VOW WOW akan tampil di Nippon Budokan pada 1 Mei 2027. Saat itu sudah 37 tahun berlalu sejak konser terakhir band ini di venue Tokyo tersebut, pada Mei 1990.
Konser itu akan menutup tur The 40 Years of V Celebration, yang juga singgah di Nagoya pada 13 Maret dan Osaka pada 27 Maret. Seperti namanya, tur ini merayakan 40 tahun V, album studio keempat VOW WOW yang dirilis pada 1987. Program yang diumumkan tidak mencantumkan penampilan album secara utuh: V akan mendapat porsi khusus dalam sebuah “best set”.
山本恭司 (Kyoji Yamamoto), 人見元基 (Genki Hitomi), dan 厚見玲衣 (Rei Atsumi) akan tampil bersama 永井敏己 (Toshimi Nagai) pada bass dan 山本真央樹 (Maoki Yamamoto) pada drum.
Namun VOW WOW tidak menunggu sampai 2027 untuk kembali ke panggung. Band ini melanjutkan aktivitas pada 2024, empat belas tahun setelah konser reuni 2010. Dimulai dari CLUB CITTA’, lalu Tokyo Dome City Hall pada 2025 dan Tokyo Garden Theater pada 2026. Di setiap tahap, venue-nya sedikit lebih besar. Pada 2027, perjalanan itu membawa mereka kembali ke tempat yang hampir empat dekade tidak mereka mainkan.
Pada 28 Mei 1990, VOW WOW tampil di Nippon Budokan dalam konser yang kemudian menjadi penampilan terakhir sebelum pembubaran diumumkan beberapa bulan sesudahnya. Konser itu kemudian dirilis sebagai Japan Live 1990 at Budokan. Jadi 1 Mei 2027 bukan sekadar kembalinya VOW WOW setelah absen 37 tahun. Ini adalah kembalinya VOW WOW ke Budokan.
Dari BOW WOW ke VOW WOW
Jika nama VOW WOW terasa akrab bagi mereka yang sudah mengenal BOW WOW, itu bukan kebetulan.
BOW WOW dibentuk pada 1975 di sekitar Kyoji Yamamoto. Band ini tampil di Reading Festival pada 1982, lalu melakukan tur Inggris pada tahun berikutnya. Setelah gitaris Mitsuhiro Saito hengkang, BOW WOW bubar pada 1983.
Yamamoto, bassist 佐野賢二 (Kenji Sano), dan drummer 新美俊宏 (Toshihiro Niimi) kemudian mulai bekerja bersama Genki Hitomi pada vokal dan Rei Atsumi pada keyboard. Sesi berlangsung antara Desember 1983 dan Januari 1984 sebelum formasi baru ini memakai nama VOW WOW. Album pertamanya, Beat of Metal Motion, dirilis pada Juni 1984.
Perubahan nama itu memang dimaksudkan untuk menandai formasi baru. Dalam biografi resminya, Kyoji Yamamoto menggambarkan bergabungnya Hitomi dan Atsumi sebagai perubahan menjadi grup lima orang dengan arah yang lebih dekat ke classic rock. Keyboard Atsumi juga menjadi bagian penting dari karakter suara VOW WOW.
Jadi BOW WOW dan VOW WOW memang terhubung langsung. Yamamoto, Sano, dan Niimi menjadi penghubung keduanya, tetapi kedua nama tersebut merujuk pada formasi dan periode yang berbeda.
Setelah 1990, ceritanya kembali menjadi sedikit rumit. Seusai VOW WOW, Kyoji Yamamoto menghidupkan kembali BOW WOW pada 1995 dengan formasi baru. Pada 1998 ia juga kembali bersama para anggota BOW WOW orisinal. Nama BOW WOW pun melanjutkan sejarahnya sendiri, sementara VOW WOW tetap terkait dengan formasi yang lahir pada 1984.
V pada 1987
Ketika V dirilis di Jepang pada 5 September 1987, VOW WOW sudah meninggalkan Jepang dan memindahkan basis aktivitasnya ke Inggris. Band ini menetap di sana sejak November 1986 dan rutin tampil di Eropa.
V berasal dari periode tersebut. Album ini berisi sepuluh lagu, termasuk “Don’t Tell Me Lies”, “Somewhere in the Night”, “Cry No More”, “Born to Die”, dan “Don’t Leave Me Now”.
Lagu terakhir juga dirilis di Inggris melalui Arista. Pada September 1987, “Don’t Leave Me Now” masuk UK Singles Chart, bertahan tiga minggu di Top 100, dan mencapai posisi 83. Angkanya memang sederhana, tetapi konteksnya penting: saat itu VOW WOW berbasis di Inggris dan merilis rekaman di sana untuk pasar lokal.
Empat puluh tahun setelah dirilis, V akan menjadi tema bagi tiga konser pada 2027. Bagi pendengar yang mengenal BOW WOW tetapi belum banyak menjelajahi VOW WOW, album ini juga merupakan titik yang baik untuk mendengar seperti apa perkembangan formasi baru itu setelah pindah ke Eropa.
Dan bagi yang bisa berada di Jepang: Nagoya pada 13 Maret, Osaka pada 27 Maret, lalu Nippon Budokan pada 1 Mei.
Sumber
- Kyoji Yamamoto, biografi resmi.
- Kyoji Yamamoto, In The Beginning tentang transisi dari BOW WOW ke VOW WOW.
- BS Asahi / CITTA’WORKS, pengumuman The 40 Years of V Celebration.
- WOWOW, tentang dimulainya kembali aktivitas VOW WOW sejak 2024.
- Oricon, perilisan V di Jepang pada 5 September 1987.
- Official Charts, riwayat tangga lagu Inggris untuk “Don’t Leave Me Now”.