28 września 2016 roku 宇多田ヒカル (Hikaru Utada) wydało Fantôme. Był to szósty japońskojęzyczny album studyjny Utady i pierwszy od HEART STATION, wydanego osiem i pół roku wcześniej.
Lata pomiędzy tymi albumami nie były całkowicie ciche. Druga kompilacja singli Utady, zawierająca również nowy materiał, ukazała się krótko przed zawieszeniem regularnej działalności pod koniec 2010 roku. W 2012 roku pojawiła się nowa piosenka 「桜流し」 (“Sakura Nagashi”), a nagrania koncertowe, edycje rocznicowe i album tribute utrzymywały katalog w obiegu.
Utada wycofało się jednak z typowego cyklu albumów, promocji i publicznych wystąpień, by skupić się na życiu poza branżą muzyczną. W tym okresie zmarła matka Utady, wokalistka Keiko Fuji, a później na świat przyszło dziecko Utady.
Powrót staje się albumem
Regularna działalność została wznowiona w kwietniu 2016 roku wraz z dwoma cyfrowymi singlami. 「花束を君に」 (“Hanataba wo Kimi ni”) wybrano na temat porannego dramatu NHK Toto Neechan, a 「真夏の通り雨」 (“Manatsu no Tōriame”) towarzyszyło programowi informacyjnemu NEWS ZERO.
Fantôme ukazało się pięć miesięcy później z jedenastoma utworami: tymi dwoma singlami, “Sakura Nagashi” oraz ośmioma nowymi piosenkami. Album zawierał także współprace z Ringo Sheeną, KOHH i Nariakim Obukuro.
Odbiór potwierdził, że długa przerwa nie osłabiła pozycji Utady w japońskim popie. Fantôme spędziło cztery kolejne tygodnie na pierwszym miejscu listy albumów Oricon — po raz pierwszy w karierze Utady. Do końca 2016 roku sprzedano szacunkowo 569 963 fizyczne egzemplarze, a album zajął trzecie miejsce w rocznym zestawieniu, mimo premiery dopiero pod koniec września. Oricon
Utwory, które zostały
Kampania promująca album pozostawiła w katalogu Utady kilka trwałych pozycji. W sierpniu 2026 roku “Hanataba wo Kimi ni” i otwierające album 「道」 (“Michi”) nadal znajdowały się wśród dziesięciu najczęściej odtwarzanych utworów Utady na Spotify, z ponad 76 milionami i 61 milionami odtworzeń. Dane Spotify
Na dziesięciolecie warto wrócić do wszystkich jedenastu utworów Fantôme, od “Michi” po “Sakura Nagashi”, piosenkę wydaną jeszcze podczas przerwy Hikaru Utady.