福山雅治 (Masaharu Fukuyama) melancarkan 超新星 (Chōshinsei) pada 9 September, album studio ke-13 beliau dan yang pertama sejak AKIRA lima tahun sembilan bulan lalu. Beberapa edisi terhad meletakkan karya baharu ini bersebelahan dengan tiga dekad lagu terdahulu. Lima belas lagu dari 1990-an dirakam semula bersama kumpulannya sekarang. Lima belas lagi, yang diterbitkan antara 2000 hingga 2020, diadun dan dimaster semula tanpa menggantikan persembahan asal.
Kedua-dua projek membawa moto yang sama: THE LATEST IS THE GREATEST. Fukuyama membuat satu tuntutan jelas tentang dirinya pada masa kini. Terbitan ini memberi pendengar cukup bahan untuk mengujinya.
Album baharu tetap didahulukan
Chōshinsei mengandungi 18 lagu daripada karya Fukuyama sejak 2021. Beberapa daripadanya ditulis untuk filem, drama televisyen atau kempen pengiklanan, termasuk “妖 (Ayakashi)”, “想望 (Sōbō)”, “ひとみ (Hitomi)”, “万有引力 (Ban’yū Inryoku)” dan “木星 feat. 稲葉浩志 (Mokusei feat. Kōshi Inaba)”. “ヒトツボシ (Hitotsuboshi)”, yang mula-mula diterbitkan oleh KOH+, muncul di sini sebagai self-cover.
Dua lagu yang belum pernah diterbitkan, “SUPERNOVA” dan “ウシュクベーハー (Ushukubēhā)”, membuka album. Versi piano “拍手喝采 (Hakushu Kassai)” disertakan sebagai trek bonus. Laman rasmi menyenaraikan kesemua 18 lagu serta projek yang berkaitan dengannya.
Perbezaan ini penting. Regular Edition hanya mengandungi album baharu ini. Bahan retrospektif berada dalam dua edisi terhad berasingan, masing-masing menggandingkan Chōshinsei dengan pendekatan berbeza terhadap katalog Fukuyama.
Katalog itu merangkumi lagu yang dikenali merentas beberapa generasi di Jepun: “HELLO”, “Squall”, “桜坂 (Sakurazaka)”, “虹 (Niji)” dan “家族になろうよ (Kazoku ni Narō yo)”. Kehadirannya memberikan daya tarikan komersial yang jelas. Namun kerja yang dilakukan jauh melebihi sekadar menyusun satu lagi koleksi daripada master sedia ada.
Era 1990-an kembali ke studio
THE LATEST IS THE GREATEST vol.1 bermula dengan single debut Fukuyama pada 1990, “追憶の雨の中 (Tsuioku no Ame no Naka)”, kemudian melalui katalognya dengan “MELODY”, “All My Loving”, “IT’S ONLY LOVE”, “HELLO”, “Message”, “HEAVEN” dan “Squall”.
Tiada rakaman asal digunakan. Fukuyama merakam semula kesemua 15 lagu dalam sesi live di studio bersama pemuzik yang telah mengiringinya selama bertahun-tahun: Akira Inoue pada keyboard, Hideo Yamaki pada dram, Kenji Takamizu pada bass, Tsuyoshi Kon dan Hirokazu Ogura pada gitar, Chieko Kinbara pada biola serta Takuo Yamamoto pada saksofon. Mizuo Miura, yang bekerja pada rakaman Fukuyama sejak 1993, mengendalikan rakaman dan mixing. Sebuah dokumentari mengenai sesi tersebut turut disertakan. Laman rasmi menyediakan senarai penuh pemuzik dan trek.
Fukuyama dan para pemuzik ini mendekati lagu-lagu tersebut dengan pengalaman bertahun-tahun di pentas. Tempo, frasa dan susunan boleh terus berubah dalam persembahan langsung lama selepas rakaman studio diterbitkan. Merakamnya semula membawa pengalaman itu kembali ke studio.
Ia juga membawa suara Fukuyama pada masa kini. Beliau tidak boleh menyanyikan “HELLO” atau “Squall” sebagai lelaki yang merakamnya dahulu, kerana lelaki itu sudah tidak wujud. Sebarang perubahan pada julat suara, cara penyampaian atau tafsirannya menjadi sebahagian daripada projek ini.
Versi asal mengekalkan sesuatu yang tidak dapat dihasilkan semula oleh sesi baharu: suara, produksi dan keadaan tepat pada zamannya. Ia juga membawa memori pendengar yang menemui lagu-lagu itu ketika itu. Rakaman baharu mempunyai tujuan lain. Ia mendokumentasikan cara Fukuyama dan kumpulannya memainkan lagu-lagu tersebut pada 2026.
Sama ada itu menjadikannya lebih baik masih belum terjawab.
Rakaman 2000–2020 dibina semula dari dalam
THE LATEST IS THE GREATEST vol.2 mengekalkan persembahan yang sedia ada. Bahan rakaman diadun dan dimaster semula, bukannya dimainkan semula.
Sepuluh lagu dipilih melalui undian pendengar, termasuk “明日の☆SHOW (Ashita no SHOW)”, “道標 (Michishirube)”, “最愛 (Saiai)”, “Sakurazaka”, “Kazoku ni Narō yo”, “milk tea” dan “少年 (Shōnen)”. Fukuyama dan pasukan produksinya memilih lima lagi: “Niji”, “蛍 (Hotaru)”, “KISSして (Kiss Shite)”, “生きてる生きてく (Ikiteru Ikiteku)” serta instrumental “vs. ～知覚と快楽の螺旋～ (vs. — Chikaku to Kairaku no Rasen)”. Pengumuman rasmi menyatakan lagu mana yang dipilih melalui undian dan mana yang ditambah oleh pasukan Fukuyama.
Mixing menentukan imbangan dan kedudukan vokal serta instrumen. Kembali kepada trek rakaman boleh menonjolkan sesetengah perincian, mengurangkan yang lain atau mengubah berat sesuatu susunan. Remastering kemudian menyediakan mix baharu itu untuk format dan peralatan pendengaran semasa.
Persembahan itu sendiri kekal terikat kepada sesi asal. Penyanyi yang kedengaran dalam “Sakurazaka” tidak kembali ke studio. Fukuyama mengubah cara suara itu sampai kepada kita, bukannya menggantikannya dengan suaranya pada usia 57 tahun.
Pengumuman rasmi tidak menerangkan mengapa katalog dibahagi pada tahun 2000 atau mengapa setiap tempoh menerima pendekatan yang berbeza. Ia mungkin mencerminkan hubungan Fukuyama dengan lagu-lagu tersebut. Pertimbangan teknikal atau produksi juga mungkin memainkan peranan. Kedua-dua disc menunjukkan apa yang dilakukan, tetapi tidak menetapkan mengapa sempadan itu dipilih.
Ketidakpastian itu mengekalkan The Latest Is the Greatest di tempat yang sepatutnya: sebagai cita-cita Fukuyama untuk terbitan ini, bukan kesimpulan yang diberikan oleh pemasaran. Chōshinsei memperkenalkan pemuzik yang beliau jadi hari ini. Edisi terhad meletakkan lagu-lagu lamanya di sebelahnya. Hanya dengan mendengar versi asal dan versi 2026 secara berturut-turut kita boleh menentukan apa yang benar-benar berubah.