OTO MAYUMI का पहला एल्बम 灰、良い影 (Hai, Iie; Good and Bad Shades) जापानी रॉक की उस स्मृति को अपने साथ रखता है जिसे उन्होंने कभी छिपाने की कोशिश नहीं की। 2024 की शुरुआत में रोम में रहने वाली इतालवी-जापानी singer-songwriter ने J-POP streaming से बातचीत की तो YUKI, JUDY AND MARY, 椎名林檎 (Ringo Sheena) और 東京事変 (Tokyo Incidents) के नाम स्वाभाविक रूप से सामने आए। ये नाम उस चीज़ को समझाते थे जो एल्बम में पहले से सुनाई देती है: उजली धुनें, रॉक गिटार और नाटकीय मोड़ 1990s और शुरुआती 2000s की मौजूदगी के बीच बने थे।
Mayumi ने इतालवी में जवाब दिया और उनकी मित्र Lavinia ने अनुवाद किया। बातचीत हाल ही में जारी किए गए एल्बम से उन लोगों तक पहुँची जिन्होंने इसे बनाने में मदद की, और फिर उस संगीत पहचान तक जो जापानी संगीत उद्योग से कुछ दूरी पर आकार लेती रही। भूगोल असामान्य था। संदर्भ बेहद स्पष्ट थे।
जहाँ covers खत्म होते हैं, वहीं से एल्बम शुरू होता है
Mayumi ने 2021 और 2022 के आसपास अपना solo career विकसित करना शुरू किया, इससे पहले वे स्वतंत्र कलाकारों के साथ काम कर चुकी थीं, जिनमें इतालवी समूह Tafka भी शामिल था। अपना मूल catalog बनने से पहले ही वे YouTube पर जापानी गीत गाती थीं। वे covers उसी channel तक सीमित रहे। उनका debut album पूरी तरह original material के लिए रखा गया।
1 दिसंबर 2023 को जारी Good and Bad Shades में Mayumi द्वारा लिखे गए दस tracks शामिल थे। J-POP streaming ने उनकी संगीत दुनिया को इससे पहले मई में पहली बार सुना था और एक गीत को अपनी playlist में जोड़ा था। जो चीज़ तुरंत ध्यान खींचती थी वह थी उसकी finishing. यहाँ ऐसे दबे हुए drums, कमजोर guitars या अलग-थलग vocals नहीं थे जो किसी promising independent recording को असली संस्करण से पहले की rehearsal जैसा बना दें। ये songs पहले ही अपने संसार में पूरी तरह स्थापित सुनाई देते थे।
Mayumi ने इस परिणाम का बड़ा हिस्सा Tafka के codadilupo को दिया, जो उनके मुख्य producer और guitarist थे। उनका रिश्ता संगीत के साथ-साथ निजी भी था: वह उनके मित्र थे और Mayumi उनकी शादी में bridesmaid रह चुकी थीं। एक drummer ने भी project में योगदान दिया, लेकिन मुख्य working unit छोटा ही रहा।
Mayumi के लिए technical competence अपने आप में पर्याप्त नहीं थी। Lavinia के माध्यम से उन्होंने समझाया कि बहुत से producer polished काम दे सकते हैं। लेकिन ऐसा व्यक्ति मिलना कहीं कठिन है जो उनकी अनेक मांगों को सुने, उनके विचारों के साथ मेल खाए और production के दौरान उन्हें सुरक्षित रख सके। Good and Bad Shades इसलिए cohesive सुनाई देता है क्योंकि यह बातचीत संगीत के भीतर हुई, उसके बाद नहीं।
एक अतीत जो अब भी जीवित सुनाई देता है
Mayumi ने Vocaloid और anisong को शुरुआती संदर्भ बताया, फिर उन कलाकारों का नाम लिया जिन्होंने उनके J-rock की समझ को आकार दिया: YUKI और JUDY AND MARY, उसके बाद Ringo Sheena और Tokyo Incidents. JUDY AND MARY तक उनका रास्ता るろうに剣心 (Rurouni Kenshin) से होकर गया। anime से निकली यह कड़ी उन्हें उस band तक ले गई जिसका recording career Mayumi के अपने original songs जारी करने से पहले ही समाप्त हो चुका था।
जब उनसे नए जापानी कलाकारों के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने माना कि वे उसी तीव्रता से उनसे जुड़ नहीं पातीं। उन्हें पुराना style अधिक पसंद था। यह सबसे अच्छे अर्थ में unfashionable जवाब था: स्पष्ट, ईमानदार और एल्बम को समझना चाहने वाले किसी भी listener के लिए तुरंत उपयोगी।
यह पसंद Good and Bad Shades को एक साफ musical lineage देती है, बिना उसे किसी retro exercise में कैद किए। Mayumi उन वर्षों से प्रेरणा लेती हैं जब जापानी pop और rock एक तेज guitar को विशाल melody के साथ रख सकते थे और किसी के लिए भी माफी मांगने की जरूरत नहीं थी। उनका दूसरा Western reference Måneskin था, जो बहुत हाल का Italian rock success है। ये दोनों references किसी आसान “Italian-Japanese fusion” label में नहीं समाते। एक lineage की बात करता है; दूसरा दिखाता है कि theatrical rock अब भी सीमाएँ पार कर सकता है।
एल्बम ने उन्हें अपनी आवाज़ के उन हिस्सों का उपयोग करने का मौका भी दिया जिन्हें एक सीधी pop-rock track शायद न छूती। Interview के दौरान Mayumi ने ぜんぶ (Zenbu) को वह गीत चुना जिस पर उन्हें सबसे अधिक गर्व था। J-POP streaming की अपनी पसंद ラベンダー (Lavender) थी, जिसकी striking opening उनकी classical vocal training से जुड़ी थी। इस आदान-प्रदान ने उनके काम का एक उपयोगी तनाव दिखाया: वे J-rock की तत्काल पकड़ को लक्ष्य बना सकती थीं, साथ ही दूसरे स्रोतों से आई तकनीक और instincts को बनाए रख सकती थीं।
श्रोता कहाँ तक पहुँचते हैं — और क्या छूट जाता है
Good and Bad Shades पर मिली प्रतिक्रिया Mayumi को streaming era में album जारी करने की कम रोमांटिक हकीकत पहले ही सिखा चुकी थी। Opening track को सबसे स्पष्ट reactions मिलीं। Sequence में बाद के tracks को समझना कठिन था क्योंकि कम listeners वहाँ तक पहुँचते दिखाई देते थे। पूरे album पर लिखी reviews ने उन्हें भरोसा दिया कि यह एक सम्पूर्ण कृति के रूप में काम करता है, लेकिन अंतर बना रहा।
यह बात उस कलाकार के लिए मायने रखती है जिसने दस songs साथ सुने जाने के लिए बनाए थे। Streaming एक independent release को बहुत तेज़ी से सीमाओं के पार पहुँचा सकती है; लेकिन यही माध्यम एक album को उसके पहले सफल encounter तक सीमित भी कर सकता है।
South America और Taiwan के साथ Germany और Poland से मिली reactions ने Mayumi को प्रोत्साहित किया। Japan से अलग तरह का signal मिला। वे songs के saves और activity देख सकती थीं, लेकिन दूसरे territories की तुलना में कम direct interaction मिलता था। उन्होंने इसे उपलब्ध responses की अपनी reading के रूप में पेश किया, न कि Japanese public पर किसी verdict के रूप में। Listeners वहाँ थे। बस उन्हें सुनना कठिन था।
Interview के समय Mayumi उम्मीद कर रही थीं कि वे album को Japan में perform कर सकेंगी और अगले release के लिए songs चुनना शुरू कर चुकी थीं। केवल format खुला था: EP या दूसरा album।
जवाब चरणों में आया। छह tracks वाला acoustic EP NæKid 15 अक्टूबर 2024 को जारी हुआ।
उनका दूसरा album, ON Collection, 8 जनवरी 2026 को जारी हुआ।