VOW WOW akan membuat persembahan di Nippon Budokan pada 1 Mei 2027. Ketika itu, 37 tahun telah berlalu sejak konsert terakhir kumpulan ini di venue Tokyo tersebut pada Mei 1990.
Konsert itu akan menutup jelajah The 40 Years of V Celebration, yang turut singgah di Nagoya pada 13 Mac dan Osaka pada 27 Mac. Seperti namanya, jelajah ini meraikan 40 tahun V, album studio keempat VOW WOW yang diterbitkan pada 1987. Program yang diumumkan tidak menyatakan persembahan penuh album tersebut: sebaliknya, V akan diberikan tumpuan dalam sebuah “best set”.
山本恭司 (Kyoji Yamamoto), 人見元基 (Genki Hitomi) dan 厚見玲衣 (Rei Atsumi) akan berada di pentas bersama 永井敏己 (Toshimi Nagai) pada bes dan 山本真央樹 (Maoki Yamamoto) pada dram.
Namun VOW WOW tidak menunggu sehingga 2027 untuk kembali ke pentas. Kumpulan itu menyambung semula aktiviti pada 2024, empat belas tahun selepas konsert reunion 2010. Bermula dengan CLUB CITTA’, kemudian Tokyo Dome City Hall pada 2025 dan Tokyo Garden Theater pada 2026. Pada setiap peringkat, venuenya menjadi sedikit lebih besar. Pada 2027, perjalanan itu membawa mereka kembali ke tempat yang hampir empat dekad tidak mereka mainkan.
Pada 28 Mei 1990, VOW WOW membuat persembahan di Nippon Budokan dalam konsert yang kemudiannya menjadi persembahan terakhir sebelum pembubaran diumumkan beberapa bulan kemudian. Konsert itu kemudiannya diterbitkan sebagai Japan Live 1990 at Budokan. Jadi 1 Mei 2027 bukan sekadar kepulangan VOW WOW selepas 37 tahun. Ia ialah kepulangan VOW WOW ke Budokan.
Dari BOW WOW ke VOW WOW
Jika nama VOW WOW kedengaran biasa kepada mereka yang sudah mengenali BOW WOW, itu bukan kebetulan.
BOW WOW ditubuhkan pada 1975 berpusat pada Kyoji Yamamoto. Kumpulan itu bermain di Reading Festival pada 1982 sebelum menjalani jelajah Britain pada tahun berikutnya. Selepas gitaris Mitsuhiro Saito meninggalkan kumpulan, BOW WOW berpecah pada 1983.
Yamamoto, pemain bes 佐野賢二 (Kenji Sano) dan pemain dram 新美俊宏 (Toshihiro Niimi) kemudian mula bekerja dengan Genki Hitomi pada vokal dan Rei Atsumi pada keyboard. Sesi berlangsung antara Disember 1983 dan Januari 1984 sebelum barisan baharu itu menggunakan nama VOW WOW. Album pertamanya, Beat of Metal Motion, diterbitkan pada Jun 1984.
Pertukaran nama itu secara jelas bertujuan menandakan barisan baharu. Dalam biografi rasminya, Kyoji Yamamoto menggambarkan kemasukan Hitomi dan Atsumi sebagai peralihan kepada kumpulan lima anggota dengan arah yang lebih dekat kepada classic rock. Keyboard Atsumi turut menjadi unsur penting dalam bunyi VOW WOW.
BOW WOW dan VOW WOW memang berkait secara langsung. Yamamoto, Sano dan Niimi menjadi penghubung antara keduanya, tetapi dua nama tersebut merujuk kepada barisan dan tempoh yang berbeza.
Selepas 1990, ceritanya kembali menjadi sedikit rumit. Selepas VOW WOW berakhir, Kyoji Yamamoto menghidupkan semula BOW WOW pada 1995 dengan barisan baharu. Pada 1998, beliau turut kembali bersama anggota BOW WOW asal. Nama BOW WOW kemudian meneruskan sejarahnya sendiri, manakala VOW WOW kekal dikaitkan dengan barisan yang lahir pada 1984.
V pada 1987
Apabila V diterbitkan di Jepun pada 5 September 1987, VOW WOW sudah meninggalkan Jepun dan memindahkan asas aktivitinya ke United Kingdom. Kumpulan itu menetap di sana sejak November 1986 dan kerap membuat persembahan di Eropah.
V datang daripada tempoh tersebut. Album ini mempunyai sepuluh lagu, termasuk “Don’t Tell Me Lies”, “Somewhere in the Night”, “Cry No More”, “Born to Die” dan “Don’t Leave Me Now”.
Lagu terakhir turut diterbitkan di Britain melalui Arista. Pada September 1987, “Don’t Leave Me Now” memasuki UK Singles Chart, berada tiga minggu dalam Top 100 dan mencapai kedudukan ke-83. Angka itu sederhana, tetapi konteksnya penting: ketika itu VOW WOW beroperasi dari Britain dan menerbitkan rakaman di sana untuk pasaran tempatan.
Empat puluh tahun selepas diterbitkan, V akan menjadi tema kepada tiga konsert pada 2027. Bagi pendengar yang mengenali BOW WOW tetapi belum banyak meneroka VOW WOW, album ini juga merupakan tempat yang baik untuk mendengar bagaimana barisan baharu itu berkembang selepas berpindah ke Eropah.
Dan bagi mereka yang boleh berada di Jepun: Nagoya pada 13 Mac, Osaka pada 27 Mac, kemudian Nippon Budokan pada 1 Mei.
Sumber
- Kyoji Yamamoto, biografi rasmi.
- Kyoji Yamamoto, In The Beginning mengenai peralihan dari BOW WOW ke VOW WOW.
- BS Asahi / CITTA’WORKS, pengumuman The 40 Years of V Celebration.
- WOWOW, mengenai VOW WOW menyambung semula aktiviti sejak 2024.
- Oricon, penerbitan V di Jepun pada 5 September 1987.
- Official Charts, sejarah carta Britain untuk “Don’t Leave Me Now”.