2006 года. Значит, “Aitakatta” уже звучала на сцене до выхода сингла. Официальная хроника даже упоминает неожиданное выступление Team A в повседневной одежде в день релиза.
Согласно первоначальным выходным данным, текст написал Yasushi Akimoto, музыку сочинил BOUNCEBACK, а аранжировки создали Tomonori Taguchi и Haruo Inatome. Песня из театра, основанного на непосредственном общении с поклонниками, стала доступна слушателям, никогда не бывавшим в Акихабаре.
Таков был поворотный момент 2006 года — прежде чем дальнейший успех изменил представление об истоках группы.