14 września 2016 roku 嵐 (Arashi) wydali „Power of the Paradise”, utwór, który widzowie w całej Japonii kojarzyli już ze zwycięstwami, porażkami i późnymi nocami przed telewizorem. Igrzyska Olimpijskie w Rio zakończyły się ponad trzy tygodnie wcześniej. Singiel trafił do sklepów dopiero wtedy, gdy wykonał już zadanie, do którego został stworzony.
Piosenka została po raz pierwszy wykonana 2 lipca podczas programu Nippon TV THE MUSIC DAY Natsu no Hajimari. Następnie przez cały sierpień towarzyszyła olimpijskim relacjom stacji. Gdy stała się pięćdziesiątym singlem Arashi, widzowie słyszeli ją już przy ujęciach z zawodów, wywiadach i podsumowaniach. Premiera nie musiała przedstawiać utworu. Nadawała fizyczną formę telewizyjnemu wspomnieniu, które już istniało.
Dlatego jego historia zaczyna się przed 14 września, wewnątrz starannie zbudowanego świata nadawcy telewizyjnego. W 2016 roku Arashi byli jego częścią od lat.
Arashi, Sakurai i Nippon TV
Nippon TV wykorzystywała utwory Arashi w transmisjach olimpijskich od Aten w 2004 roku. Po „Hero” pojawiły się 風の向こうへ (Kaze no Mukō e) na Pekin 2008, 揺らせ、今を (Yurase, Ima o) na Vancouver 2010, 証 (Akashi) na Londyn 2012 oraz „Road to Glory” na Soczi 2014. Rio uczyniło „Power of the Paradise” szóstą piosenką w tej serii.
櫻井翔 (Sho Sakurai) był także głównym prezenterem olimpijskim Nippon TV podczas pięciu kolejnych igrzysk, od Pekinu po Rio. W 2016 roku przeprowadzał wywiady ze sportowcami i prowadził widzów przez zawody, podczas gdy jego własna grupa dostarczała motyw muzyczny słyszany wokół tych materiałów.
Cała konstrukcja mogła łatwo sprawiać wrażenie nachalnej korporacyjnej synergii. Działała, ponieważ Sakurai nie był już idolem na krótko przydzielonym do programu sportowego. Po ośmiu latach i czterech wcześniejszych igrzyskach był znaną częścią olimpijskich transmisji Nippon TV. Obecność Arashi wynikała z tej samej logiki. Stacja nie pożyczała popularnej grupy na jedno lato; kontynuowała relację, którą widzowie już rozpoznawali.
Rio połączyło wszystkie elementy. Prezenter należał do grupy. Grupa wykonała motyw w głównym letnim programie muzycznym stacji. Ta sama stacja później wielokrotnie odtwarzała piosenkę przy sportowcach, o których Sakurai relacjonował. Artysta, prezenter i nadawca wzmacniali się nawzajem, aż oddzielanie ich od siebie stało się niemal bezcelowe.
Jedne igrzyska, kilka ścieżek dźwiękowych
„Power of the Paradise” nigdy nie było oficjalną piosenką Igrzysk Olimpijskich w Rio w Japonii. Nie istniała jedna japońska ścieżka dźwiękowa. NHK używała „Hero” 安室奈美恵 (Namie Amuro); TBS wybrała ありがとう (Arigatō) grupy SMAP; TV Asahi miała „1461日” (1461 Nichi) 福山雅治 (Masaharu Fukuyama). Fuji TV i TV Tokyo również miały własne motywy.
Nazywanie Arashi dźwiękiem Rio dla całego kraju wymazałoby sposób, w jaki japońska publiczność doświadczała igrzysk. Każda stacja opakowywała te same zawody własnymi prezenterami, piosenkami i tożsamością redakcyjną. Widz NHK słyszał Amuro. Widz Nippon TV słyszał Arashi.
Wydarzenie było wspólne, ale jego emocjonalna oprawa była podzielona między stacje.
Dla Nippon TV „Power of the Paradise” musiało wytrzymać nieustanne powtórzenia. Tekst Paddy’ego nie wspomina Rio, Brazylii ani konkretnej dyscypliny. Zwraca się do kogoś, kto pokonał przeszkody, przetrwał łzy i nadal zmierza ku trudnemu celowi. Latanie, próbowanie, upadanie i ponowne wstawanie mogą należeć do gimnastyka, pływaka albo każdego widza, który potrzebuje tych słów do czegoś mniej widowiskowego. Przekaz był wystarczająco szeroki, by pasować do kolejnej sekwencji medalowej bez wiązania piosenki z jednym wynikiem.
Olimpijski motyw telewizyjny musi wspierać triumf, nie stając się absurdalnym po porażce. Może pojawić się pod materiałem o latach treningu, na końcu transmisji na żywo, a później na scenie koncertowej. Obrazy dostarczają szczegółów, które tekst celowo pozostawia otwarte. W sierpniu 2016 roku Nippon TV dostarczała te obrazy raz za razem.
Pamiątka pojawiła się po święcie
Kiedy J Storm ogłosiło singiel 5 sierpnia, w dniu ceremonii otwarcia w Rio, publiczność wciąż nie wiedziała, czy piosenka otrzyma samodzielne wydanie. Jej życie komercyjne zostało ustalone właśnie wtedy, gdy zaczynało się życie telewizyjne. Dwie edycje trafiły ostatecznie do sklepów 14 września: limitowana edycja CD i DVD z teledyskiem oraz materiałem making-of, a także Regular Edition na CD z utworem B-side 花 (Hana).
Termin zmienił singiel w pamiątkę. Kupno go oznaczało odzyskanie piosenki, której pierwotny kontekst zdążył już zniknąć z ramówki. Zawody się skończyły, japońska delegacja wróciła do domu, a Nippon TV zajęła się czymś innym. CD zachowywało jeden element tej relacji po tym, jak sama relacja zniknęła.
Popyt pozostał natychmiastowy. „Power of the Paradise” sprzedało się w pierwszym tygodniu w 422 000 egzemplarzy i zadebiutowało na pierwszym miejscu tygodniowej listy singli Oricon. Był to 39. z rzędu singiel Arashi na pierwszym miejscu oraz 46. w całej karierze grupy. Recording Industry Association of Japan przyznało mu certyfikat podwójnej platyny za co najmniej 500 000 wysłanych egzemplarzy.
Te liczby odzwierciedlają ówczesną siłę komercyjną Arashi, ale data premiery czyni je jeszcze bardziej wymownymi. Ponad 400 000 egzemplarzy sprzedano po wydarzeniu, które wcześniej zapewniało piosence codzienną ekspozycję. Nippon TV spędziła lato na budowaniu historii tego nagrania, zanim J Storm poprosiło kogokolwiek o jego zakup.
Co pozostaje w 2026 roku
Arashi zakończyli działalność grupową 31 maja 2026 roku, po ostatnim koncercie w Tokyo Dome. „Power of the Paradise” należy dziś do zamkniętej kariery, ale potraktowanie go tylko jako kolejnego udanego singla oznaczałoby pominięcie tego, co czyniło Arashi wyjątkowymi.
Przez lata grupa zajmowała w japońskim życiu przestrzenie większe niż jej albumy i koncerty. Członkowie prowadzili programy w prime time, występowali w kampaniach reklamowych i powierzano im transmisje przeznaczone dla publiczności znacznie szerszej niż fanclub. Relacje olimpijskie były jednym z najczytelniejszych przejawów tej roli, bo łączyły muzykę pop z wydarzeniem przedstawianym jako wspólne narodowe doświadczenie.
„Power of the Paradise” nie stało się jedynym japońskim wspomnieniem Rio. Zachowało pamięć stworzoną przez jednego nadawcę: Sho Sakurai przy stole prezentera i Arashi otaczających jego obrazy. Dziesięć lat później singiel dokumentuje okres, w którym stacja telewizyjna mogła raz za razem umieszczać tę samą piosenkę popową w tym samym narodowym wydarzeniu, a następnie wysłać ją do sklepów, kiedy lato już się skończyło.