Pada 14 September 2016, 嵐 (Arashi) melancarkan “Power of the Paradise”, sebuah lagu yang sudah dikaitkan penonton di seluruh Jepun dengan kemenangan, kekalahan dan malam-malam lewat di hadapan televisyen. Sukan Olimpik Rio telah berakhir lebih tiga minggu sebelumnya. Single itu tiba di kedai rakaman selepas terlebih dahulu melaksanakan tugas yang menjadi sebab ia dicipta.
Lagu itu dipersembahkan buat kali pertama pada 2 Julai dalam THE MUSIC DAY Natsu no Hajimari di Nippon TV. Selepas itu, ia mengiringi liputan Olimpik saluran tersebut sepanjang Ogos. Apabila menjadi single ke-50 Arashi, penonton sudah mendengarnya bersama rakaman pertandingan, temu bual dan rangkuman. Pelancarannya tidak perlu memperkenalkan lagu itu lagi. Ia memberi bentuk fizikal kepada satu kenangan televisyen yang sudah wujud.
Jadi ceritanya bermula sebelum 14 September, dalam dunia yang disusun dengan teliti oleh sebuah penyiar televisyen. Menjelang 2016, Arashi sudah menjadi sebahagian daripada dunia itu selama bertahun-tahun.
Arashi, Sakurai dan Nippon TV
Nippon TV telah menggunakan lagu-lagu Arashi dalam siaran Olimpiknya sejak Athens 2004. Selepas “Hero” muncul 風の向こうへ (Kaze no Mukō e) untuk Beijing 2008, 揺らせ、今を (Yurase, Ima o) untuk Vancouver 2010, 証 (Akashi) untuk London 2012 dan “Road to Glory” untuk Sochi 2014. Rio menjadikan “Power of the Paradise” lagu keenam dalam rangkaian itu.
櫻井翔 (Sho Sakurai) juga menjadi pengacara utama liputan Olimpik Nippon TV selama lima temasya berturut-turut, dari Beijing hingga Rio. Pada 2016, dia menemu bual atlet dan membimbing penonton mengikuti pertandingan, sementara kumpulannya sendiri menyediakan lagu tema yang mengiringi laporan-laporan tersebut.
Susunan ini mudah sahaja kelihatan seperti sinergi korporat yang terlalu ketara. Namun ia berfungsi kerana Sakurai bukan lagi idol yang sekadar ditugaskan sementara ke program sukan. Selepas lapan tahun dan empat temasya terdahulu, dia sudah menjadi wajah yang biasa dalam liputan Olimpik Nippon TV. Kehadiran Arashi mengikut logik yang sama. Saluran itu bukan meminjam kumpulan popular untuk satu musim panas; ia meneruskan hubungan yang sudah dikenali penonton.
Rio menyatukan semua elemen tersebut. Pengacaranya ialah ahli kumpulan. Kumpulan itu mempersembahkan lagu tema dalam program muzik musim panas besar milik saluran. Kemudian saluran yang sama mengulang lagu tersebut di sekitar atlet yang diliputi Sakurai. Artis, pengacara dan penyiar saling menguatkan sehingga memisahkan ketiga-tiganya hampir tidak lagi berguna.
Satu Olimpik, beberapa soundtrack
“Power of the Paradise” tidak pernah menjadi lagu rasmi Sukan Olimpik Rio di Jepun. Tiada satu soundtrack Jepun yang tunggal. NHK menggunakan “Hero” oleh 安室奈美恵 (Namie Amuro); TBS memilih ありがとう (Arigatō) oleh SMAP; TV Asahi menggunakan “1461日” (1461 Nichi) oleh 福山雅治 (Masaharu Fukuyama). Fuji TV dan TV Tokyo juga mempunyai tema masing-masing.
Menggelar Arashi sebagai bunyi Rio untuk seluruh Jepun akan memadam cara penonton Jepun benar-benar mengalami temasya tersebut. Setiap saluran membingkai pertandingan yang sama dengan pengacara, lagu dan identiti editorialnya sendiri. Penonton NHK mendengar Amuro. Penonton Nippon TV mendengar Arashi.
Peristiwanya sama, tetapi bingkai emosinya terbahagi antara saluran-saluran tersebut.
Bagi Nippon TV, “Power of the Paradise” perlu tahan digunakan berulang kali. Lirik Paddy tidak pernah menyebut Rio, Brazil atau mana-mana sukan tertentu. Ia bercakap kepada seseorang yang telah melepasi halangan, menahan air mata dan terus bergerak menuju sasaran yang sukar. Terbang, mencuba, jatuh dan bangun semula boleh menjadi milik gimnas, perenang atau sesiapa sahaja yang memerlukan kata-kata itu untuk sesuatu yang kurang dramatik. Mesejnya cukup luas untuk mengiringi montaj pingat seterusnya tanpa mengikat lagu itu kepada satu keputusan tertentu.
Tema televisyen Olimpik mesti mampu menyokong kemenangan tanpa kedengaran janggal selepas kekalahan. Ia boleh muncul di bawah profil tentang latihan bertahun-tahun, di penghujung siaran langsung dan kemudian di pentas konsert. Imej memberikan butiran yang sengaja dibiarkan terbuka oleh lirik. Sepanjang Ogos 2016, Nippon TV membekalkan imej-imej itu berulang kali.
Cenderamata tiba selepas sambutan
Apabila J Storm mengumumkan single itu pada 5 Ogos, hari upacara pembukaan di Rio, penonton masih belum tahu sama ada lagu tersebut akan mendapat keluaran tersendiri. Kehidupan komersialnya diputuskan tepat ketika kehidupan televisyennya baru bermula. Dua edisi akhirnya tiba di kedai pada 14 September: edisi terhad CD dan DVD dengan video muzik serta rakaman pembikinan, dan Regular Edition dalam format CD yang menyertakan B-side 花 (Hana).
Masa itu menukar single tersebut menjadi cenderamata. Membelinya bermakna mendapatkan semula sebuah lagu yang konteks pertamanya sudah hilang daripada jadual siaran. Pertandingan telah berakhir, delegasi Jepun telah pulang dan Nippon TV telah bergerak ke hadapan. CD itu mengekalkan satu unsur daripada liputan tersebut selepas liputan itu sendiri lenyap.
Permintaan tetap datang serta-merta. “Power of the Paradise” terjual 422,000 salinan pada minggu pertamanya dan memasuki carta single mingguan Oricon di tempat pertama. Ia menjadi single nombor satu Arashi yang ke-39 berturut-turut dan yang ke-46 secara keseluruhan. Recording Industry Association of Japan memberinya pensijilan double platinum untuk penghantaran sekurang-kurangnya 500,000 salinan.
Angka-angka itu mencerminkan kekuatan komersial Arashi ketika itu, tetapi tarikh keluarannya menjadikannya lebih bermakna. Lebih 400,000 salinan terjual selepas peristiwa yang memberi lagu itu pendedahan harian sudah berakhir. Nippon TV menghabiskan musim panas membina sejarah untuk rakaman tersebut sebelum J Storm meminta sesiapa membelinya.
Apa yang tinggal pada 2026
Arashi menamatkan aktiviti kumpulan pada 31 Mei 2026, selepas konsert terakhir di Tokyo Dome. “Power of the Paradise” kini menjadi sebahagian daripada kerjaya yang telah selesai, tetapi menganggapnya sekadar satu lagi single berjaya akan terlepas apa yang menjadikan Arashi berbeza.
Selama bertahun-tahun, kumpulan itu menduduki ruang dalam kehidupan Jepun yang jauh lebih besar daripada album dan konsertnya. Ahlinya mengacarakan program waktu perdana, muncul dalam kempen iklan dan diberi kepercayaan untuk siaran yang ditujukan kepada khalayak jauh lebih luas daripada fan club. Liputan Olimpik ialah salah satu gambaran paling jelas tentang peranan tersebut kerana ia menghubungkan muzik pop dengan peristiwa yang dipersembahkan sebagai pengalaman nasional bersama.
“Power of the Paradise” tidak menjadi satu-satunya kenangan Jepun tentang Rio. Lagu itu mengekalkan kenangan yang dibentuk oleh satu stesen televisyen, dengan Sho Sakurai di meja pengacara dan Arashi mengelilingi imej-imejnya melalui muzik. Sepuluh tahun kemudian, single ini mendokumentasikan satu zaman apabila sebuah stesen televisyen boleh berulang kali meletakkan lagu pop yang sama dalam peristiwa nasional yang sama, kemudian menghantarnya ke kedai rakaman selepas musim panas berakhir.